Почему человек роет ямы в земле? Зачем засовывает туда... детей? И что, спрашивается, делают тридцать тысяч костей животных в шахтах, где положено быть медной руде?
Простые вопросы, на которые у нас пока нет внятных ответов. Зато есть великие медные рудники Конуи в Уэльсе. И есть я, готовый рассказать вам историю о том, как наши предки 3500 лет назад создали самый большой доисторический медный рудник в мире. А заодно превратили его в нечто совершенно загадочное.
Археологическая случайность: как ландшафтный дизайн открыл древнюю цивилизацию
Представьте себе 1987 год. Кто-то в Уэльсе решил облагородить участок. Обычное дело - подровнять землю, может быть, клумбы разбить. И вдруг лопата натыкается на что-то твердое. Не камень, не корень дерева. Вход в подземелье.
До этого момента никто не знал, что под их ногами находится самый большой доисторический медный рудник в мире. Как вообще можно потерять такую махину? Очень просто - время засыпает все землей, трава прорастает, и через две с половиной тысячи лет даже гигантские шахты становятся невидимыми.
Когда археологи спустились в найденные тоннели, они обнаружили лабиринт из девяти уровней, уходящий на пять метров вглубь. И сразу стало ясно: это не просто дыра в земле. Это индустриальный комплекс бронзового века, где за столетия работы добыли почти две тысячи тонн медной руды.
Детский труд эпохи бронзы: когда пятилетки становятся шахтерами
Вот вам невероятный факт, от которого современные родители схватились бы за сердце: некоторые тоннели в рудниках Конуи настолько узкие, что их могли прорыть только дети. Дети в возрасте пяти лет.
Не надо сразу представлять себе ужасы детского труда в духе Диккенса. В бронзовом веке другая реальность. Семья - это производственная единица. Все работают по мере сил. Взрослые рубят основные штольни, подростки таскают руду, малыши протискиваются в самые узкие ходы.
Но все равно представьте себе: пятилетний ребенок с каменным молоточком в полной темноте прокладывает тоннель. Единственный свет - от жирового светильника. Воздух спертый, пыль медная. А малыш себе долбит и долбит, потому что папе нужна медь для топоров, а маме - для украшений.
Современные дети в пять лет еще не все научились завязывать шнурки. А их сверстники три с половиной тысячи лет назад прокладывали шахты, от которых зависело благополучие целых племен.
Тридцать тысяч костей: ритуальная археология или древняя свалка?
А теперь главная загадка. По всему лабиринту тоннелей археологи обнаружили тридцать тысяч костей животных. Специально разбросанных. Не как мусор, а как будто кто-то методично рассыпал их по штольням.
Зачем? Никто не знает.
Версии есть разные. Может быть, это были жертвоприношения - чтобы духи земли не сердились на людей, роющих в их владениях. Может быть, кости использовались как-то в технологическом процессе - костный жир для светильников, костяная мука для каких-то неведомых нам целей.
А может быть, древние валлийцы просто обедали в шахтах и бросали кости где попало. Хотя тридцать тысяч костей - это не просто перекус. Это целая мясная индустрия под землей.
Геологические исследования: когда камни рассказывают историю
Геологи изучили состояние каменных стен в рудниках и пришли к выводу, который поражает воображение. Работа велась не спорадически, не время от времени. Рудники функционировали как полноценное предприятие на протяжении столетий.
Представьте себе: поколение за поколением валлийских семей спускается в одни и те же шахты. Дед учит внука, где лучше рубить породу. Отец показывает сыну, как крепить потолок. Мать объясняет дочери, как сортировать руду.
Непрерывное производство в течение веков. Без инженеров, без чертежей, без техники безопасности. Только опыт, передаваемый из поколения в поколение, и врожденное понимание того, как выжать из земли максимум полезного.
Медная цивилизация: как металл изменил историю человечества
Медь - это не просто красивый блестящий металл. Это материал, который изменил ход истории. До меди у людей были только камень, дерево и кость. А потом вдруг появился материал, который можно плавить, лить, ковать, который не ломается, как камень, и не гниет, как дерево.
Медные топоры рубили лес быстрее каменных. Медные ножи резали точнее костяных. Медные украшения показывали статус владельца. А когда к меди добавили олово и получили бронзу, началась настоящая революция.
Рудники Конуи работали именно в этот переломный момент. Они снабжали медью всю Британию и, возможно, континентальную Европу. От их работы зависело, какие племена получат преимущество в войне, какие кузнецы станут самыми искусными, какие торговцы разбогатеют.
Заброшенная археология: как цивилизации уходят в небытие
Около 2600 лет назад рудники Конуи внезапно забросили. Не постепенно, не из-за истощения залежей. Просто взяли и перестали туда ходить.
Потом, в римскую эпоху, кто-то вспомнил о старых шахтах и попробовал возобновить работу. Получилось не очень - римляне были хорошими инженерами, но технологии добычи у них были другие. В семнадцатом веке попытку повторили еще раз. Тоже без особого успеха.
И с тех пор рудники окончательно заброшены. Тридцать тысяч костей так и лежат в темноте, ждут, когда кто-нибудь разгадает их тайну. Узкие детские тоннели зияют пустотой. А на поверхности растет трава, и никто не догадывается, что под ногами - свидетельство одной из самых грандиозных индустриальных операций бронзового века.
Может быть, через несколько столетий археологи будущего будут так же недоуменно разглядывать остатки наших заводов и гадать, зачем мы все это построили. И что означают все эти странные железные конструкции, которые мы оставили им в наследство.