За столь небольшой промежуток времени Вера с Идой из коллег превратились в настоящих подруг. Пропала формальность в общении, а на смену ей пришла теплота и желание помочь. Утро, как обычно, у Веры Сергеевны началось со звонка подруги.
- Доброе утро, дорогая! Не стала тебя вечером беспокоить. Сильно устала вчера? День и без того сложным выдался.
- Устала немного, но наградой для меня стала информация о Ксении, которую удалось раздобыть в отделе кадров. Её фамилия - Ленская...
- Это большое дело! Теперь можно поискать о ней информацию в интернете. Правда, в этом я совсем не сильна. Может, нам поручить Дениске? Молодые чувствуют себя во всемирной паутине, как рыба в океане... Кстати, наш юный сыщик обнаружил новую персону. Вчера вечером появилась дочь Марины. Оказывается, Захарова оставила соседке её номер телефона на случай, если вдруг помрёт или что-то плохое случится. Как чувствовала...
- Девушка на фотографии Дениса и дочь, которая приехала - это один человек? - насторожилась Вера.
- Дениска мне скинул фото. В том то и соль, что это две совершенно разные девушки. Первая с сумкой - высокая и длинноволосая, а вторая - невысокая и с короткой стрижкой. Конечно, волосы можно нарастить или надеть парик, но вот роста ходулями не добавить...
- Получается, опять тупик? - расстроилась Вера Сергеевна.
- Получается, что так. Я всю ночь не спала и думала. Нам всё равно стоит последить за Ксенией, её сыном и дочкой Марины. Возможно, они выведут нас на след убийцы...
- Или кто-то из них им окажется?
- Тоже не исключено... Я сейчас позвоню Денису и дам задание - составить досье на Ксению Ленскую, а мы с тобой снова поедем на квартиру к Марине и под предлогом того, что гражданка Захарова не сдала в библиотеку книгу, познакомимся с её дочерью.
- Пьяница и библиотека... - задумчиво произнесла Вера. - По-моему, это совершенно несовместимые понятия.
- В жизни чего только не бывает. Ты не забывай, что Марина из семьи образованных родителей, так что вполне могла быть читающей. Главное - говорить убедительно. Предлагаю поехать прямо сейчас. Надеюсь, получится разговорить девушку.
Уговаривать Веру долго не пришлось. Через час подруги уже ехали на улицу Энтузиастов.
- С Николаем Антоновичем вчера удалось поговорить? - как бы между прочим поинтересовалась Ида.
- Да, Николай берётся защищать Юру, - запросто, уже безо всякого стеснения ответила Вера.
Ида Аркадьевна удивилась непосредственности ответа и искоса посмотрела на своего водителя.
- Значит, Николай согласился... - едва заметно улыбнулась она. - Большое дело ты сделала. Надеюсь, теперь точно удастся парня вытащить под подписку о невыезде.
В этот момент у Иды зазвонил телефон.
- О, уже наш юный Пинкертон звонит... Похоже, удалось что-то раскопать, - оживилась Ида и переключилась на разговор с мальчиком. - Слушаю, Денис... Какое-то время она слушала сбивчивый рассказ молодого помощника, а потом предложила: Мы с Верой Сергеевной едем во двор убитой женщины из тринадцатой квартиры. Пока будем говорить с её дочерью, бери собаку и выходи на прогулку. Детали обсудим при встрече...
- Что Денис говорит?
- Говорит, что Ксения Ленская имеет собственную творческую мастерскую под названием "Винтаж от Ксении Лэнн". Фамилию Ленская заменила на Лэнн - это более звучный псевдоним.
- Кстати, я даже слышала про эту мастерскую, но никогда не заходила. Уверена, что там ценник на самое простое платье будет вдвое превосходить мою пенсию...
- Зато сейчас у тебя появится повод туда наведаться. Дама ты у нас ухоженная, возьмёшь для пущей уверенности своего Николая и посмотрите, чем занимаются в том ателье. К слову сказать, помнишь сумочку на фотографии в день убийства Марины? Ты про неё сказала, что она винтажная...
- Точно! "Винтаж от Ксении Лэнн" предполагает что-то подобное... Мне почему-то стало страшно...
- А мне интуиция подсказывает, что дочь Марины к убийству отношения не имеет. Винтажная сумка не выходит у меня из головы. Но с девушкой всё равно придётся встретиться... Правильнее сказать - мне встретиться придётся. Ты пока не светись, ведь если дочь окажется порядочной, тебе предстоит познакомить её с братом. Высади меня возле дома и подожди перед въездом во двор. Увидишь Дениску с собакой Баскервилей, посади в машину и ждите меня...
Ида вышла из авто и, мерно постукивая тростью, направилась в сторону подъезда Марины Захаровой. В это время двор ещё выглядел пустынным. Работающие жильцы дома рано уехали на работу, а неработающая его часть - пенсионеры - задержалась за просмотром утренних сериалов. Ида Аркадьевна подошла к квартире со зловещим номером тринадцать и нажала кнопку звонка. На удивление, дверь открылась сразу. Только разглядеть новую хозяйку квартиры оказалось невозможно. Её не было видно из-за большой коробки с мусором.
- Извините, пожалуйста, я только мусор в подъезд выставлю... - послышался приятный девичий голос.
