Работала она уже месяц, когда вдруг позвонил Олег.
— Мария, хватит дурить. Возвращайся домой, мы тут совсем замучились без тебя.
— Замучились? — переспросила она. — А как же «обычные домашние дела, которые за минутку можно переделать»? Ты мне так, кажется, как-то сказал.
— Ну что ты все припоминаешь это?! — недовольно буркнул Олег. — Я же не со зла так сказал, просто устал тогда. Возвращайся, будем как прежде жить.
— Нет, — сказала Мария. — Пока не хочу.
Олег разозлился.
— Да что за детский сад?! Мария, ты жена, мать, у тебя обязанности есть! Дети страдают без тебя!
— Дети взрослые, — спокойно ответила Мария. — Пусть учатся жить самостоятельно. А я работаю теперь, зарабатываю деньги.
— Работаешь? — опешил Олег. — Где?
— Домработницей. Получаю пятьдесят тысяч в месяц за то же самое, что дома делала бесплатно.
Олег помолчал, а потом рассмеялся:
— Ну ты даешь! Мария, это же глупость какая-то, чужие дома убирать! Возвращайся, не позорься!
Мария положила трубку.
***
Через два месяца снова звонок. Теперь голос у Олега был совсем другой:
— Мария, нам нужно поговорить. Мы тут... В общем, наняли домработницу.
— Наняли? — удивилась Мария. — А как же «такие легкие домашние дела»?
— Ну мы не справляемся, — вздохнул Олег. — Андрей вообще ничего не умеет, Катя тоже. Я на работе пропадаю. Квартира в ужасном состоянии, есть нечего...
— И сколько вы ей платите?
— Сорок пять тысяч в месяц, — тихо сказал Олег.
Мария аж присвистнула.
— Мария, ну хватит! — взорвался Олег. — Жена должна дом вести, это же понятно!
— Понятно? — переспросила Мария. — Олег, а то, что вы домработнице платите — это тоже понятно?
Олег помолчал, потом вздохнул:
— Мария, давай встретимся, поговорим нормально.
Встретились они в кафе, все вчетвером. Олег выглядел усталым, постаревшим. Андрей и Катя тоже были какие-то помятые.
— Мам, — начала Катя, — мы поняли, что были неправы. Конечно, твой труд много значит. Мы просто привыкли, что ты все делаешь, и не ценили этого.
Андрей кивнул:
— Да, мам, мы не понимали, как тебе тяжело. Возвращайся, пожалуйста. Мы будем тебе помогать, честно.
Олег подался вперед. Мария подумала, что муж смотрит угодливо, но как-то... лживо, что ли.
— Мария, я все понял. Теперь мы знаем, как тебе без нас тяжело. Возвращайся! Дети скучают, я скучаю. Дом без тебя — не дом.
— А домработница на что? — спросила Мария.
— Так мы ее уволим! — поспешно сказал Олег. — Зачем нам чужая тетка, если ты вернешься? Ты же лучше любой домработницы!
Мария посмотрела на них всех: мужа, детей. Они правда выглядели потерянными, усталыми. Хотелось их пожалеть и вернуться, но что-то внутри сопротивлялось.
— Олег, — сказала она медленно, — а что изменится? Вернусь я домой, и что? Опять буду стирать, готовить, убирать. А вы опять будете считать это обычным делом?
— Нет! — крикнул Олег. — Мы будем ценить! Мы поняли свою ошибку!
— Поняли? — усмехнулась Мария. — Олег, да вы поняли только одно, что без меня вам неудобно. Что дом содержать — это труд, которому цена есть. Сорок пять тысяч в месяц!
— Мария, ну что ты! — попытался возразить Олег. — Мы же близкие люди! Между нами не должно быть денежных отношений!
— Не должно? — Мария встала. — Олег, а почему домработнице надо платить, а мной можно пользоваться бесплатно? Я тридцать лет работала на вас задарма. Хватит.
Дети переглянулись. Катя заплакала.
— Мам, ну ты же нас любишь! Мы твои дети!
— Люблю, — кивнула Мария. — Но это не значит, что я должна всю жизнь вас обслуживать.
Олег попытался еще раз.
— Мария, подумай! Мы столько лет прожили вместе! У нас дети, квартира, общие воспоминания!
— Олег, — сказала Мария, — а что у нас общего, кроме квартиры? Когда ты последний раз интересовался моими делами? Когда мы с тобой просто разговаривали? Не о бытовых проблемах, а так... по душам?
Олег открыл рот, потом закрыл. Действительно, когда?
— Я работаю теперь, — продолжала Мария. — Зарабатываю деньги. Люди меня ценят, благодарят. Я нужна, полезна. А главное, мне за это платят.
— Но ты же жена и мать! — в отчаянии выдал Олег.
— Жена и мать? — Мария покачала головой. — Олег, о жене и матери заботятся. А у нас что было? Я заботилась обо всех, а обо мне — никто. Я служанка.
Она взяла сумку.
— Я подаю на развод. Дети, если захотите со мной жить, милости прошу. Но на равных условиях, я не буду вас обслуживать.
Катя всхлипнула:
— Мам, а можно мне к тебе переехать? Я буду помогать, честно!
— Катя, — сказала Мария, — ты двадцать пять лет не помогала. Что изменилось?
— Я поняла... — начала было дочь.
— Поняла что? — перебила Мария. — Что без мамы жить неудобно? Катя, я не собираюсь быть вашей служанкой. Хотите жить со мной, живите прямо как взрослые люди. А то надоело мамочке за великовозрастными детишками ходить, как за младенцами... Сами за собой убирайте, сами готовьте.
Андрей попытался что-то сказать, но Мария остановила его:
— Андрей, тебе двадцать восемь. Пора перестать быть маминым сыночком. Найдите себе жилье, научитесь жить самостоятельно.
Она повернулась к мужу:
— Олег, документы на развод подам завтра. Имущество пополам поделим, как положено.
— Мария, — взмолился Олег, — но почему? Мы же можем все исправить!
— Исправить? — Мария горько улыбнулась. — Олег, тридцать лет я ждала, что вы меня полюбите, оцените, увидите во мне не только домработницу, но и человека. Не дождалась.
Она пошла к выходу, а потом обернулась:
— Знаете что? Я счастлива первый раз за многие годы. Работаю, зарабатываю, живу для себя. И мне это нравится.
На улице было тепло, светило солнце. Мария шла по тротуару и думала, а ведь она правда счастлива. Завтра на работу, послезавтра — тоже. Клиенты ждут, рады ее видеть. Спасибо говорят, деньги платят. И это больше, чем сделали ее близкие. 🔔 чтобы не пропустить новые рассказы, просто включите уведомление💖) делитесь своими историями 👈🏼(нажать на синие буквы)