Лена как раз помогала Маше с домашним заданием, когда в дверь вставил ключ Сергей. По тому, как он хлопнул дверью, сразу стало понятно — настроение у него поганое.
— Привет, — осторожно поздоровалась Лена.
— Ага, — буркнул Сергей, даже не поглядев в их сторону.
Маша подняла голову от тетрадки:
— Дядя Сережа, а вы можете мне с математикой помочь? Я не понимаю эту задачку...
— Не могу, — отрезал Сергей. — У меня голова болит. И вообще, пусть мать твоя помогает.
— Но мама не понимает эту тему, — робко сказала Маша.
— Ну и что? — повернулся к ней Сергей. — Не понимает — пусть учится. Или репетитора найдет.
— Сережа, — вмешалась Лена, — что случилось? Ты какой-то злой сегодня...
— А ничего не случилось! — рявкнул Сергей. — Просто достало все это!
— Что именно достало? — не поняла Лена.
— Да все! — махнул рукой Сергей. — Прихожу домой, а тут... цирк!
— Какой цирк? — удивилась Лена. — Мы же тихо сидим, уроки делаем.
— Уроки, уроки... — передразнил Сергей. — У меня дома школа что ли открылась?
Маша испуганно прижалась к маме. Девочке было всего восемь лет, и она не понимала, почему дядя Сережа так сердится.
— Сережа, — тихо сказала Лена, — давай на кухню пройдем, поговорим...
— Да не хочу я никуда проходить! — разозлился Сергей. — Хочу дома отдохнуть, а не на детские вопли слушать!
— Маша не воет, — возразила Лена. — Она тихо уроки делает.
— Тихо, не тихо — все равно мешает! — Сергей сел в кресло, не снимая куртки. — Вечно вы тут копошитесь с этими тетрадками!
— Так ребенок же учится, — не понимает Лена. — Домашние задания делать надо.
— Пусть у себя дома делает! — рявкнул Сергей.
— Как у себя дома? — опешила Лена. — Это же наш дом!
— Наш? — усмехнулся Сергей. — С каких это пор наш?
— Как с каких? — не поняла Лена. — Мы же живем вместе. Поженились...
— Поженились, это да, — кивнул Сергей. — Только я на одну тебя женился, а не на целый детский сад!
— На целый детский сад? — не поверила своим ушам Лена. — У меня один ребенок!
— Один, не один — разницы нет! — отмахнулся Сергей. — Я хотел с женой жить, а не с разведенкой с прицепом!
Маша заплакала. Лена обняла дочку и прижала к себе.
— Сережа, — еле сдерживаясь, сказала Лена, — ты обещал, что будешь Машу любить как родную!
— Обещал, обещал... — махнул рукой Сергей. — Много чего я обещал! Думал, одно дело, а оказалось — совсем другое!
— Что именно оказалось? — спросила Лена.
— А то, что покоя никакого нет! — объяснил Сергей. — Вечно она тут крутится, вопросы задает, внимания требует!
— Она ребенок! — возмутилась Лена. — Конечно, внимания требует!
— Пусть у отца своего внимания требует! — отрезал Сергей. — А я тут при чем?
— При том, что ты мой муж! — не выдержала Лена. — И Машин отчим!
— Отчим, отчим... — передразнил Сергей. — Я на роль папаши не подписывался!
— Как не подписывался? — не поверила Лена. — Ты же знал, что у меня дочка есть!
— Знал, но думал, она тихая будет, — пожал плечами Сергей. — А она как заведенная — то одно, то другое!
— Что именно то одно, то другое? — не понимает Лена.
— Да все подряд! — разозлился Сергей. — То поесть просит, то в туалет, то задачки решать! Покоя от нее нет!
— Сережа, — тихо сказала Лена, — но ведь это нормально для ребенка...
— Для чужого ребенка нормально! — отрезал Сергей. — А мне этого не надо!
Маша всхлипнула громче. Лена погладила ее по головке.
— Маш, иди в свою комнату, — тихо сказала мама. — Мы с дядей Сережей поговорим.
— Я не хочу в комнату, — прошептала Маша. — Мне страшно.
