В гостинице я сразу заставил Кану спать. Очень моя жена издёргалась, и не она одна. Меня эти старики потрясли! Что это за общество, где люди, так обращаются со стариками, которые когда-то растили детей, строили? Ведь их дети погибли!
Ант – молодец, подлечил стариков, да и Гоша не удержался. Теперь старички проживут ещё лет шесть-семь без лишних страданий. Хорошо и Торк придумал – Мама Таси и её сосед умрут вдвоём сразу, без боли, во сне.
Хожу по номеру с чашкой чая и молчу, Ант, сопя, что-то мне капает в чай. В результате на меня нападает зевота и ухожу спать. Проснулся от того, что в гостиной тихо разговаривают. Я в постели и закутан в легкое покрывало.
Значит, это Кана уговорила Анта дать мне поспать. Становится грустно. Она не может решать проблемы без заботы о тех, кого любит, но решает только привычным способом: делает всё сама.
Я понимаю, что нельзя сразу стать другим человеком. Требуются иногда годы, если ты сам пытаешься измениться. Моя Кана итак меняется быстро, это я помогаю ей стать другой. Правда она не догадывается, что, благодаря ей, и я меняюсь.
Выхожу в гостиную и улыбаюсь. Ну, просто домашний уют! На столе чай, кофе, бутерброды и выпечка. Сами они сидят на ковре с планшетами в руках. Кана что-то диктует, они ищут, а Гоша записывает. На серебряном подносе лежит что-то, накрытое шелковой наволочкой. Скорее всего, там телефон Торка.
Заметив меня, Кана вскакивает, вручает мне несколько бутербродов и бокал с чаем. Запомнила, что я не люблю вечером кофе? Приятно.
– Это я попросила, чтобы они дали тебе поспать. Надо же тебе восстановиться! – она улыбается мне.
Ладно, не буду на неё ругаться, она и так извелась, а с её комплексами это чревато. Хотя если подумать, то и с моими тоже. В сущности, я же не красавец, а вот никто и никогда так не восхищался мною, и так не тревожился обо мне. Впору загордиться и решить, что я необыкновенный, а я... Я строитель. Строитель, который стал Хранителем. М-да… Пора раскинуть умишком!
– До чего додумались с рецептом?
Торк угрюмо ворчит:
– Это больше всего похоже на культуральную смесь. Не можем понять, для какого типа организмов это разрабатывали?
Я смотрю на Кану, у неё тёмные круги под глазами. Ещё бы, врагу не пожелаешь такое пережить. Она вдруг всхлипывает:
– Простите меня, ребята! За пережитое.
– Зря! – басит Гошка. – Мы, когда твоей Мирре квартиру приводили в порядок, такое удовольствие получили, что подзарядились.
Надо долго жить среди магов, чтобы понять, что такое возможно. Уж не знаю как, но моя Кана поняла, потому что спрашивает:
– Как вы думаете, те, кто устраивал пожары, могут радоваться у вас дома? Или им надо сюда на Землю, местного дepьмa хлебнуть?
Вот так-так! Ант сейчас задохнётся, ведь она сразу попала в точку, а он, сразу приказывает напрямую своему планшету:
– Обработка всех моделей, включая энергетическую подпитку на Земле, – отложил планшет и горько смотрит на нас. – Почему мы это никогда не анализировали?
– Ант, ну чему ты удивляешься? Она аналитик с Земли и поэтому у неё непривычный взгляд на жизнь, – ворчит Торк.
Кана благодарно ему улыбается. Я тоже, мы с ним уж точно знаем, почему у неё такой взгляд. Она двадцать пять лет прожила с мужем, который так обеспечивал себе существование. Её бывший муж… Трудно мне о нём думать, просто бешусь от ревности, хотя и знаю, что она любит меня.
Ну вот! Хотел же узнать про корни фамилии её супруга и забыл спросить. Гошка кивает мне, он запомнил это и всё выяснит.
– У тебя много осталось артефактов? – Гоша хмуро глядит на Торка.
– Ещё два осталось. А что?
И опять Кана умудряется удивить нас.
– Это те часы и перстень были артефактами и рассыпались, когда ты переделывал надпись на рецепте? Я права, Торк?
