Судьба Пу И — последнего императора Китая — могла бы стать сюжетом драматического романа. От восшествия на трон в двухлетнем возрасте до работы дворником в коммунистическом Китае, его жизнь прошла через войны, предательство, плен и унижение. Он был символом уходящей эпохи и заложником политических игр, а его биография отражает трагические метаморфозы XX века.
Император в пелёнках
Айсинь Гёро Пу И родился в 1906 году в знатной маньчжурской семье, принадлежавшей правящей династии Цин. В 1908 году, после смерти императора Гуансюя, двухлетний мальчик был возведён на престол под именем Сюаньтун. Однако его правление оказалось коротким: в 1912 году в результате Синьхайской революции монархия пала, и Китай стал республикой.
Юный Пу И формально сохранял титул и жил в Запретном городе, но реальной власти не имел. В 1924 году его окончательно изгнали из дворца, и он оказался на улице, лишённый привилегий.
Марионетка Японии
В 1931 году Япония оккупировала Маньчжурию и решила использовать Пу И в своих целях. Ему предложили стать правителем марионеточного государства Маньчжоу-Го. Хотя формально он считался императором, реальной власти у него не было — всем управляли японские советники.
Во время Второй мировой войны Маньчжоу-го служило плацдармом для японской агрессии в Китае. После поражения Японии в 1945 году Пу И попытался бежать, но был захвачен советскими войсками и отправлен в СССР.
Плен, лагеря и коммунистическое перевоспитание
В СССР Пу И содержался в комфортных условиях, даже выступал свидетелем на Токийском процессе. В советских лагерях он познакомился с трудами Маркса и Ленина, что перевернуло его сознание. После этого он даже писал письма Сталину.
В 1950 году его передали коммунистическому Китаю, где он девять лет провёл в лагерях для «идеологического перевоспитания».
От императора до дворника
В 1959 году его амнистировали, и Пу И оказался обычным гражданином КНР. Чтобы выжить, он устроился дворником в ботанический сад Пекина. Под конец жизни Пу И издал автобиографическую книгу «От императора до гражданина». После её прочтения, лично Мао Цзэдун предложил ему вступить в Компартию Китая. Далее экс-император Китая работал обычным архивариусом, редактируя мемуары.
Он умер в 1967 году, в разгар Культурной революции, уже забытый большинством соотечественников. Его жизнь — это история падения с вершины власти в безвестность, символ крушения старого мира и рождения нового.
Пу И прожил несколько жизней в одной: император, предатель, узник, пролетарий. Его судьба — редкий пример того, как великие исторические потрясения могут изменить даже тех, кто стоял на самом верху.