У агентов, сдающих квартиры, есть свойство - ничему не удивляться. Во всяком случае, внешне они этого удивления не выказывают. Если клиент готов платить, то почему бы ему не помочь? Даже если прихоти у него …странные.
Когда Мария сказала, что переехать ей нужно немедленно, в течение пары часов, и так, чтобы ее данные не попали при этом в интернет, в специальные программы, молодой щуплый парень, которого звали - Анатолием, задумался лишь ненадолго.
Потом он предупредил:
- Это встанет дороже.
- А что вы можете предложить?- осторожно спросила Мария.
-Ну-у-у… многие хозяева готовы никак не регистрировать своих жильцов, вообще не светиться, чтобы не платить налоги. Перепишут они себе в тетрадочку паспортные данные квартирантов, адреса их постоянной регистрации, и всё…Просто если вам нужна квартира на месяц и дольше – я обычно договариваюсь с хозяевами, в какое время они могут приехать, показать…А чтобы «вот прямо ща-з» - могу предложить лишь квартиру с посуточной оплатой…Можете представить, для каких целей она нередко сдается. Если вас устраивает….
- Мы можем поехать туда немедленно?
Анатолий оказался просто ангелом терпения. Переезд с маленьким ребенком – дело нелегкое, да еще в том состоянии, в котором находилась Мария. Но агент терпеливо ждал, пока она наскоро пихала в сумки детские вещи, а потом помог отнести все вниз, и сам погрузил в машину.
- Там две соседние квартиры – на одной лестничной площадке – принадлежат одной хозяйке. «Двушку» снимает девушка, скажем так…. Не тяжелого поведения. А во второй вы можете прожить какое-то время, потом подберем вам что-нибудь, чтобы не переплачивать, - рассказывал Анатолий по дороге, - На мой взгляд – самое разумное для вас будет - внести предоплату за три дня, а потом найдем другой вариант….
Мария слушала краем уха. Она сосредоточилась сейчас на другом – подсознательно она боялась, что Алексей почувствует, предугадает, что она задумала, и перехватит их по пути. Вот сейчас его машина выедет из-за угла, перекроет им дорогу…
Но они благополучно приехали к одному из домов в старой, исторической части города.
…Анатолий показал квартиру. Он не лукавил – «однушку» прежних времен переделали в студию, обустроили здесь «гнездышко для утех». «Гвоздем номера» была кровать, крытая розовым шелковым покрывалом. Впечатляла также ванная, где можно было мыться вдвоем. Но Мария бросила вожделенный взгляд на кофеварку – силы и ясность разума были ей сейчас нужны как никогда.
Она расплатилась с Анатолием.
- Завтра-послезавтра я вам позвоню, - пообещал он, - Предложу жилье подешевле, и… более подходящее.
Марии было странно, что еще несколько дней назад она приходила в отчаяние от своей вынужденной бессонницы, от капризов сына. Тогда казалось - сил у нее было так мало, а их приходилось расходовать так щедро!
Теперь же даже хныканье Олежки вызывало чувство щемящей любви, любви - до боли. Никто не мог ей сейчас сказать - что будет завтра, сможет ли она остаться с сыном, растить его – или нет.
…Все же Марии удалось поспать несколько часов - на этой роскошной кровати, под невесомым одеялом. И даже во сне она крепко прижимала к себе сына.
Утро началось с того, что Мария сварила кофе – очень крепкий, выпила две чашки и села просматривать сайты, где можно было найти охрану. Если говорить красиво, как в западных фильмах – подобрать себе телохранителя.
Фирм, предлагающих услуги такого рода, было не так много, и большинство интернет-страниц молодая женщина в испуге закрывала – стоило ей взглянуть на расценки.
Мария еще не привыкла быть миллионершей, кроме того, она пока не получила этих денег, все было впереди. Пока у нее на руках оставалось только та сумма, которую они с Алексеем откладывали на отпуск.
А вот фирма «Страж» свои цены не опубликовала. И находилась она совсем недалеко. Мария посмотрела в интернете карту - в здании бывшей школы, а та - в соседнем дворе. Можно было пойти и узнать – просто спросить - что ей предложат и почём.
Надо только было дождаться «приличного времени», часов девяти-десяти утра. При этом Мария боялась, что Алексей уже ищет ее по своим каналам, что у него есть доступ к таким ресурсам, о которых сама она и слыхом не слыхивала. Сколького еще она не знает о своем муже?
