Свекровь выбросила мои таблетки. Вот прямо взяла и выбросила. Представляете? Но это случилось потом, а началось все еще зимой.
Поженились мы с Олегом в январе после четырех лет отношений.
Квартиру мне бабушка оставила. Пятьдесят два квадрата, с ремонтом двадцатилетней давности. Я там все по себе обустроила — диван поставила где хотела, на кухне все как мне удобно расставила. Цветы везде понатыкала, люблю я зелень в доме. Олег не возражал, он вообще мужик покладистый. Иногда даже слишком.
Валентина Сергеевна, мать Олега, пятьдесят четыре года ей, вдова уже больше трех лет, на свадьбе себя хорошо вела. Ну то есть не придиралась особо, поздравляла, танцевала даже. Я подумала, может, она не такая и страшная, прямо как некоторые свекрови бывают.
Ошиблась, конечно. Но это потом выяснилось.
Первые недели после свадьбы мы жили тихо-мирно. Олег на работу ездил, я — тоже. Вечером дома встречались, ужинали, телевизор смотрели. Обычная жизнь молодых супругов. Я даже думала, вот как хорошо все получилось. Любимый муж, нормальная работа, своя квартира. Чего еще надо?
А потом Валентина Сергеевна решила нам помочь.
Первый раз она явилась в феврале, недели через три после свадьбы. Позвонила в дверь, я открыла, а там она стояла, улыбалась, в руках пакеты с продуктами.
— Алена, дорогая, — сказала она, — решила проведать молодых. Посмотреть, как вы тут устроились.
Ну что я могла сказать? Заходите, конечно. Она зашла, по квартире побродила, все осмотрела. Я чай поставила, печенье достала. Сидели, разговаривали. Она спрашивала, как дела, как работа. Я отвечала. Вроде бы все нормально.
— А вот диван-то, — сказала она, — неудобно у вас стоит. К окну надо было поставить, света больше. И телевизор отсюда плохо видно.
— Да нет, — ответила я, — мне так удобно. Я здесь и работаю иногда, когда дома сижу.
— Работаешь дома? — удивилась она. — А зачем? Отдыхать надо дома, а не работать.
Я ей объяснила, что у нас гибкий график, можно удаленно работать. Она кивнула, но видно было — не одобряла.
Олег с работы пришел, мать обрадовалась. Давай его расспрашивать, как дела, не голодает ли. Я харчо сварила, накрыла на стол. Валентина Сергеевна попробовала и выдала:
— Первое блюдо неплохое, но соли маловато. И Олег острое не любит с детства.
Я промолчала. Олег тоже ничего не говорил. Ну не нравится — не ешь, никто не заставляет. Но у некоторых было на этот счет свое мнение.
— И вообще, — продолжила свекровь, — Олег привык к домашней еде. Полуфабрикаты всякие вредны. Я ему с детства все сама готовила.
— Я тоже готовлю, — ответила я. — Не из пакетов же кормлю.
— Да я не говорю, что плохо готовишь, — улыбнулась она. — Просто у каждого свои привычки. Олег, правда ведь, сынок?
Он кивнул. Я на мужа посмотрела, ну скажи что-нибудь, защити жену. А он молчал, ел.
После ужина Валентина Сергеевна предложила посуду помыть. Я сказала — не надо, сама помою. А она уже к раковине пошла. Мыла и при этом говорила:
— А вот тут у вас нет порядка. Посуду каждый день мыть надо, а не накапливать. И плиту почистить бы не мешало.
Я стояла, слушала и думала, а может, она права? Наверное, я действительно не очень хорошо хозяйничаю? Но плиту вчера мыла, честное слово. Просто готовила сегодня, масло брызгало.
— Я тоже работаю и устаю, — мне хотелось оправдаться.
— А зачем тебе работать? — повернулась она ко мне. — Олег зарабатывает, вас обоих содержит. Ты бы лучше дома сидела, хозяйством занималась. Детки скоро пойдут. Куда тебе тогда на работу?
Вот тут я опешила. Какие дети? Мы с Олегом не планировали детей в ближайшие годы. Сначала хотели денег накопить, квартиру купить, может быть, побольше.
— Мы детей пока не планируем, — сказала я.
— Как не планируете? — удивилась она. — А зачем тогда женились? Молодые супруги — это же дети. Род продолжать надо.
