В Эколого-биологическом центре им. С.Ю. Соколова экспериментируют с выращиванием редких и интересных растений. В коллекции центра уютно себя чувствуют множество экзотов. В этот раз наше внимание привлекла мелотрия шершавая, известная также как мышиная дыня.
Это малоизвестное растение с миниатюрными плодами (3-4 сантиметра), имеет вкус огурца, но, по сравнению с последним, не болеет и не привлекает вредителей. Растет здесь и лагенария – декоративная лиана, плоды которой используют как в пищу, так и для технических целей. Один из ее видов способен к регенерации. Если часть отрезать для кулинарных потребностей, то остаток быстро затягивает рану и продолжает расти.
Окраской – арбуз, вкусом – огурец
В центре Соколова постоянно экспериментируют и пробуют выращивать что-нибудь этакое. Попробовали здесь культивировать и мелотрию, родиной которой являются тропики Центральной Америки. Там мелотрия растет многолетней лианой, а у нас это однолетник, успевающий до осени отдать полноценный урожай. Плоды в биологической зрелости достигают длины 3-4 сантиметров.
Своей округловытянутой формой напоминают дыню, окраской с рисунком сеточкой – арбуз, вкусом – огурец. За эти сходства мелотрия получила и другие названия: мышиная дыня, африканский огурчик, арбузные огурцы. Естественно, у нас возник вопрос – а зачем нам выращивать это экзотическое растение с мелкими плодами, когда есть всем привычные огурцы?
– Ну мы же едим и любим маленькие корнишоны, ту же самую роль выполняют и плоды мелотрии, – уточнил для нас преподаватель Эколого-биологического центра им. С.Ю. Соколова Игорь Глоба-Михайленко. – Урожайность у нее чуть больше, чем у обычного огурца, несмотря на мелкие размеры. Ещё один факт в пользу выращивания мелотрии – высокий иммунитет по сравнению с огурцом. Лиана не болеет, не привлекает вредителей, не боится холодных утренников в конце лета и плодоносит до первых заморозков.
Также лиана привлекательна и в плане озеленения – она быстро оплетает сетчатые заборы и беседки. Её можно выращивать на балконе, в горшке или ящике.
Лагенария, она же кукурбита, она же калабас
Показали нам в центре Соколова и другой, не виданный нами экзот. Лагенария (она же вьетнамский кабачок, кукурбита, калабас, музыкальная тыква) представляет собой однолетнюю быстро растущую травянистую лиану родом из Индии.
Это интересный представитель семейства тыквенных, выделенных в особый род Lagenaria. Длинные плети растения за сезон способны вырасти до 15 метров и принести урожай – штук 10-15 тыковок причудливой формы и непривычной окраски.
Насчитывают не менее 7 видов вьетнамского кабачка, среди них встречаются и съедобные, и чисто декоративного назначения.
У отечественных дачников распространена лагенария обыкновенная, плоды которой поражают причудливостью формы. В зависимости от сорта тыковки принимают форму гуся, матрешки, змеи и т.д.
– У нас есть плод лагенарии длиной с меня, он растет на дереве, вы потихоньку обрезаете, сколько вам нужно, и едите, а плод растет дальше, – рассказал нам Игорь Глоба-Михайленко. – Кроме съедобных сортов, встречаются и технические сорта этой культуры, которые высушивают и в дальнейшем получают мочало. Можно делать из тыковок и декоративные бутылки.
Кстати, кукурбита в древности возделывалась исключительно для бытовых нужд: из плодов делали посуду, в которой хранили жидкие и сыпучие продукты. Самые древние предметы обихода относят к периодам истории, имевшим место 9-12 тысячелетий назад.
Считается, что свой жизненный путь тыква лагенария начала из стран Южной Америки. На другие континенты ее буквально занесло волнами – зрелые плоды не тонут в воде, морские течения приносили их к берегам других стран, где семена благополучно прорастали и приживались.
Многие огородники стремятся вырастить на своём участке что-то необычное, соседям на зависть, а себе на радость. Будем рады, если им понравятся и экзотические культуры, о которых мы рассказали выше.