С надеждой и одновременно со страхом смотрела Мария на ноутбук, который стоял на столе. Он был включен, но экран горел ровным синим цветом и ничего не показывал.
В девять утра, наскоро собрав сына, она отправилась с ним по адресу, который записала на бумажку.
…Это была школа, построенная – судя по архитектурному стилю – годах в пятидесятых прошлого века. Сейчас она пустовала и, судя по всему, ее предназначили не под ремонт, а под снос – многие окна были выбиты. Но имелся отдельный вход – и там висела табличка, подтверждавшая, что именно здесь находится охранная сигнализация.
Мария с опаской потянула на себя тяжелую дверь, вошла в школьный коридор. Кабинет, который занимал «Стриж», был пуст – дверь в него оказалась открыта. Сапожники без сапог…. Зато из спортивного зала слышались удары по мячу.
…Двое мужчин играли в баскетбол. Было им лет под тридцать. Оба - высокие, мускулистые…Мария не окликнула их, молча встала на пороге, но они сразу заметили ее. Наверное, нетипичная картина в их агентстве – молодая женщина с ребенком на руках.
Игру тут же свернули, и Марию пригласили в кабинет. Она сбивчиво объяснила – зачем пришла.
- По завещанию я получу деньги. Сейчас могу внести аванс… небольшой. Просто… я очень боюсь… Очень. Вы сможете мне помочь?
Тот, что сидел за столом – видимо, старший – бросил взгляд на второго, стоявшего у стены. Тот слегка дернул подбородком. Мария не поняла, что значил этот жест – согласие или отрицание.
- Значит, вам нужно как можно быстрее оформить все юридически… – начал первый.
Мария прочитала у него на бейджике «Игорь Михайлович Романов» На «Михайловича» он явно не тянул по возрасту – вряд ли этот Романов был намного старше ее самой.
- Вы знаете, - сказала Мария с горечью, - Даже, если я сейчас получу эти деньги и отдам их в какой-нибудь фонд охраны животных – муж от меня все равно не отступится. Во-первых, он не поверит, что у меня ничего не осталось. Что-то все равно за душой имеется, ну, там квартира дедушки…или его автомобиль… А если Леша поймет, что у меня ничего нет – он захочет просто отомстить мне, за то, что я его всего этого лишила. Я не знаю, что мне делать. Просто боюсь.
…И снова мужчины переглянулись.
- Ну что, Саша, сходишь, посмотришь? – спросил Игорь, - Тогда решим…
- Пойдемте, поглядим на вашу квартиру. Потом будем думать, что делать дальше, - Саша сделал знак Марии, чтобы она шла первой.
Он последовал за ней.
…С самого начала, Мария поняла, что ее возможному телохранителю в этой съемной квартире все не нравится. По тому, как Саша подергал дверь, стало ясно – она слишком хлипкая. И на балкон не составило бы труда взобраться злоумышленнику – всего-то второй этаж.
А еще молодая женщина испытывала острое чувство смущения, за общий вид студии, хотя она и объяснила Саше поспешно, что только вчера впервые оказалась здесь. Она не «ночная бабочка», она просто беглянка.
- Место не лучшее, но даже отсюда вам лучше сейчас не выходить, - сказал Саша, - Во всяком случае первые два-три дня – в это время должно все решиться. Никому не звонить, ни с кем не связываться… Выключите телефон и ноутбук.
Телефон Мария выключила сразу, но помедлила над ноутом. Объяснить Саше она ничего не могла. Он не взялся бы за работу, если бы пришлось охранять сумас-шедшую. Она отключила ноут, но оставила его открытым.
- Если вам нужно что-то купить – напишите список, я позвоню, вам привезут…
Мария мысленно подсчитывала – на сколько еще ей хватит оставшейся наличности. Ей хотелось свести траты на себя к минимуму, но все же кое-каких расходов было не избежать.
Список, который она передала Саше, получился коротким. Слава Богу, что самое нужное для ребенка она взяла с собой.
Прежде дни, наполненные уходом за Олежкой, пролетали для Марии мгновенно. Но этот - тянулся и тянулся. Может быть, потому что у молодой женщины здесь не было никаких дел, а сын вел себя на редкость тихо, и даже когда не спал, забавлялся, рассматривая собственные руки.