Я молчала. Олег сидел в гостиной, телевизор смотрел. Слышал же наш разговор, но не вмешивался.
— Ты не волнуйся, — сказала Валентина Сергеевна, — я помогу. Буду приходить, готовить научу, как правильно дом вести. А то мой Олег избалованный, привык к хорошему уходу.
Она ушла поздно, около десяти. Я дверь за ней закрыла, вернулась к Олегу.
— Слушай, — сказала я, — а что это твоя мать про детей говорила? Мы же договаривались, не раньше, чем через пару лет.
— Да мама просто беспокоится, — ответил он. — Она хочет внуков. Это же понятно.
— Понятно, — согласилась я, — но это наше дело, когда детей заводить.
— Конечно, конечно, — кивнул он. — Не переживай. Она просто говорит.
Ну и ладно, подумала я. Поговорила и хватит. Но что-то мне подсказывало — это только начало.
И я не ошиблась. Валентина Сергеевна стала приходить регулярно. Прям как поезд… по расписанию. Сначала раз в неделю, потом два. И всегда что-то находила, то посуда плохо вымыта, то пол недостаточно чистый, то еда не та. И каждый раз заводила разговор о детях.
— Алена, милая, — выдавала она, — когда же ты работать бросишь? Пора уже о близких думать.
— Именно так я и делаю, — отвечала я. — Работаю, деньги зарабатываю. Это тоже для нас.
— Какие деньги? — махала рукой свекровь. — Олег зарабатывает. А женщина должна детей рожать, дом беречь.
Я ей пыталась объяснить, что в наше время женщины работают, что люблю свою профессию. Но она слушать не хотела.
— В наше время, — говорила она, — женщины знали свое место. И были счастливы. А сейчас все карьеристки, близких не ценят.
А в марте она совсем обнаглела. Пришла как-то, а у меня важная презентация, я сидела дома, готовилась. Компьютер включен, документы разложены. Она зашла, посмотрела и сказала:
— Опять работаешь? Дома хоть отдыхай.
— Презентация завтра, — объяснила я, — готовлюсь.
— А ужин кто готовить будет? Олег с работы придет голодный, — сказала она.
— Приготовлю, — сказала я, — времени хватит.
Она покачала головой и пошла на кухню. Я думала, чай себе поставит. А она холодильник открыла, продукты достала, готовить начала.
— Валентина Сергеевна, — сказала я, — что вы делаете?
— Ужин, — ответила она. — Раз ты работаешь, я приготовлю.
— Не надо, — сказала я, — я сама.
— Ты работай, работай, — махнула рукой. — А я тут управлюсь.
Готовила она два часа. Наварила столько, что нам на неделю хватило бы. И все время что-то говорила — то про то, что картошку не так чищу, то про то, что мясо не так режу. Я пыталась сосредоточиться на работе, но она все время отвлекала.
— Алена, — сказала она, — а где у вас соль? И сковородку надо другую. А вот эту кастрюлю надо выбросить, она уже старая.
К вечеру я была прямо как выжатый лимон. Презентация только наполовину готова, голова болела, нервы на пределе. Олег пришел, увидел накрытый стол, обрадовался.
— Мам, спасибо, — сказал он, — как вкусно пахнет.
— Это я для вас, дорогие, — улыбнулась она. — Алена работала, я и приготовила.
Олег на меня посмотрел с укором. Мол, мать старалась, а ты работаешь.
— Слушай, — сказала я ему потом, когда мать ушла, — мне не нравится, что она без спроса готовит. Это же наша кухня.
— Да она помогает, — ответил он. — Скучно ей. Пенсия маленькая, восемнадцать тысяч всего, дома одна сидит. Хоть чем-то занимается.
— Пусть у себя дома занимается, — сказала я. — У нас есть в доме хозяйка.
— Алена, — он на меня серьезно посмотрел, — это моя мать. Она не чужая тетка. Если хочет помочь — пусть.
Я поняла — спорить бесполезно. Олег будет защищать мать, что бы она ни делала.
А дальше стало еще хуже. Валентина Сергеевна начала приходить чаще, задерживалась дольше. Переставляла мебель, когда меня дома не было. Я приходила с работы, а диван стоял в другом месте. Спрашивала Олега, он говорил, мать решила, что так лучше.
— Но мне же неудобно, — говорила я.
— Привыкнешь, — отвечал он.
Потом она начала мои вещи перекладывать. Косметику в ванной переставила, одежду в шкафу перевесила. Говорила, навела порядок. Я полчаса свой крем для лица искала, оказалось, свекровь его на другую полочку переложила.
— Валентина Сергеевна, — сказала я, — не надо мои вещи трогать. Я сама знаю, где и что лежит.
— Дорогая, — ответила она, — я же не ломаю ничего. Просто порядок навожу. У тебя все прямо как попало валяется.
— Это мой порядок! — кипятилась я.
— Какой же это порядок? — засмеялась она. — Крем для лица рядом с зубной пастой, тушь вместе с лекарствами. Это же неправильно.
В начале марта случилось то, что меня окончательно добило. Пришла я на работу, а начальник к себе зовет.
— Алена, — вздохнул он, — у нас тут ситуация. Мне твоя свекровь звонила.
— Как? Зачем? — не поняла я.
— Ну, представилась как мать мужа. Сказала, что ты планируешь беременность и скоро в декрет уйдешь, — объяснил он.
Я опешила. Стояла, рот открыла, ничего сказать не могла.
— Это правда? — спросил начальник.
— Нет, — сказала я, — неправда. Мы детей не планируем. По крайней мере, в ближайшие годы.
— А зачем тогда она звонила? — спросил он.
— Не знаю, — честно ответила я. — Может, пошутила.
Начальник на меня странно посмотрел. Понятно, какие могут быть такие шутки про беременность.
— Хорошо, — сказал он, — но имей в виду, если планируешь декрет, предупреждай заранее. У нас планы, проекты.
— Конечно, — сказала я, — обязательно.
Но осадок остался. И не только у меня. Коллеги тоже узнали про звонок. Начали смотреть на меня по-другому. Один проект, где я должна была участвовать, отдали другому сотруднику. Мол, раз в декрет собираешься, зачем тебя нагружать.
— Алена, понимаешь, — объяснил коллега, — мы же не хотим тебя перегружать в твоем положении.
— В каком положении? — спросила я.
— Ну, раз планируешь беременность, — ответил он.
Я пыталась объяснить, что никуда не собираюсь, но мне не верили. Начальник говорил, мол, понимаю, не хочешь заранее объявлять, но мы же не дураки. А мои слова… просто пропускали мимо ушей.
Вечером я устроила Валентине Сергеевне допрос. Правда, сначала Олегу.
— Ты знал, что твоя мать звонила мне на работу? — спросила я.
— Куда звонила? — он сделал удивленное лицо.
— Начальнику моему. Сказала, что я беременна, — объяснила я.
— А ты… да? — вдруг спросил он.
— Нет, не беременна. И не планирую пока. Мы же договаривались, — ответила я.
— А может, она просто ошиблась? — сказал он. — Подумала, что раз мы молодые, то...
— Олег, — вздохнула я, — она не ошиблась, специально звонила. Зачем?
— Спроси у нее, — ответил он и отвернулся.
Когда Валентина Сергеевна пришла в следующий раз, я ей прямо и сказала:
— Зачем вы звонили мне на работу, говорили, что беременна? — спросила я.
— А разве плохо? — удивилась она. — Я просто предупредила, что ты скоро в декрет уйдешь. Чтобы они готовились.
— Но я же не беременна, — сказала я. — И не планирую.
— Планируешь, планируешь, — махнула рукой. — Просто еще не знаешь. Молодые супруги, недавно поженились, конечно, дети будут.
— Валентина Сергеевна, — сказала я, стараясь сдержаться, — это мое дело, когда детей заводить. И точно не ваше право говорить… Ну… о таких вещах… начальству.
— Дорогая, — она положила руку мне на плечо, — я же не со зла. Я тебе помогаю. Освобождаю от лишних забот. Зачем тебе эта работа? Олег вас содержит. А ты дома сидела бы, готовилась к материнству.
— Мне нравится моя работа. Я не хочу сидеть дома.
Мне хотелось прибить упрямую как барана свекровь, но я сдержалась.
— Не хочешь? — она удивленно подняла брови. — А кто тогда за детьми смотреть будет, дом содержать? Ну не Олегу же в декрет идти, в самом деле.
— Когда дети появятся, тогда и решим, — ответила я.
— Вот именно, когда появятся. 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА