Тамара Ивановна как раз чистила картошку на ужин, когда в кухню зашел зять Вадим. Лицо у него было серьезное, деловое.
— Тамара Ивановна, — сел он за стол, — нам с вами поговорить надо.
— О чем, Вадик? — не отрываясь от картошки, спросила она.
— О вашем житье у нас, — прямо сказал Вадим. — Месяц уже прошел, как вы к нам переехали.
— Ну и что? — не поняла Тамара Ивановна. — Что-то не так?
— Не то чтобы не так, — почесал затылок Вадим, — но расходы, знаете ли, увеличились.
— Какие расходы? — удивилась Тамара Ивановна. — Я же ем совсем немного...
— Дело не только в еде, — объяснил Вадим. — Коммунальные услуги выросли. Воду больше тратите, свет, газ. Да и место занимаете.
— Место? — не поняла Тамара Ивановна. — Я же в комнатке Лениной детской живу. Она же пустовала раньше.
— Пустовала, это да, — согласился Вадим. — Но мы ее под кабинет планировали переделать.
— Под кабинет? — удивилась Тамара Ивановна. — А зачем вам кабинет?
— Ну как зачем... — замялся Вадим. — Мне для работы нужно. Компьютер поставить, бумаги разложить...
— А сейчас где работаете? — спросила Тамара Ивановна.
— Сейчас в спальне, — признался Вадим. — Неудобно очень.
Тамара Ивановна отложила нож и посмотрела на зятя.
— Вадик, вы хотите, чтобы я съехала? — прямо спросила она.
— Да нет, что вы! — замахал руками Вадим. — Мы же семья! Просто... ну... надо как-то организоваться.
— Как организоваться? — не поняла Тамара Ивановна.
— Ну... чтоб всем было удобно, — объяснил Вадим. — Чтоб расходы покрывались...
— Вадик, — вздохнула Тамара Ивановна, — говорите прямо, что от меня хотите.
— Хотим, чтобы вы участвовали в семейном бюджете, — честно сказал Вадим.
— Как участвовала? — не поняла Тамара Ивановна. — У меня же пенсия маленькая.
— Маленькая, не маленькая, — пожал плечами Вадим, — а все равно деньги.
— Восемнадцать тысяч, — напомнила Тамара Ивановна. — Это же копейки.
— Для кого копейки, — возразил Вадим. — Восемнадцать тысяч — это продукты на месяц.
— На месяц? — удивилась Тамара Ивановна. — Но я же не столько ем!
— Едите, не едите, а деньги нужны, — настаивал Вадим. — Тамара Ивановна, вы же понимаете, мы молодая семья. У нас планы большие.
— Какие планы? — поинтересовалась Тамара Ивановна.
— Ну... детей хотим завести, — объяснил Вадим. — А на это деньги нужны. Большие деньги.
— А я тут при чем? — не поняла Тамара Ивановна.
— При том, что живете с нами, — терпеливо объяснил Вадим. — Значит, должны участвовать в расходах.
— Но ведь это ваша квартира, — возразила Тамара Ивановна. — Ваша семья.
— Наша, конечно, — согласился Вадим. — Но раз вы с нами живете, то и наши заботы должны разделять.
Тамара Ивановна задумалась. Получается, зять хочет, чтобы она всю пенсию отдавала?
— Вадик, — осторожно сказала она, — а если я буду пенсию отдавать, то на что жить буду?
— А зачем вам деньги? — удивился Вадим. — Мы же вас кормим, одеваем, лечим...
— Одеваете? — переспросила Тамара Ивановна. — Я же сама себе одежду покупаю.
— Покупаете, это да, — кивнул Вадим. — Но ведь можем и мы покупать. Если пенсию будете отдавать.
— А лекарства? — спросила Тамара Ивановна. — Мне же таблетки нужны от давления, от сердца...
— И лекарства купим, — пообещал Вадим. — Самые необходимые.
— Самые необходимые? — не поняла Тамара Ивановна. — А кто будет решать, какие необходимые?
— Ну... мы с Леной, — ответил Вадим. — Мы же молодые, лучше разбираемся.
— В лекарствах разбираетесь? — удивилась Тамара Ивановна.
— В жизни разбираемся, — поправился Вадим. — Понимаем, что важно, а что нет.
В кухню вошла Лена — дочь Тамары Ивановны.
— О чем говорите? — спросила она.