Ни книг, ни телефона, даже шторы на окнах Саша задернул.
«Выспись, - говорила себе Мария, - Еще недавно ты считала, что – дай волю - проспала бы несколько дней кряду. Ну так пожалуйста, сейчас тебе никто не мешает….
Однако ее съедала тревога. Марии не надо было даже глаза закрывать, чтобы представить – что происходило сейчас дома. Когда Алексей вернулся и обнаружил, что ни ее, ни Олежки нет, шкафы открыты, и часть вещей исчезла – муж, скорее всего, решил, что она просто не хочет делиться наследством, решила оставить всё себе…
Поэтому и переехала куда-то.
А вот то, что ей известны его сокровенные планы – он узнать не мог.
Но он станет действовать быстро, чтобы она не успела ничего подписать. Если ее не станет сейчас – действительным будет второе завещание, написанное позднее. Тогда Алексей сможет распоряжаться всеми деньгами. И вряд ли нотариус станет ему препятствовать. Ведь если Марии нет – то какая разница, в чьи руки всё передано.
В том, что муж рано или поздно ее найдет – Мария не сомневалась. И, скорее рано, ведь у него большой опыт. Он привык разыскивать должников, загонять их, как на охоте загоняют зверя – у него прямо страсть выработалась к этому, Чутье. Так что он найдет ее - скорее рано…И, если из обычных должников он выбивал долги, оставлял их «голыми-босыми», то от Марии он потребует нечто большее. Он захочет, чтобы она исчезла.
Навсегда.
Наверное, продуктов следовало заказать больше, чтобы покормить и телохранителя. Но сейчас у Марии на это не было сил. Когда вечером ребенок заснул, она свернулась калачиком рядом с ним.
Саша сидел в кресле, что стояло недалеко от входной двери.
- Не бойтесь, - сказал он Марии, - Даже, если я задремлю - у меня очень чуткий сон. Я услышу шаги на лестничной клетке. А утром меня сменят…
Мария покивала. Она держала ручку сына, не выпускала ее, точно хотела найти в Олежке – таком маленьком - поддержку. Но еще больше ей хотелось прикрыть его собой, защитить… Хотя казалось бы – что ему грозило? Алексей не сделает сыну ничего плохого.
Просто, если ее, Марии, не станет, Олегу придется расти с отцом.
И с мачехой, скорее всего.
«Дедушка, помоги! «– это была последняя мысль Марии перед тем, как ее все-таки одолел сон.
… Когда она проснулась, часы показывали второй час ночи. Саша дремал – голова его была откинута, глаза закрыты.
Мария хотела было последовать его примеру, но тут что-то тихо щелкнуло, на ноуте загорелся синий огонек, показывающий, что машина заработала. А следом засветился экран.
Мария приподнялась, липкий ужас окатил ее. Она не могла ждать ничего хорошего.
Ноут жил своей жизнью. Включилась короткая запись. При первых же звуках Саша проснулся, но Мария замотала головой и, выбросив руку, преградила ему путь к ноуту, не позволила, чтобы он выключил его.
- Что, черт возьми…
- Тише! Тише! Просто смотрите…
В машине ее мужа - сидело четверо. Сам Алексей, два дюжих бугая, и тот самый тщедушный мальчик, Анатолий, который привез ее в эту квартиру. Судя по тому, как мелькали огни за окнами, машина неслась на большой скорости.
- Она точно сейчас там? – спрашивал Алексей, видимо, не в первый раз.
- Больше она мне не звонила…А мы договорились…Я должен был ей подобрать…
Анатолий шмыгнул носом, и Мария обратила внимание на синяки на его лице.
- Ключ от квартиры! У тебя должен быть запасной…
- У меня нет! – Анатолий почти взвизгнул.
Чувствовалось, он был до см-ерти испуган, думал, бедняга, что его сейчас опять будут би-ть…
- Нет у меня ничего, я же не горничная в гостинице… Да там дверь – толкнуть посильнее – и все….
Мария шепотом – у нее даже голос пропал от страха – объяснила Саше, что происходит.
- Можете мне не верить, но это так…
- Уходим!
- Поздно… Видите, они уже тормозят возле нашего подъезда…
Теперь и Саша прильнул к экрану.
