Помните знаменитый дуэт из "Короля Льва"? Веселый сурикат и беззаботный бородавочник, лучшие друзья. Оказывается, в дикой природе существует нечто очень похожее, и этот союз — не просто дружба, а взаимовыгодное партнерство, которое попало в объективы документалистов BBC.
В национальном парке королевы Елизаветы в Уганде ученые засняли невероятную сцену: огромный бородавочник добровольно ложится на землю, чтобы стайка мангустов устроила ему... настоящую СПА-процедуру. Давайте разберемся, что происходит.
Научное объяснение: что такое симбиоз?
Для начала немного науки простыми словами. Термин "симбиоз" означает "совместная жизнь" двух разных видов. Когда оба вида получают от этого союза выгоду, это называется мутуализм.
Классический пример: Самый известный пример мутуализма — это рыбка-клоун и актиния. Актиния защищает рыбку от хищников своими ядовитыми щупальцами (у самой рыбки есть к ним иммунитет), а рыбка чистит актинию и отгоняет других рыб, которые могут ей навредить.
Такие отношения часто встречаются в животном мире, но среди млекопитающих (за исключением приматов) они крайне редки. Именно поэтому союз бородавочника и мангуста так удивил экспертов.
В чем выгода для бородавочника?
На видео бородавочник выглядит абсолютно расслабленным. Он подходит к мангустам, ложится и позволяет им переворачивать свои ноги. Некоторые смельчаки даже забираются ему на спину. Но разве это нормально для такого зверя?
Бородавочники (Phacochoerus africanus) — это крупные и опасные животные. Вес взрослого самца может достигать 150 кг. Пусть их комичная внешность вас не обманывает: они очень быстры и прекрасно умеют использовать свои огромные клыки. Их клыки — это видоизмененные верхние и нижние резцы, которые постоянно затачиваются друг о друга, превращаясь в смертоносное оружие. Бородавочники не агрессивны без причины, но всегда готовы защитить себя.
Так почему же этот грозный зверь так доверчиво подпускает к себе стаю мелких хищников?
Ответ прост: гигиена. На коже бородавочников живет множество эктопаразитов — клещей, вшей и блох. Они вызывают сильный зуд, могут переносить болезни и создавать постоянный дискомфорт. Мангусты, тщательно обыскивая шерсть и кожу бородавочника, избавляют его от этих надоедливых вредителей. Для бородавочника это бесплатная и очень эффективная чистка.
Наш аналог: Подобное поведение можно наблюдать и в наших широтах. Вы наверняка видели, как скворцы или галки сидят на спинах коров или лошадей. Птицы выклевывают из шерсти паразитов, получая легкую добычу, а крупные животные избавляются от назойливых "пассажиров". Это классический пример мутуализма на российских просторах.
В чем выгода для мангуста?
Полосатый мангуст — тоже коренной житель Африки. Это небольшие зверьки, весом всего до 1,5 кг. Они живут большими стаями (до 40 особей), которые отличаются невероятной сплоченностью и заботой друг о друге. Стая защищает слабых и больных, предупреждает об опасности и даже выхаживает раненых.
Культурный контекст: Все мы с детства помним "Рикки-Тикки-Тави" Редьярда Киплинга. Этот рассказ создал мангусту образ бесстрашного и отважного борца со змеями. И это недалеко от истины: мангусты действительно известны своей смелостью и готовностью вступать в бой с противником крупнее себя.
Именно эта смелость и заставляет их приближаться к потенциальной опасности в лице 150-килограммового бородавочника. Их выгода — еда.
Обычно мангусты питаются насекомыми. А огромный бородавочник, кишащий клещами и другими паразитами, для них — это ходячий шведский стол. Они готовы рискнуть быть случайно раздавленными, чтобы получить доступ к этому обильному и легкому источнику белка.
В итоге мы наблюдаем идеальный союз: один получает бесплатную чистку и избавление от паразитов, другой — сытный обед. Это удивительное партнерство — яркое доказательство того, что в природе сотрудничество и взаимопомощь можно найти в самых неожиданных формах.