— Ничего страшного нет, — успокоила Лена. — Иди, мультики посмотри.
Маша нехотя ушла, а Лена повернулась к Сергею.
— Объясни мне, что происходит? — спросила она. — Еще утром все было нормально.
— Нормально, нормально... — махнул рукой Сергей. — Знаешь, что сегодня Петька мне сказал?
— Что сказал? — насторожилась Лена.
— Что я дурак, — честно ответил Сергей. — Что женился на разведенке с ребенком.
— И что? — не поняла Лена. — Это же твой друг Петька такой... завистливый.
— Завистливый, не завистливый, а правду говорит! — кивнул Сергей. — Сказал: зачем тебе чужие проблемы на шею вешать?
— Чужие проблемы? — тихо переспросила Лена.
— Ну да, — подтвердил Сергей. — Ребенок же не мой. Чего я должен его содержать?
— Содержать? — удивилась Лена. — Но я же сама Машу содержу! Работаю, зарплату получаю!
— Работаешь, но живете на моей площади! — напомнил Сергей. — Коммунальные услуги кто платит? Продукты кто покупает?
— Продукты мы покупаем пополам, — возразила Лена. — А коммунальные... ну, квартира же твоя...
— Вот именно, что моя! — обрадовался Сергей. — Моя квартира, мои деньги, а пользуетесь втроем!
— Втроем? — не поняла Лена. — Нас же двое — я и Маша!
— Ну два, три — разницы нет! — отмахнулся Сергей. — Главное, что расходы увеличились!
— На сколько увеличились? — спросила Лена.
— Да на много! — неопределенно ответил Сергей. — Воды больше тратится, света, газа. Еды больше жрете!
— Сережа, — осторожно сказала Лена, — но ведь я же доплачиваю за коммунальные услуги...
— Мало доплачиваешь! — отрезал Сергей. — Надо больше!
— Сколько больше? — растерялась Лена.
— Половину всех расходов! — заявил Сергей. — И за квартиру тоже половину плати!
— За квартиру? — ахнула Лена. — Но она же твоя!
— Моя, но вы в ней живете! — объяснил Сергей. — Хотите жить — платите!
— Но мы же семья! — не поверила Лена.
— Какая семья? — усмехнулся Сергей. — Я тебя взял, а не твоего ребенка!
— Но когда мы женились, ты говорил...
— Говорил, говорил! — перебил Сергей. — Много чего говорят перед свадьбой! А потом жизнь показывает, что к чему!
— И что она показала? — тихо спросила Лена.
— А то, что я не хочу чужих детей воспитывать! — честно ответил Сергей. — Хочу своих!
— Своих? — удивилась Лена. — Но ты же говорил, что пока не готов к детям...
— К своим не готов, а чужих и подавно не хочу! — объяснил Сергей.
— Сережа, — подошла к нему Лена, — но ведь Маша хорошая девочка. Послушная, умная...
— Может, и хорошая, — согласился Сергей. — Только не моя.
— А что значит "не твоя"? — не понимает Лена.
— А то и значит, что я ей никто! — объяснил Сергей. — Не отец, не родственник. Просто чужой дядька!
— Но ты мой муж! — напомнила Лена.
— Муж тебе, а не ей! — отрезал Сергей. — И заботиться я должен о жене, а не о ее потомстве!
Из детской послышался тихий плач. Лена вздрогнула.
— Маша плачет, — сказала она.
— Ну и пусть плачет, — равнодушно ответил Сергей. — Не мое дело.
— Как не твое? — возмутилась Лена. — Ты ее до слез довел!
— Я никого не доводил! — возразил Сергей. — Просто правду сказал!
— Какую правду? — не понимает Лена.
— Что она мне не нужна, — прямо ответил Сергей. — И тебе с ней тоже лучше отсюда уехать.
— Уехать? — не поверила своим ушам Лена. — Куда уехать?
— Откуда пришла, туда и езжай, — пожал плечами Сергей. — К матери своей, например.
— К маме? — растерялась Лена. — Но у нее однушка! Нам троим там не поместиться!
— Не поместитесь — снимите что-нибудь, — посоветовал Сергей. — На твою зарплату вполне можно комнату снять.