— О том, как маме помочь, — ответил Вадим. — Объясняю, что пенсию лучше нам отдавать.
— Зачем отдавать? — не поняла Лена.
— Чтоб мы о ней заботились, — объяснил Вадим. — А то сама себя плохо обеспечивает.
— Плохо? — удивилась Лена. — Мама же нормально живет.
— Нормально, да не очень, — покачал головой Вадим. — Вон, одежда у нее старая, еду самую дешевую покупает...
— Потому что денег мало, — вмешалась Тамара Ивановна. — Пенсия маленькая.
— Вот именно! — обрадовался Вадим. — Поэтому и надо нам пенсию отдать. Мы лучше распорядимся.
— Как лучше? — не поняла Лена.
— Ну... купим маме хорошую одежду, качественную еду, — объяснил Вадим. — А то что она сама себе покупает...
— А что я себе покупаю? — обиделась Тамара Ивановна.
— Да всякую ерунду, — махнул рукой Вадим. — То печенье дорогое, то крем какой-то...
— Это не ерунда! — возмутилась Тамара Ивановна. — Это для меня важно!
— Важно, не важно, — пожал плечами Вадим, — а денег стоит. Лучше на что-то полезное потратить.
— На что полезное? — спросила Лена.
— Ну... на продукты для всей семьи, — объяснил Вадим. — На коммунальные услуги. На будущих детей наших.
— На ваших детей? — не поверила Тамара Ивановна. — Мою пенсию на ваших детей?
— А что такого? — удивился Вадим. — Дети же будут вашими внуками!
— Внуками, это да, — согласилась Тамара Ивановна. — Но пенсия-то моя!
— Ваша, конечно, — кивнул Вадим. — Но раз живете с нами, то должны участвовать в общих расходах.
— Леночка, — повернулась к дочери Тамара Ивановна, — ты как думаешь?
Лена помолчала, переглядываясь с мужем.
— Мам, — осторожно сказала она, — может, Вадик и прав... Мы же о тебе заботимся...
— Заботитесь? — удивилась Тамара Ивановна. — А я думала, я сама о себе забочусь.
— Ну как сама? — возразил Вадим. — Живете же в нашей квартире, едите нашу еду...
— Какую вашу еду? — не поняла Тамара Ивановна. — Я же сама готовлю!
— Готовите, но из наших продуктов, — напомнил Вадим.
— Из каких ваших? — возмутилась Тамара Ивановна. — Я же сама продукты покупаю!
— Покупаете, это да, — согласился Вадим. — Но не все же! Хлеб, молоко, мясо — мы покупаем.
— Потому что на всю семью покупаете! — объяснила Тамара Ивановна. — А я только на себя!
— Вот именно! — обрадовался Вадим. — Поэтому и надо объединить бюджеты. Чтоб все было справедливо.
— Справедливо? — переспросила Тамара Ивановна. — Это как?
— А так, что каждый вносит, сколько может, — объяснил Вадим. — Мы вносим зарплаты, вы — пенсию.
— Всю пенсию? — уточнила Тамара Ивановна.
— Ну да, — кивнул Вадим. — А взамен получаете полное обеспечение.
— Какое обеспечение? — не поняла Тамара Ивановна.
— Еду, одежду, лечение, — перечислил Вадим. — Все, что нужно для жизни.
— А если мне что-то особенное захочется? — спросила Тамара Ивановна.
— Что особенное? — не понял Вадим.
— Ну... подруге подарок на день рождения. Или в театр сходить, — объяснила Тамара Ивановна.
— Зачем вам театр? — удивился Вадим. — В вашем возрасте лучше дома сидеть.
— Почему в моем возрасте? — обиделась Тамара Ивановна. — Мне еще только шестьдесят три!
— Уже шестьдесят три, — поправил Вадим. — Пора о здоровье думать, а не по развлечениям шататься.
— Это не шатания! — возмутилась Тамара Ивановна. — Это культурная жизнь!
— Культурная жизнь — это дома книжки читать, — объяснил Вадим. — А не деньги тратить неизвестно на что.
— Вадик, — вмешалась Лена, — может, не надо так категорично...
— Надо, — отрезал Вадим. — Лена, ты же сама говорила, что маме тяжело одной деньгами распоряжаться.
— Говорила? — удивилась Тамара Ивановна. — Когда говорила?
— Ну... — смутилась Лена, — я просто переживала за тебя...
— О чем переживала? — не понимает Тамара Ивановна.
