Кухня. Вечер. На плите остывает борщ, в раковине гора посуды. Юля вытирает руки полотенцем, лицо напряжено. Максим нервно листает что-то в телефоне.
— Макс, нам нужно поговорить. И не уходи сейчас в свой «не хочу скандалов», — говорит Юля, присаживаясь напротив.
Он обречённо вздыхает:
— Опять про маму?
— Не «опять», а всё ещё. Ты сказал, она у нас неделю поживёт — пока ремонт доделают. А она здесь уже третий месяц, Максим!
Максим поднимает глаза:
— Ну ты же видишь, она не в состоянии сейчас жить одна… Стены все голые, рабочие её кинули…
— Я тоже в «не состоянии», если честно. Знаешь, каково это — приходить с работы и видеть, как свекровь раздаёт указания, где у нас что должно стоять? Она перетасовала все мои кастрюли и теперь учит, как правильно варить рис! Это мой дом, Макс, а я чувствую себя гостьей!
Он мнётся, потом слабо возражает:
— Мам просто переживает. Ей тяжело одной…
— Так пусть к твоей сестре едет! Почему только я одна должна быть «понимающей»?! Я даже отдохнуть не могу — она везде! На кухне, в зуме у меня за спиной, бельё моё перебирает с фразой «надо бы посвежее купить». Это нормально?
Максим хмурится:
— Не драматизируй. Мама добрая, она просто…
— Добрая?! Сегодня она сказала соседке: «У Юли, конечно, стиль своеобразный… не хозяйка, а фрилансер». Прямо в лицо. А ты где был?
Он замолкает. Затем встаёт и подходит к окну, будто за свежим воздухом.
— Послушай, я просто не знаю, как ей сказать. Ей некуда.
— Ей есть куда, Макс. У неё есть квартира, пусть и не доделанная. Её можно закончить. Или пусть переедет к Вике, вашей сестре. Мне тоже некуда — некуда спрятаться в своём же доме! — Юля поднимает голос. — Я устала. Это уже не гостеприимство. Это — оккупация.
Он долго молчит. Потом выдыхает:
— Я поговорю с ней.
— Поговоришь — когда? Когда она мою работу начнёт редактировать? Или когда за меня будет в душ ходить?
На следующий день Юля возвращается с работы. В квартире — тишина. Максим сидит за столом. Его лицо — как после бурного дождя.
— Ну?
— Я сказал. Она обиделась. Собрала вещи, ушла в слезах.
— К Вике?
— Нет. В гостиницу.
Юля опускается на диван.
— Я не хотела скандала…
Максим подходит, садится рядом.
— И я. Но ты была права. Это наш дом. И ты не обязана быть сиделкой, домработницей и хозяйкой шоу "Ремонт за ваш счёт". Прости, что сразу не услышал.
— Спасибо, что услышал хоть сейчас, — тихо отвечает Юля.