– Сам не ожидал. Они же не разовые! Здесь работал очень сильный маг, – Торк сердито сопит. – Совсем забыл рассказать об этом.
– Ничего себе! – ворчит Гоша. – Торк, а как они рассыпались? Сразу или в процессе внесения путаницы?
Лицо Торка становится задумчивым. Я понимаю, что он что-то сообщает Гоше. Дело в том, что Гоша – граф, и как все графы, может по тому, как разрушались артефакты, судить о сложности магиката [1].
Артефакты в любом мире способны осуществлять магическое воздействие без возмущения сил, именно поэтому они так ценны. Самыми могучими были древние, но их немного. В древности на земле некоторые артефакты творили чудеса, например воин-крестоносец, у которого были гены древних рас и не знавший этого, получив щепку от креста, который тащил на голгофу Христос, становился непобедимым. Его вера запускала действие магиката и тот качал воину силу.
Большинство магикатов создают в специальных лабораториях, но процесс их изготовления – очень длительный. Некоторые графы способны были изготавливать такие артефакты сами, но у этих магикатов была одна печальная особенность, они разваливались после их использования. Маркизам для оперативной работы, как правило, выдают долгоживущие артефакты.
Однако, если древний артефакт развалился у Торка, то разрушаясь, он мог передать силу любому другому носителю информации. Таким носителем была карта памяти сотового телефона и значит, у нас есть магикат, который мы сотворили сами.
Я посмотрел на всех и засмеялся.
– Эх, вы!
Гошка сердито сопит, а потом возражает:
– Ну, что ты ржёшь? Я же там не был, мне и в голову не пришло, что Торк не обратит внимания на это.
– Мы недоучки! – радостно сообщает Ант. – Может просто спросить у магиката, что это за рецепт?
Наш бравый секьюрити угрюмо хмурится и качает головой. Я его понимаю. Опасно! Просто удивительно, что мы ещё не попали под действие этого магиката.
Торк немедленно протестует:
– Нет-нет, Стив! Я к нему прикоснулся, только когда перекачал информацию на планшет. Небеса! Вы поняли?! У нас же теперь два магиката, и надо учесть, что они оба имели свои особенности и свою информацию до того, как на них произошла запись!
Рот Ягодки становится круглым, потом она, пискнув, выдаёт:
– Все древние артефакты способны что-то делать из-за записанной на них информации? Это я понимаю, видимо поэтому, это граненные драгоценные камни и кристаллы, обломки деревьев, там тоже есть куда что-либо записать. Но в нашем случае… Вы учитываете, что телефона и планшета разный объём памяти. И там уже была информация. Вы учитываете это?
Ант вытаскивает портативный анализатор и облепляет датчиками Торка, потом проделывает ту же процедуру со всеми нами. Мы ждём, а он разводит руками.
– Просто удивительно! Всё нормально, на вас эта штука не подействовала, – потом сурово приказывает планшету. – Особенности применения.
– Усиления способности к метаморфозу! – отчеканивает планшет.
У Каны загораются глаза, и она умоляюще глядит на нас. Мы переглядываемся. Я думаю, что ей можно разрешить, Гоша кивает ей. Приятно, он тоже понял, что ей можно доверять. У Каны пересыхают от волнения губы, но твёрдым голосом она спрашивает:
– Сколько вариантов?
– Шестьдесят форм, – отвечает планшет.
Торк раскрыл было рот, чтобы спросить, но Гоша качает головой. Сейчас любое наше слово было бы лишним. Кана спрашивает главное:
– Степень защиты от уничтожения?
Хитро спросила, но это не помогло. Магикат долго не отвечает, потом планшет вспыхивает.
Это кто же так защитил информацию? Ведь от нас защитил! Начинается моя работа, ребятам с таким не справиться. Я закрываю пространство вокруг планшета, обнулив время. На столе не остаётся даже пятна. Ант тревожно смотрит на меня, а я приказываю телефону Торка:
– Ко мне! – тот зависает в воздухе, и я его заключаю в кокон защиты, потом командую. – Убрать первый слой защиты.