— Что ты экономишь на всем, — объяснила Лена. — Лекарства дешевые покупаешь, одежду не обновляешь...
— Потому что денег мало! — напомнила Тамара Ивановна.
— Вот именно! — подхватил Вадим. — А если пенсию нам отдадите, мы лучше о вас позаботимся!
— Лучше? — переспросила Тамара Ивановна. — А что, если вы решите, что мне что-то не нужно?
— Не решим, — пообещал Вадим. — Мы же не звери какие-то.
— Но все-таки... — настаивала Тамара Ивановна.
— Тамара Ивановна, — вздохнул Вадим, — вы нам не доверяете что ли?
— Доверяю, конечно, — поспешила сказать Тамара Ивановна. — Просто... привыкла сама решать.
— А зачем самой решать, если есть молодые? — удивился Вадим. — Мы лучше знаем, что к чему.
— В чем лучше знаете? — не поняла Тамара Ивановна.
— В жизни лучше знаем, — объяснил Вадим. — Понимаем, что важно, а что нет.
— А я не понимаю? — обиделась Тамара Ивановна.
— Понимаете, но по-старому, — дипломатично сказал Вадим. — А жизнь меняется.
— Что меняется? — не поняла Тамара Ивановна.
— Цены меняются, потребности, — объяснил Вадим. — Вы еще по советским меркам живете.
— А что плохого в советских мерках? — возмутилась Тамара Ивановна.
— Ничего плохого, — успокоил Вадим. — Просто они устарели.
Тамара Ивановна задумалась. Получается, зять считает ее отсталой?
— Вадик, — осторожно сказала она, — а если я не соглашусь пенсию отдавать?
— Как не соглашетесь? — удивился Вадим. — Почему?
— Хочу сама распоряжаться своими деньгами, — объяснила Тамара Ивановна.
— Но ведь мы же лучше позаботимся! — настаивал Вадим.
— Может, и лучше, — согласилась Тамара Ивановна. — Но это мое право.
— Право, не право... — махнул рукой Вадим. — Тамара Ивановна, вы же понимаете, что так жить нельзя?
— Как это нельзя? — не поняла Тамара Ивановна.
— Ну как... — Вадим замялся. — Одни тратят, другие экономят... Несправедливо получается.
— Кто тратит, кто экономит? — не поняла Тамара Ивановна.
— Мы на семью тратим, а вы только на себя, — объяснил Вадим. — Эгоистично как-то.
— Эгоистично? — не поверила Тамара Ивановна. — Но это же моя пенсия!
— Ваша, но вы же с нами живете! — напомнил Вадим. — Значит, должны делиться!
— А вы со мной зарплатой делитесь? — спросила Тамара Ивановна.
— Мы на общие нужды тратим, — возразил Вадим. — А вы только на себя.
— На какие общие нужды? — не поняла Тамара Ивановна.
— На продукты, на коммунальные услуги, — перечислил Вадим. — На квартиру, в конце концов!
— А я разве не плачу за коммунальные услуги? — удивилась Тамара Ивановна.
— Платите, но мало, — покачал головой Вадим. — Три тысячи в месяц — это капля в море!
— Но больше у меня нет! — возразила Тамара Ивановна.
— Есть! — не согласился Вадим. — Вся пенсия есть!
— Но если я всю пенсию отдам, то совсем без денег останусь! — ужаснулась Тамара Ивановна.
— Зачем вам деньги, если мы о вас заботимся? — удивился Вадим.
— А если что-то понадобится срочно? — спросила Тамара Ивановна.
— Что может понадобиться? — не понял Вадим.
— Ну... лекарства какие-то, врача вызвать... — объяснила Тамара Ивановна.
— Так мы же вызовем! — пообещал Вадим. — И лекарства купим!
— А если вас не будет дома? — спросила Тамара Ивановна.
— Будем, — уверенно сказал Вадим. — Мы же семья.
— Но все-таки... — не сдавалась Тамара Ивановна.
— Тамара Ивановна, — перебил ее Вадим, — вы что, нам не доверяете?
— Доверяю, конечно... — растерялась Тамара Ивановна.
— Тогда в чем проблема? — не понял Вадим.
— Проблема в том, что я привыкла быть независимой, — объяснила Тамара Ивановна.
— Независимой? — усмехнулся Вадим. — В шестьдесят три года? Тамара Ивановна, в вашем возрасте уже пора о том думать, кто о вас позаботится.
