С интернет-порталом Absolute Games я познакомился в 2005 году, когда через скрипящий модем заходил туда в поисках информации о грядущих Heroes 5. Там было несколько специальных рубрик, посвящённых известным игровым вселенным, в том числе и вселенной Heroes of Might and Magic. На сайте выкладывали информацию о фракциях, всех юнитах и описание способностей — я с жадностью поглощал информацию.
В 2008 году, когда у меня появился нормальный скоростной интернет, на AG.ru я стал заходить чаще и чаще. Там я читал рецензии, игровые новости, а также шарился по каталогу игр. Разумеется, обзор самых горячих проектов игровой индустрии я начинал отсюда. И только где-то после 2011 года мой интерес к АG пропал, ну а там и проект потихоньку начал глохнуть, приобрёл нового собственника, после чего почти вся команда авторов ушла и основала новый сайт — Riot Pixels.
Пожалуй, больше всего я ждал рецензии от автора под ником Nomad (он же Владимир Горячев), являвшегося не только рецензентом но и ведущим раздела новостей. Владимир работал на AG.ru с 2000 года до его преобразования в 2012-м. При всей своей неоднозначности, о которой поговорим ниже, писать Nomad умел и слогом владел отлично, хотя иногда перебарщивал с витиеватостью выражений и употреблением английского языка в подзаголовках.
А в чём неоднозначность? Рецензии Nomad'а были необычайно токсичны и чрезмерно строги. Он известен тем, что очень редко выставлял играм высокие оценки, даже, казалось бы, шедеврам. Читать комментарии на форуме к его текстам — отдельное удовольствие, потому что там возникали такие «холивары», что любо-дорого посмотреть. И, конечно же, Владимир участвовал в переписке и отвечал на некоторые замечания читателей, а потом эти диалоги превращались в настоящий токсичный водопад с брызгами, потому что каждый неимоверно пытался доказать свою правоту.
Сейчас хочется вспомнить некоторые рецензии Владимира Горячева и, возможно, взглянуть на них по-новому, согласившись или не согласившись с рецензентом. Благо на AG.ru весь архив сохранился — сайт функционирует до сих пор, правда, с другим дизайном (менее удобным, на мой взгляд).
F.E.A.R.
Легендарный шутер от Monolith получил нагоняй от Nomad'а и оценку в 75%. Вот что он сказал по поводу игры:
«Под заманчивыми скриншотами скрывался незатейливый шутер со стандартной внешностью, в скучном наряде и искоркой интеллекта в глазах. Выпустить сей мыльный пузырь мог кто угодно. До сих пор не верится, что это сделала именно Monolith».
Уже в данном случае мы можем посмотреть оценки игры в других популярных российских журналах и увидеть, что никто не поставил ниже 8/10, а большинство оценило игру по высшим баллам. Западные критики тоже приняли F.E.A.R. высоко. Я в F.E.A.R. не играл, поэтому не могу сказать, насколько прав в своей рецензии Владимир, но из общего пула оценок можно сделать вывод, что Nomad был достаточно строг к игре.
Aliens vs. Predator (2010)
А вот в это я играл почти сразу после выхода, поскольку очень люблю вторую часть. Nomad поставил новому воплощению «Чужого против Хищника» ничтожные 48%. Ну, игра, конечно, не шедевр и не переплюнула вторую часть, но всё не так плохо. Явно она заслуживала 65–70%.
Однако две перечисленные игры не так жалко. Гораздо жёстче Владимир обошёлся с моими любимыми играми — и не просто любимыми, а признанными хитами.
Несправедливо обвинённые
Я помню, как купил диск с игрой S.T.A.L.K.E.R.: Тень Чернобыля практически сразу после выхода, установил и погрузился в Зону Отчуждения с головой. Удивительно, но багов в моей пиратской версии практически не было, а игра захватывала с первых кадров — так что не оторваться. То есть проект получился невероятно крутым. Что же Nomad? Поставил 65%, посетовав на «загубленный потенциал». Причём другие популярные русскоязычные издания меньше 9/10 игре не поставили — с учётом тех же недостатков.
Идём дальше. The Lord of the Rings: Battle for Middle-earth — одна из лучших RTS и лучшая по вселенной «Властелина Колец», на мой взгляд. Оценка — 70%. В финале рецензии Владимир написал:
«Только не ждите от неё ни богатой атмосферы, ни стратегической глубины».
И тут я категорически не согласен, так как и богатая атмосфера в игре присутствует, и стратегическая глубина. Другое дело — получилось ли у игрока освоить тактику каждой из четырёх фракций или он предпочитает только гонять всадников за Рохан, потому что они имба и так проще?
Первый Mass Effect Nomad оценил в 79%, что, в целом, наверное, заслуженно. Да, ниже, чем другие рецензенты, но после прохождения игры я бы не стал с ним спорить. Другое дело — Mass Effect 2. