«Я родился 1804 года мая 20 утром, на заре, в селе Новоспасском, принадлежавшем родителю моему, капитану в отставке Ивану Николаевичу Глинке. Имение это находится в двадцати верстах от города Ельни Смоленской губернии; оно расположено по реке Десне (близ её истока) и в недальном расстоянии окружено непроходимыми лесами, сливающимися с знаменитыми Брянскими лесами…», писал Михаил Глинка. А матушка будущего композитора рассказывала, что сразу за первым криком младенца под окном её спальни, в густом дереве, вдруг прозвучал «звонкий голос соловья, с его восхитительными трелями». Так соловей провозгласил рождение автора опер «Иван Сусанин», «Руслан и Людмила» и многих других замечательных произведений. В Новоспасском композитор провел детские годы, слушая мелодичные песни русских крестьян окрестных смоленских деревень, впитывая в себя народное искусство. Это не могло не сказаться на творчестве композитора.
Глинка не раз приезжал в Новоспасское, которое он называл «раем земным». Здесь как-то по-особенному и хорошо работалось. Приезжая в усадьбу, Михаил Иванович обычно вставал рано: «Я садился за стол в большой и веселой зале в доме нашем в Новоспасском. Это была наша любимая комната; сестры, матушка, жена, одним словом вся семья там же копошилась, и чем живее болтали и смеялись, тем быстрее шла моя работа. Время было прекрасное, и часто я работал, отворивши дверь в сад, и впивал в себя чистый бальзамический воздух». В июне 1847 года Михаил Иванович вновь посетил родные места. Но слабое здоровье напомнило о себе: пропал аппетит, одолела бессонница. И тогда композитор придумал себе гимнастику: отложив перо и нотную бумагу, взял топорик и принялся рубить часто растущие липы, которые мешали расти дубам. Это дерево Глинка любил. Недаром Петр Чайковский говорил, вся русская симфоническая школа, подобно тому как весь дуб в желуде, заключена в симфонической фантазии Глинки «Камаринская». К сожалению, подлинного дома, где жил Михаил Глинка, уже давным-давно нет, но в Новоспасском открыт мемориальный музей композитора. Сохранились и дубы-долгожители.