Ранним и зловещим утром 6 июля 1973 года судно "Cherry Venture" вступило в смертельную схватку со стихией у берегов Квинсленда (Австралия).
Сингапурский морской транспорт (длиной 91,4 метра), шедший в балласте из Окленда в Брисбен под командованием капитана Селуэну, попал в капкан небывалого шторма. Ветер дул со скоростью 70 узлов (около 130 км/ч), вздымая чудовищные волны высотой до 12 метров.
Построенное в 1944 году в Дании как "Hoegh Traveller" и оснащенное мощным двигателем, судно стало беспомощной игрушкой разъяренного океана.
Роковую роль сыграл балласт: пустые трюмы и лишь частично заполненные балластные танки подняли центр тяжести, сделав "Cherry Venture" неустойчивым – судно «прыгало» на волнах, стремительно теряя управляемость. Экипаж несколько часов боролся с волнами, двигаясь навстречу ветру, но буксуя на месте. В 6:50 утра капитан подал сигнал бедствия.
Океан победил, швырнув стального пенсионера на дикий пляж Тева. Корпус глубоко врезался в песок, как нож в масло.
Все спасательные шлюпки смыло за борт. Экипаж из 24 человек и двух обезьянок оказался в ловушке.
Спасение пришло с неба, но не сразу: вертолеты Королевских ВВС Австралии (RAAF) не могли вылететь из-за сплошной облачности и ураганного ветра. Однако, чудо свершилось – все были спасены невредимыми!
Так началась его новая жизнь – 34 долгих года в роли самого знаменитого корабельного призрака побережья. Туристы клялись, что слышали шаги призрака капитана XIX века в трюмах – на деле это скрежетал и стонал деформированный корпус.
В 1975 году австралиец Питер Вагеллас купил аварийное судно, мечтая превратить его в плавучее казино у Большого Барьерного рифа. Четыре года спустя, в 1979 году, он вложил колоссальные $250 000 (около $1.2 млн сегодня) в грандиозную операцию по спасению. Восемь могучих буксиров напрягли все силы... но песчаные объятия берега держали пленника мертвой хваткой. Судно не сдвинулось ни на пядь.
Ржавый остов, расписанный тысячами граффити, манил сотни тысяч туристов. Но время и стихия брали свое: пожар уничтожил надстройки, а скрытый убийца – 300 килограммов асбеста в переборках машинного отделения и обшивке – сделал руины смертельно опасными.
В 2007 году, ради безопасности людей и экологии, ветерана разрезали на месте и вывезли. Лишь один свидетель его былой мощи уцелел – бронзовый гигантский гребной винт весом в 7 тонн. Его спасла акция протеста жителей Рэйнбоу-Бич, собравших 700 подписей против продажи на металлолом. Теперь он – вечный памятник на набережной, немой страж ушедшей эпохи.
Но история на этом не закончилась! В 2013 году циклон «Освальд» вызвал сильную эрозию на пляже, смыв слой песка над остатками корпуса. Обнажились киль длиной 32 метра и шпангоуты с клеймом верфи Lindholmens Varv (Гётеборг, 1944 г.). Это вызвало новый туристический бум – только в 2014 году руины посетили 20 000 человек!