- Сейчас они поднимутся по лестнице, выбьют дверь, и …, - голос Марии стал совсем без-жизненным, - Ничем вы мне не поможете.
- На балкон!- велел Саша, - Берите ребенка…
У Марии не было времени даже толком завернуть Олежку, она лишь наспех закутала его в одеяльце.
Саша уже перебирался через перила – к соседям. Делал он все так молниеносно, словно это ему ничего не стоило. Вот он уже там, протягивает руки:
- Давайте ребенка!
Никогда еще не испытывала Мария такого страха, как в ту минуту, когда передавала малыша. Ей казалось, что она не удержит Олежку, он выскользнет у нее…
Но Саша уже держал маленького…
- Быстрее, - он умудрялся ее и подстраховывать ее, когда она неловко перебиралась через ограждение.
…Девушки, которая снимала соседнюю квартиру, в эту ночь не было дома. Им повезло дважды – хозяйка забыла запереть дверь на балкон. Так что без всякого труда они оказались в комнате.
- Нам нужно только выждать момент, когда они вломятся в вашу квартиру – и тогда сбежать по лестнице. Моя машина у подъезда – говорил Саша одними губами.
- А мы услышим?
- Да…
Саша стоял у двери и смотрел в глазок.
- Вот они, поднимаются…
В этот момент Мария подумала о том, что оставила ноутбук на столе. Но, когда они спешно бежали, в ту минуту – взять его было невозможно. Как в эту – вернуться за ним.
Никто из них не мог увидеть, как незваные гости в мгновение ока заполонили съемную квартиру. Как выругался один из бугаев, увидев, что она пуста. Внимание Алексея привлек ноутбук. Он увидел на экране свою жену, которая покачивала на руках сына. Взгляд ее был тревожным, почти бе-зумным.
- Это что? Прямая трансляция?
- Дай разгляжу…
Алексей нагнулся к экрану, чтобы рассмотреть детали. И в это время ноутбук полыхнул.
Старая техника иногда взрывается точно сама собой. Так бывает…
Пламя взвилось – и Алексей с криком отпрянул, закрывая лицо руками.
Мария услышала только крик, который уже никогда не суждено ей будет забыть.
*
Молодая женщина вступила в права наследства. На деньги дедушки Мария купила в пригороде дом. Не один из этих особняков, в которых спокойно разместился бы Дворец культуры, а просторный одноэтажный дом с большим садом. Когда она осматривала один вариант за другим, именно этот коттедж показался ей особенно светлым и уютным. Точно она всегда тут жила. Мария подумала, как хорошо здесь будет расти ее сыну, и в тот же день подписала все документы.
Еще одной ее покупкой стал очень дорогой ноутбук. По профессии Мария была дизайнером, и теперь собиралась работать из дома. Но она все же наняла себе помощницу – на несколько часов в день, чтобы иметь возможность спокойно все делать, и иногда – отдыхать.
Фирмой дедушки продолжал заниматься его управляющий, который исполнял эту работу уже на протяжении нескольких лет – когда силы стали покидать старика. Фирма также принадлежала теперь Марии, но она была рада, что у руля стоит опытный человек.
Саша часто навещал молодую женщину. Сначала он винил себя в том, что недооценил опасность, и Мария с сыном едва не попали из-за него в беду.
- Без вас мы бы точно в ней оказались, - возражала Мария.
Недалеко от нее дома находился лесопарк, и молодые люди часто уходили туда гулять. Саша катил коляску, они с Марией непринужденно разговаривали, и все, конечно, принимали их за семейную пару.
… Алексей почти полностью потерял зрение, и восстановить его было невозможно. Ож-оги на лице тоже остались весьма заметными. Алексей получил группу, и вряд ли теперь смог бы рассчитывать на другие деньги. Для заказчиков он был теперь бесполезен.
Соседи, которые не знали всей истории, жалели его и не могли понять Марию.
- Бросила и ушла, нет бы, остаться, помогать слепому…Хорошо, хоть квартиру оставила. Может, кто за квартиру согласится за Лешей присматривать.
…Когда Алексею становится особенно тоскливо – он выходит, чтобы помочь дворнику. Он уже научился сносно чистить дорожки и подметать листву.
Золотые листья под ногами – это теперь единственное, доступное ему золото.
ПС
Большое спасибо за донаты, искренне признательна