— А кто позаботится? — тихо спросила Тамара Ивановна.
— Мы, — пообещал Вадим. — Если пенсию отдадите.
— А если не отдам? — спросила Тамара Ивановна.
— Ну... — Вадим переглянулся с женой. — Тогда сложно будет...
— Что сложно? — не поняла Тамара Ивановна.
— Ну как... совместно жить, — объяснил Вадим. — Когда интересы не совпадают...
— Интересы? — переспросила Тамара Ивановна.
— Мы хотим семью расширять, детей заводить, — объяснил Вадим. — А для этого деньги нужны.
— При чем тут моя пенсия? — не понимает Тамара Ивановна.
— При том, что каждая копейка важна, — объяснил Вадим. — Тамара Ивановна, вы же понимаете, на детей много денег уходит.
— Понимаю, — кивнула Тамара Ивановна. — Но при чем тут я?
— При том, что живете с нами, — напомнил Вадим. — Значит, должны участвовать в семейных планах.
— Но это же ваши планы! — возразила Тамара Ивановна.
— Наши, но мы же семья! — напомнил Вадим.
— Семья, это да, — согласилась Тамара Ивановна. — Но я же не собираюсь детей рожать!
— Не собираетесь, но внуков хотите? — хитро спросил Вадим.
— Хочу, конечно, — призналась Тамара Ивановна.
— Вот и хорошо! — обрадовался Вадим. — Значит, должны в этом участвовать!
— Как участвовать? — не поняла Тамара Ивановна.
— Деньгами участвовать! — объяснил Вадим. — Помочь молодой семье!
Тамара Ивановна молчала. Получается, если она не отдаст пенсию, то внуков не увидит?
— А если я соглашусь, — осторожно сказала она, — то точно смогу с вами жить?
— Конечно! — пообещал Вадим. — Будете полноправным членом семьи!
— А сейчас я не полноправный? — удивилась Тамара Ивановна.
— Сейчас вы как... гостья, — объяснил Вадим. — А так станете своей.
— Понятно, — кивнула Тамара Ивановна. — Значит, пенсия — это плата за то, чтобы быть своей?
— Не плата, а участие, — поправил Вадим. — Вклад в семейное благополучие.
Тамара Ивановна посмотрела на дочь. Лена молчала, глядя в пол.
— Леночка, — тихо сказала мать, — а ты как думаешь?
— Я... — Лена подняла глаза. — Мам, может, Вадик и прав... Мы же действительно о тебе заботимся...
— Заботитесь, — согласилась Тамара Ивановна. — Только получается, что эта забота стоит восемнадцать тысяч в месяц.
— Мам, ну что ты такое говоришь! — возмутилась Лена.
— А что не так говорю? — спросила Тамара Ивановна. — Получается, что так.
— Не так, а справедливо, — возразил Вадим. — Каждый вносит свою лепту.
— Свою лепту, — повторила Тамара Ивановна. — А если лепта маленькая?
— Не маленькая, — покачал головой Вадим. — Восемнадцать тысяч — это хорошие деньги.
— Для кого хорошие? — тихо спросила Тамара Ивановна.
— Для семейного бюджета, — ответил Вадим. — Тамара Ивановна, вы же хотите, чтобы мы жили дружно?
— Хочу, — кивнула Тамара Ивановна.
— Тогда соглашайтесь, — посоветовал Вадим. — И все будет хорошо.
Тамара Ивановна долго молчала. Потом тихо сказала:
— Хорошо. Соглашаюсь.
— Вот и отлично! — обрадовался Вадим. — Завтра же оформим доверенность на получение пенсии!
— Доверенность? — удивилась Тамара Ивановна.
— Ну да, — кивнул Вадим. — Чтобы я мог за вас пенсию получать. Удобнее так.
— Удобнее для кого? — тихо спросила Тамара Ивановна.
— Для всех, — уверенно ответил Вадим. — Вам не надо будет каждый месяц на почту ходить.
Тамара Ивановна поняла — теперь она окончательно станет зависимой. Но выбора у нее нет. Жить одной она уже не может, а другого жилья нет.
— Хорошо, — снова согласилась она. — Оформим доверенность.
Вадим довольно улыбнулся. А Тамара Ивановна подумала, что восемнадцать тысяч рублей — это цена за право жить в семье дочери. Дорого, но что поделать. Альтернативы нет.