— На мою зарплату можно только угол снять! — возмутилась Лена. — И то не в центре!
— Ну и снимай угол, — равнодушно сказал Сергей. — Мне какая разница?
— Сережа, — села рядом с ним Лена, — что с тобой? Мы же любим друг друга!
— Любим, не любим... — махнул рукой Сергей. — Любовь любовью, а жить удобно хочется.
— А нам с тобой что, неудобно? — не поняла Лена.
— Неудобно! — кивнул Сергей. — Вечно эта девчонка путается под ногами! То телевизор ей подавай, то игрушки свои раскидает!
— Так она ребенок! — объяснила Лена. — Дети всегда немного шумные.
— Пусть у себя дома шумят! — отрезал Сергей. — А тут мне тишина нужна!
— Но это ее дом тоже, — тихо сказала Лена.
— Нет, не ее! — возразил Сергей. — Ее дом там, где отец живет!
— Отец Маши в другом городе, — напомнила Лена. — И алименты не платит.
— Ну и что? — удивился Сергей. — Пусть через суд заставляет!
— Через суд заставляла, — вздохнула Лена. — Толку мало. Работает неофициально.
— Значит, плохо заставляла, — пожал плечами Сергей. — А мне-то что с этого?
— Ничего, — тихо согласилась Лена. — Просто думала, мы семья...
— Семья — это когда общие дети, — объяснил Сергей. — А тут у меня пасынок непонятный!
— Падчерица, — поправила Лена.
— Без разницы! — отмахнулся Сергей. — Главное — чужой ребенок!
Из детской снова послышался плач, теперь уже громче.
— Иди к ней, — кивнул Сергей. — Успокой свое чадо.
Лена пошла в детскую. Маша сидела на кровати и тихо всхлипывала.
— Мам, — прошептала она, — дядя Сережа нас выгоняет?
— Не знаю, доченька, — честно ответила Лена. — Может быть.
— А куда мы пойдем? — спросила Маша.
— К бабушке, наверное, — вздохнула Лена.
— А дядя Сережа с нами не поедет? — не поняла Маша.
— Нет, солнышко, — покачала головой Лена. — Он останется тут.
— Но почему? — не понимает Маша. — Мы же ему ничего плохого не сделали!
— Не сделали, — согласилась Лена. — Просто... он нас не хочет видеть.
— А почему не хочет? — допытывалась Маша.
— Потому что мы ему чужие, — объяснила Лена.
— Но ты же его жена! — возразила Маша.
— Жена, — кивнула Лена. — Но ты ему не дочка.
— А я хотела быть дочкой, — всхлипнула Маша. — Я его папой хотела называть...
— Знаю, малыш, — погладила ее Лена. — Но не получилось.
Они вернулись в комнату. Сергей сидел в кресле и смотрел телевизор.
— Ну что, решила? — не поворачивая головы, спросил он.
— Что решила? — не поняла Лена.
— Когда съезжаете, — уточнил Сергей.
— А когда ты хочешь? — тихо спросила Лена.
— Завтра, — коротко ответил Сергей.
— Завтра? — ахнула Лена. — Но это же так быстро!
— Быстро, не быстро — мне все равно, — пожал плечами Сергей. — Хочу, чтобы завтра вечером вас тут не было.
— Но куда мы за один день денемся? — не понимает Лена.
— Не знаю, — честно ответил Сергей. — Это ваши проблемы.
— Сережа, — подошла к нему Лена, — может, дашь нам неделю? Чтобы жилье найти?
— Неделю? — усмехнулся Сергей. — Да вы за неделю тут обживетесь еще больше! Нет, завтра и точка!
— А если не найдем, где жить? — спросила Лена.
— Найдете, — уверенно сказал Сергей. — Захотите — найдете.
— Сережа, — попробовала еще раз Лена, — а может, мы попробуем наладить отношения? Поговорить с Машей, объяснить ей...
— Объяснить что? — перебил Сергей.
— Ну... что надо тише себя вести, не мешать тебе, — предложила Лена.
— Не поможет, — покачал головой Сергей. — Дело не в том, как она себя ведет.
