Странно, что её эпонимическое название известно лишь узким специалистам, хотя сама реакция имеет огромное значение для всего мира.
Как раньше добывали золото? Просто искали самородки, видимые глазу, и всё. Затем поняли, что золото может встречаться и в виде слишком мелкий крупинок - так называемого "золотого песка", который можно отделить с помощью специальных приспособлений - лотка, драги и пр.
А на следующем этапе познания сути вещей люди поняли: в тех отвалах, которые образовались после удаления из золота из содержащей его руды, может содержаться ещё немало драгоценного металла, который, наверное, тоже как-то можно и нужно извлечь. Вот только как, ведь это же пыль, не видимая глазу...
А ведь решение было, и не одно! Например, люди ещё в глубокой древности знали, что золото со ртутью образует амальгаму - раствор одного металла в другом. То есть если обработать ртутью песок, в котором есть золотая пыль, она перейдёт в раствор, из которого Au потом можно выделить, выпаривая Hg.
Но это очень вредный процесс. Хотя раньше золочение металлов заключалось именно в этом.
Затем выяснилась ещё одна интересная деталь - оказывается, несмотря на то что золото не реагирует ни с азотной, ни с соляной кислотой по-отдельности, оно может спокойно растворяться в "царской водке" - смеси HNO3 и HCl в соотношении 1:3 по объёму. Причём растворяется довольно быстро, образуя золотохлористоводородную кислоту:
Au + 4 HCl + HNO3 = H[AuCl4] + NO + 2 H2O
В принципе, из полученного вещества извлечь Au не так сложно, но исходные реагенты довольно агрессивны, и работать с ними проблематично, тем более что речь-то идёт только от растворении самого металла, а не об выделении его из массы пустой породы.
И вот, наконец, в 1783 году немецкий химик Карл Вильгельм Шееле вдруг сделал ещё одно открытие - оказывается, золото растворяется в водных растворах солей циановодородной (синильной) кислоты. Тот самый "цианистый калий", который очень часто упоминается как хрестоматийный яд (им отравился Генрих Гиммлер, им пытались отравить Григория Распутина и отравили-таки Степана Бандеру) реагирует с золотом по следующей реакции
4 Au + 8 KCN + O2 + 2H2O → 4 K[Au(CN)2] + 4 KOH
(Если вместо цианида калия взять цианид натрия, будет, практически, то же самое.)
Как раз эта реакция и носит эпонимическое название - РЕАКЦИЯ ЭЛЬСНЕРА, в честь немецкого химика Фридриха Вильгельма Эльснера, который не просто вслед за Шееле попробовал растворить золото в цианидах, но сделал очень важный вывод относительно необходимости присутствия в среде кислорода.
Кстати, из получившейся комплексной соли - дицианоаурата (I) калия (K[Au(CN)2)]) - металлические золото можно извлечь помощью реакции замещения, воздействуя на неё цинком, как более активным элементом.
Это уравнение является краеугольным камнем цианирования золота - процесса, используемого для извлечения золота из руд. То есть на сегодняшний день огромное количество драгоценного металла (кстати, не только золота, но также серебра) во всём мире получают именно путём цианирования.
Сама технология носит название ПРОЦЕСС МАКАРТУРА - ФОРРЕСТА, но чтобы не мешать всё в одну кучу, о ней я лучше расскажу позже.
Главное - чтобы вы помнили: в основе лежит та самая РЕАКЦИЯ ЭЛЬСНЕРА, названная в честь человека, о котором, к сожалению, почти ничего не известно. Хотя ему мы обязаны многим.
Вы можете поддержать канал, перечислив любую доступную вам сумму на кошелёк ЮMoney 4100 1102 6253 35 (или на карту Райффайзенбанка 2200 3005 3005 2776). И поучаствовать в создании книги по материалам этих статей. Заранее всем спасибо!