Когда коробка оказалась на лестничной клетке, Ида Аркадьевна увидела молодую девушку, которой на вид было не больше двадцати трёх-двадцати пяти лет. Короткая стрижка, светлые волосы, чуть вздёрнутый нос, милый подбородок, серые глаза - создавали образ симпатичной девушки.
- Вы что-то хотели? - спросила она и снова внимательно посмотрела на непрошеную гостью.
- Могу я увидеть Марину Игоревну Захарову? - по-официальному сухо спросила Ида.
- Марина Игоревна - моя мама, но увидеть её не получится... - на последнем слове голосок девушки едва заметно дрогнул.
- Она на работе? - продолжила игру Ида Аркадьевна.
- Мама умерла...
- Простите, ради бога! Соболезную вашему горю!
- Спасибо! Вы по какому вопросу?
- Я из библиотеки... Марина Игоревна несколько месяцев назад взяла книгу и не вернула её... Даже не знаю, что теперь делать...
- Вы проходите, пожалуйста! Я сейчас посмотрю... Только не пугайтесь, здесь не прибрано, да и ремонта лет сто не было...
Ида вошла вслед за девушкой. На фоне старого жилища она напоминала маленького нахохлившегося воробья, который одновременно был напуган и находился в состоянии боевой готовности.
- Вы совсем молоденькая... Тяжело должно быть в таком возрасте потерять маму...
Девушка молча подошла к старому престарому серванту, где на полке вместо посуды стояли книги.
- Можете здесь посмотреть... Если не найдёте, то выберите на замену любую другую...
Ида Аркадьевна подошла к полке и начала передвигать книги, изображая поиск библиотечной задолженности.
- Должно быть тяжело, но пока не знаю... Ещё не поняла... Меня воспитывала бабушка - папина мама. Вот её смерть я прочувствовала, будто от сердца кусок отрезали... А Марину Игоревну я видела за свою жизнь всего несколько раз, причём в уже сознательном возрасте. Не скажу, что я испытала к ней хоть какие-нибудь эмоции...
- Простите, что непрошено влезла в душу! Бывает, жизнь преподносит нам неприятные сюрпризы и тяжёлые испытания...
- Возможно... Но почему так часто? За этот год у меня в аварии погиб папа, умерла бабушка и тут такое... - сказала девушка и заплакала. - Ещё недавно рядом ос мной были родные люди, а сегодня я осталась совсем одна...
Иде стало так жаль дочь Марины, что руки интуитивно потянулись обнять и утешить её.
- Вас как зовут? - спросила Ида, успокаивающе похлопывая собеседницу по спине.
- Даша, - всхлипнула в ответ она.
- Знаете, Дашенька, судьба наряду с неприятными сюрпризами всегда готовит много приятных. Замечено на собственном опыте: неприятные чередуются с приятными, чтобы хватало сил их пережить. Так что скоро жизнь должна наладиться... А у вас вообще больше никого нет? Возможно, у папы была другая семья?
- Другая семья папы меня не приняла, так что можно сказать, больше никого...
Ида прижимала к себе испуганного воробушка, а про себя думала: "Ничего, милая, совсем скоро ты узнаешь о новом родственнике. И надеюсь, вы поможете друг другу...".
- Дашенька, мы женщины - народ сильный! Вы справитесь! Не переставайте верить в чудо, тогда оно обязательно вас найдёт. Мне, пожалуй, пора!
- А как же книга? Возьмите любую! - сказала Даша и рукой показала на сервант.
- Ничего, раз случай особый, мы спишем... Не переживайте!
С этими словами Ида Аркадьевна неторопливо вышла из квартиры, оставив девушку в некотором замешательстве.
В стареньком "Форде" чувствовалась жизнь. Фёдор лаял на прохожих, взяв на себя миссию по охране машины и сидящего в ней коллектива. К моменту, когда Ида заняла своё место, пёс практически охрип от лая.
- Это никак не получится выключить? - поинтересовалась она, закрывая руками уши.
- Сейчас... У меня со вчерашнего дня в сумке лежит бычий корень. Продавец в магазине для собак посоветовала лакомство для Матрёны.
С этими словами Вера Сергеевна извлекла из сумки небольшой пакет с двумя неприглядными палочками и одну из них протянула Фёдору. Лай мгновенно прекратился. Пёс устроился возле Дениса, зажал непонятную, неприятно пахнущую штуку в передних лапках и принялся её грызть.
- Что такое бычий корень, который может за секунду усмирить орущую собачку? - поинтересовалась Ида Аркадьевна у подруги.
Вера наклонилась и что-то шепнула Иде на ухо.
- Что, вот прямо он? Не может быть...
- Ещё как может и, похоже, собакам корень очень нравится...
- До чего дожили... - вздохнула Ида и тотчас сменила тему разговора. - Дочь Марины зовут Дарья, и она точно не при чём. Даша - милая девушка, совсем ещё ребёнок. Не убить, не организовать убийство точно не сможет. Она только что рыдала у меня на плече. Очень переживает, что осталась одна-одинёшенька, ведь про брата ей ничего неизвестно. Похоже, что Марина сохранила в секрете информацию про Юрия.
- Борис же платил ей за молчание...
- Выходит, что условия договора сестрица честно выполнила...