— А в чем? — не поняла Лена.
— В том, что она есть, — просто ответил Сергей. — Понимаешь? Само ее присутствие меня раздражает.
— Но почему? — не понимает Лена.
— Потому что она напоминает о твоем первом браке, — объяснил Сергей. — О том, что ты была с другим мужиком.
— Но это же в прошлом! — возразила Лена.
— В прошлом, а ребенок живой, — возразил Сергей. — Вечное напоминание!
— О чем напоминание? — не понимает Лена.
— О том, что ты не девственница! — рявкнул Сергей. — Что спала с другим!
— Сережа, — тихо сказала Лена, — но ведь ты тоже не первый раз женишься...
— Я мужик, мне можно! — отрезал Сергей. — А женщина должна быть чистой!
— Чистой? — не поверила Лена. — Но мне тридцать лет! Как я могла остаться девственницей?
— Не знаю как, но должна была! — упрямо сказал Сергей. — А раз не смогла, то хоть ребенка не рожай!
— Но Маша уже родилась! — возмутилась Лена. — Что мне, ее убить что ли?
— Убивать не надо, — согласился Сергей. — Но и мне ее навязывать тоже не надо!
Маша снова заплакала. Сергей поморщился.
— Вот видишь? — сказал он. — Опять ревет! Когда это кончится?
— Она плачет, потому что ты ее обижаешь! — не выдержала Лена.
— Я никого не обижаю! — возразил Сергей. — Просто говорю правду!
— Какую правду восьмилетнему ребенку? — возмутилась Лена.
— А какую надо! — пожал плечами Сергей. — Пусть знает, что в жизни не все гладко!
Лена взяла Машу на руки и прижала к себе.
— Хорошо, — тихо сказала она. — Мы уедем.
— Вот и правильно, — довольно кивнул Сергей. — Так всем будет лучше.
— Тебе будет лучше, — поправила Лена.
— Мне и надо, — согласился Сергей. — Это мой дом.
— А как же наш брак? — спросила Лена.
— А что наш брак? — удивился Сергей. — Будешь жить отдельно — будем встречаться иногда.
— Встречаться? — не поняла Лена.
— Ну да, — кивнул Сергей. — Ко мне в гости приходить. Одна, без ребенка.
— А Маша что, дома одна сидеть будет? — не поверила Лена.
— Не мое дело, — пожал плечами Сергей. — Найдешь кого-нибудь посидеть с ней.
— На какие деньги няню искать? — не понимает Лена.
— На свои, — ответил Сергей. — Это твой ребенок, твои проблемы.
Лена молча смотрела на мужа. Неужели это тот самый человек, который еще полгода назад дарил Маше игрушки?
— Понятно, — тихо сказала она. — Сережа, а развестись ты не хочешь?
— Зачем разводиться? — удивился Сергей. — Мне и так хорошо.
— Тебе хорошо, — согласилась Лена. — А мне?
— А ты думай о себе сама, — посоветовал Сергей. — Я не обязан о тебе думать.
— Не обязан? — переспросила Лена. — Но ты же мой муж!
— Муж, который хочет жить без детских воплей, — уточнил Сергей.
Лена поняла — говорить больше бесполезно. Этот человек принял решение, и переубедить его невозможно.
— Хорошо, — сказала она. — Завтра мы уедем.
— Вот и умница, — довольно произнес Сергей. — Наконец-то поняла.
Лена пошла в спальню собирать вещи. Маша тихо плакала у нее на руках.
— Мамочка, — шептала девочка, — а мы больше не будем жить с дядей Сережей?
— Нет, солнышко, — покачала головой Лена. — Больше не будем.
— А почему? — не понимает Маша.
— Потому что он нас не любит, — честно ответила Лена.
— Совсем не любит? — уточнила Маша.
— Совсем, — подтвердила Лена.
— А мы его любим? — спросила Маша.
Лена задумалась. Любит ли она человека, который готов выбросить на улицу ее и ребенка?
— Нет, — тихо сказала она. — Мы его тоже не любим.
И это была правда. Любовь не может жить там, где есть жестокость к детям.