26 мая 1921 года во Владивостоке произошел очередной политический переворот. Я уже использовала эту цитату из воспоминаний белого офицера, которая передает отношение простых людей к политической ситуации того времени, но не могу не продублировать:
«Балышев остановил двух старушек, заявив, что сейчас начнется стрельба. Старушек это как-то совсем не удивило и одна только спросила: «Как, опять переворачиваетесь?» А другая добавила: «Ну, ну, переворачивайтесь!» И обе своротили на Комаровскую улицу».
К.Н. Хартлинг «На страже Родины».
К власти в этот раз пришло Временное Приамурское правительство, во главе которого стояли братья Спиридон и Николай Меркуловы. Эта фамилия не встречается в хрониках Владивостока до этого момента. Значит, это не военные, не городские чиновники и даже не местные богачи. Так откуда взялись эти братья и как они смогли прибрать к рукам всю власть?
Родились Меркуловы в Благовещенске. Николай – в 1869 году, Спиридон – в 1870 году. Происходили они, вроде бы, из мещан.
Старший брат окончил Речное училище, был купцом и владельцем пароходства на Амуре. В 1902 году Николай приобрел спичечную фабрику во Владивостоке, которую в 1917 году передал в аренду японскому предпринимателю, чтобы избежать национализации. Правда, японцы быстренько прекратили работу единственной приморской спичечной фабрики, чтобы ввозить сюда свои спички. И только в начале 1923 года эта фабрика была все-таки национализирована и возобновила свою работу.
Младший, Спиридон, окончил юридический факультет Петербургского университета и служил в Министерстве государственных имуществ, а затем был направлен во Владивосток, где занимал должность юрисконсульта городской управы и занимался адвокатской практикой. Во время гражданской Спиридон решил заняться политикой. Он имел явную склонность к ораторскому искусству, мог произносить запоминающиеся речи, а еще очень легко менял свои взгляды в зависимости от личной выгоды.
Чтобы свергнуть действующую на тот момент во Владивостоке власть (во главе которой был большевик Антонов), Меркуловым пришлось заручиться поддержкой японских интервентов. А еще привлечь на свою сторону генерала Дмитрия Лебедева, бывшего начальника штаба Колчака и военного министра Омского правительства.
Переворот удался. Белые захватили вокзал, почту, телеграф, Госбанк и городскую управу. Серьезное сопротивление оказал только дивизион Народной Охраны, но в решающий момент вмешались японцы и красным пришлось отступить. Власть перешла к Меркуловым и Временному приамурскому правительству. Командующим войсками был назначен генерал-лейтенант Вержбицкий. Командующим Сибирской флотилией - капитан 2 ранга Соловьёв, которого в июле 1921 года сменил контр-адмирал Старк.
В общем, власть-то братья взяли, а что с ней делать дальше в такое сложное время – не знали. Пытались наступать на армию Дальневосточной Республики (временное государство, которое появилось на территории Дальнего Востока и Восточной Сибири во время Гражданской. По сути – красные), но в феврале 1922 года потерпели поражение под Волочаевкой.
Во Владивостоке царили разброд и шатание, никакого авторитета у Временного приамурского правительства не было. Злые языки называли действующую власть "Торговым домом братьев Меркуловых".
Все шло к очередному перевороту, который и случился в июне 1922 года. К власти пришло последнее белое правительство Приморья — правительство генерала Дитерихса. До окончательного установления советской власти в регионе оставалось всего несколько месяцев…
А что же братья Меркуловы? Нет, они не полегли с винтовкой в руках, защищая Владивосток и свои идеалы от красных. Спиридон эмигрировал в США, где прожил долгую жизнь и скончался в Сан-Франциско в 1957 году, в возрасте 87 лет. Николай покинул Владивосток в октябре 1922 года, обосновался в Китае, где и дожил до 1945 года.
Не было у этих братьев никаких выдающихся достижений, но смутные времена позволили даже таким людям пробиться к власти. Но ни удержать эту самую власть, ни сделать что-то полезное для своей страны Меркуловы уже не смогли.