Опа! Телефон превращается в обычный желтоватый бумажный листок. Надо же! Это же рецепт того торта! Да-а… Это как же волновался тот, кто его писал, ведь он, считай, полжизни сюда вложил. Понятно, почему этого Павла убили. Он и не знал, что был магом.
Я рассматриваю рецепт. Хотя написанное выглядит, как рецепт для торта, но не для мага, а на самом деле, это было перечисление солей в расчёте на литр. Меня удивило, что некоторые веса, были подчёркнуты, а некоторые, обведены в круг. Около некоторых стояла большая латинская буква «Н» обведённая в круг. Непонятно, что это?
Кана пишет на салфетке «Можно говорить вслух?». Я киваю и замыкаю поле. Она немедленно заявляет:
– Всё, что написано, это просто для отвлечения.
Мы смотрим на неё, а Гоша угрюмо ворчит:
– Тогда зачем мы искали рецепты сред?
– Потому что я сначала решала и думала, как раньше.
Они удивлённо глядят на неё. Я один понимаю её. Незримые путы её бытия и долгов исчезли, теперь она вольна жить свободной, но привычка носить кандалы осталась. Эта привычка заставляла делать мелкие шаги – шаги узника.
Кана кусает губы, а я смотрю на неё. Не её, а меня скрутило от сознания, что я не встретил бы с ней, если бы герцоги давно не ломали голову над тем, почему моя магия связана. Я глубоко вздохнул, она, как ни забавно это, сделала так же одновременно со мной. Наши судьбы связаны, это позволяло нам обоим вздохнуть полной грудью. Она чуть нахмурилась.
– Попробуем иначе посмотреть на этот вопрос. Дайте мне шанс!
– Почему тебе? – волнуясь за неё, бормочет Торк.
Кана пронзительно смотрит на нас, наконец, почти ровным голосом начинает говорить:
– Дайте шанс тому, кто освободился! Когда ты впервые летишь, больше ощущаешь, чем видишь. Я не лгу, летала на параплане.
Ант привычно полез за препаратами, а я качаю головой.
– Не надо, она справится! Не мешай ей почувствовать свободу. Давай, Ягодка! Ты сумеешь.
Похоже, что судьба просто не умеет промахиваться. Если нам бросили вызов, то я не откажусь и приму его. Судьба, я приму его, только прошу, чтобы она была со мной! Как ни странно это звучит, но моя Ягодка надежнее всех прикрывает мою спину.
Гоша улыбается мне и бормочет:
– Она похожа на мою Майку. Говори, до чего додумалась!
Гошкина оценка, любящего свою жену так же ярко, как светит солнце, была наивысшей. Торк хотел сказать что-то, но смолчал. Ант же спрашивает:
– Тебе может стимуляторы нужны?
– Нет, – она кусает нижнюю губу. – Мне просто стыдно. Вы не знаете то, что знаю я. Уверена, что именно поэтому Морт поручил это нам.
– Ты уверена? – удивляется наш целитель.
– Уверена! – отрезает она. – Павел исследовал влияние магнитного поля на биологические объекты.
– Ну и что? – гудит Торк. – Причём тут рецепт?
– Да при том! Поэтому некоторые буквы написаны позже и… – она резко выдыхает, – и для меня… Для нас! Павел был уверен, что я разгадаю, что здесь написано. Я просто сразу не поняла. Смотрите! Буква «Н» обозначает напряжённость магнитного поля. Растворы готовят для чего-то в магнитном поле. Цифры перед этим знаком показывают величину ампер на метр. Всё остальное – простые соли. Думаю, это просто фигня, на них можно не обращать внимания. Главное – это те вещества, вес которых также обведён в круг! Растворять их надо, помещая сосуд в магнитном поле с написанным показанием напряжённости. Только я не понимаю, зачем это?
Лицо Анта принимает страдальческое выражение, с физикой у него нелады, Гоша задумчиво смотрит в потолок, а Торк немедленно спорит с Каной.
– Глупости всё это! Ты хочешь сказать, что у него были тесламетры [2]?
– Уверена!
– Уверена она… Что если у него был только тесламетр с преобразователем Холла? А знаешь, что нужен ещё ядерно-резонансный тесламетр?
– Ты что у меня кровь сосёшь?! Я не специалист, – сердится она. – Я предположила, но надо бы проверить.
Теперь надо решать мне.
– Гоша! Забирай это добро и отправляйся к Морту. Не хватало ещё здесь эксперименты проводить!
– Можно и здесь договориться с лабораторией, – вскакивает Кана.
Проклятье! Она вообще решила всё делать сама?! Нет, надо всё-таки ей прочисть мозги:
– Будешь спорить, Гоша тебя отправит на Пустой.
Она, сверкнув глазами, сердито сопит. Я прислушиваюсь к её мыслям. Моя Ягодка испугана, но, не может спустить мне, мужчине, такого. Дела-а!
Строго смотрю на неё, а она, сжавшись от страха, что огорчает меня, упрямо бурчит:
– А помните, те следователи говорили, что у сгоревшего менеджера был протез? Уверена, что это остатки того, что создавало искусственное магнитное поле.
Мы все киваем, она права, потому что это самое логичное в сложившейся ситуации.
– Я передам и это Морту. Ант, держи мой планшет, он такой же, как и у тебя! – Гоша бросает транспортёр на пол и исчезает, захватив коконы с магикатом и со сгоревшим планшетом.
– Я всё переписала вручную, – успокаивает нас Кана.
Все понуро смотрят на неё. Я понимаю их сомнения. Слишком всё складно. Непонятно, как в ОРПС всё прохлопали ушами?
– Зря! – вдруг заявляет Ант. – Есть другое объяснение.
– Ну и какое? – я усмехаюсь, оказывается мы все думаем одно и то же.
Ант, волнуясь, несколько раз глубоко вздохнул, как будто собирался нырять, и только потом говорит:
– Стив, мы искали правильно, но здесь эти обнаглели. Они привыкли к безнаказанности. Разве мы сумели бы так долго обходиться без наблюдения, если бы они были не уверены в своей безопасности? Понятно мы минимизировали эффекты энергии прохождения из нашего мира, это поэтому похолодало чуток, и люди не могли этого заметить, мало ли, но маги…
– Хорошая мысль, – я одобрительно улыбаюсь. – Дождёмся результатов.
– Бесполезно! – Кана мрачнеет. – Мы изначально неправильно ищем.
– Ну-ну…
– Стив! Ну, что, ну-ну? Ты, когда строишь, сначала составляешь проект, потом готовишь фундамент, а потом возводишь стены.
Мне становится грустно. Мы строим на песке.
– Она права, парни! Мы с вами – спаниели. Ищем и бросаем. Надо сначала составить проект. Что мы ищем?
Торк немедленно начинает звонить. Как ни смешно, но он звонит в ресторан, не может наш бравый аналитик думать без еды. Я слушаю, как он бурчит, перечисляя, что ему нужно, и пытаюсь понять, что же за проект мы осуществляем? И опять, оказалось, что все мы думаем одинаково.
Ант угрюмо сообщает:
– Нас послал лично Морт. Верховный сказал, что вас обоих надо защищать, так как вы ищете неизвестно что. Он считал, что сначала ударят по тебе. Кстати, уезжали мы из его кабинета!
Вот новости так новости! Кана растеряно моргает, полагаю, что и я выгляжу не лучше. Они пытались спасти меня? Прислушиваюсь к жене. Одна мысль – «Как его защитить?» Ну что за женщина?! Она собирается со мной нянчится! Ну, всё!
– Морт сказал, что вы оба под ударом. Тебя постараются кокнуть сразу, а потом уж возьмутся за неё, и что в этом виноват ОРПС, потому что с самого начала неправильно поставили задачу, – добавляет сумятицы в мои мысли Торк. – И мы не с того начали!
Кана и Ант погружаются в размышления, что считать началом.
– Мы начали с поиска того, кто занимался поджогами и оставлял земную плесень на пожарищах, – на всякой случай сообщаю я, потом в сомнении поджимаю губы. – Теперь не уверен, что плесень на пожарищах была похожа на ту, что здесь атаковала нас. Тем не менее, мне кажется, что всё началось с пожаров.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав:
[1] Магикат – магически изготовленный прибор с определёнными свойствами.
[2] Тесламетр – магнитометр.