Муравьи умеют не только правильно таскать фортепиано по многоэтажке, но и убирать мусор на пути от еды к гнезду
Что, казалось бы, довольно сложно сделать, если у вас мозг как у муравья
Когда одна группа муравьёв тащит тяжелую еду (например, мертвого кузнечика), другие муравьи бегут вперёд по пути к муравейнику и убирают с дороги мелкие камушки, веточки и другой мусор
То есть, они расчищают путь ещё до того, как основная команда с едой туда доберётся
Чистят дорогу они именно к муравейнику
То есть не просто убирают всё вокруг, а делают тропу от еды до базы
И не по вектору, а со всеми обходами и изгибами
Проверили, это реально помогает
Эффективнее часть муравьёв выделить на такую расчистку, чем тащить всей толпой сразу
Проверяли на длинноусых сумасшедших муравьях (Longhorn crazy ants) — Paratrechina longicornis
Оказалось, муравьи не думают
Когда разведчики размечают пахучими метками дорогу к кузнечику или ещё чему-то вкусному и крупному, у некоторых включается рандом, который заставляет не бежать таскать, а убирать препятствия
Вес этого решения зависит от интенсивности метки
"Чувствуешь свежий феромон рядом с помехой, кинь 1d6, если 6 — убери помеху"
При этом если он начал убираться, то есть шанс около 25 % продолжить — тогда муравей обычно убирает несколько препятствий рядом — и не обязательно на них должны быть метки
Муравьи начинали расчистку, даже если никогда не видели большую еду
Более того, они убирали мусор даже тогда, когда большой еды вообще не было, а были только эти феромонные метки
Некоторые очень увлекались и утаскивали мусор очень далеко
До этого учёных смущало, что вся эта процедурная генерация выглядит очень разумно со стороны
Но поковырялись, и оказалось, что алгоритм очень простой
Эксперимент был с бусинами-препятствиями вокруг еды
Смотрели на карту распределения бусин до и после переноски, считали время переноски, меняли состав и тип еды (от больших кусков до мелких)
Если еда маленькая, то муравей приходил и уносил её сам
И при этом не оставлял сильный феромонный след, чтобы по нему пошли другие
Для большого куска еды нужен большой след
Такой след практически не вызывает желания убирать что-то с дороги
Большую еду в одну харю поднять не получается, поэтому муравей бежит обратно на базу, оставляя очень интенсивный след
На него сбегается много других муравьёв, и некоторых вштыривает сразу убираться
Комбинация сильный свежий феромонный след + препятствие запускает у некоторых поведение расчистки
Не потому, что они видели большую еду и что-то там осознали, а потому что интенсивность и характер феромонного сигнала другие