Что, если я скажу вам, что прямо сейчас на Земле живёт организм, который старше человеческой цивилизации? Он видел, как таяли ледники, как зарождалось земледелие, как строились первые города. И при этом… это не камень, не гора, а живое существо. Кто же этот древний старец?
Кто старше: дерево-клон или гриб-гигант?
Если бы возраст живых организмов измеряли, как историю человечества, то мы бы оказались младенцами. Пока наш вид строил пирамиды, воевал и изобретал интернет, некоторые земные жители уже давно отмечали свои 10 000-летние юбилеи.
Лес, который на самом деле — одно дерево
В американском штате Юта растёт странный «лес» по имени Пандо. 47 000 тополей, одинаковых на вид, с золотистыми листьями, дрожащими на ветру. Но это не роща, а один организм, все деревья связаны корнями и являются клонами. Его возраст: от 80 000 до 1 000 000 лет.
Если представить…
Пандо старше, чем:
- Любая человеческая цивилизация,
- Последний ледниковый период,
- Даже первые наскальные рисунки.
Но сегодня он медленно умирает — из-за изменения климата и деятельности человека.
Сосна, которая прячется от туристов
В горах Калифорнии, среди белых скал, растёт сосна Мафусаил. Ей 4 850 лет. Точное место держится в секрете, после того, как её «собрата», сосну Прометей, случайно срубили в 1964 году, учёные решили не рисковать.
Парадокс:
Мафусаил пережил десятки цивилизаций, но может погибнуть от одного туриста с ножом.
Гриб, который захватил целый лес
В Мичигане скрывается ещё один долгожитель, гигантская колония опят. Она занимает 37 гектаров (это как 50 футбольных полей) и живёт уже 2 500 лет. Все грибы в ней часть одного организма.
Как это работает?
Грибница (подземная сеть) растёт очень медленно, но если её не трогать, она может существовать тысячелетиями.
Бактерии-мафусаилы
А что, если самые старые организмы вообще невидимы? В вечной мерзлоте и глубоких пещерах находят бактерии возрастом до 500 000 лет. Они впадают в криптобиоз (глубокая «спячка») и теоретически могут жить миллионы лет.
Сравним?
Пандо — 80 000+ лет.
Мафусаил — 4 850 лет.
Гриб-гигант — 2 500 лет.
Бактерии — до 500 000 лет.
Кто же самый старый? Зависит от того, что считать организмом. Если колонии, то Пандо. Если отдельные особи, Мафусаил. А если учитывать микробы… возможно, рекордсмены ещё не найдены.
Любопытно знать:
- Самое старое животное — гренландская акула (до 500 лет).
- В Австралии есть кустарник Ломатия, размножающийся корнями 43 000 лет.
- В Швеции растёт ель «Старый Тикко»: её корням 9 550 лет (но ствол моложе).
- Дуб «Стелмужский» в Литве: около 1 500–2 000 лет.
- В Антарктиде нашли бактерии, которые «проснулись» после 120 000 лет в льду.
Как думаете, если бы люди жили хотя бы тысячу лет, стали бы мы мудрее… или просто наделали бы ещё больше ошибок?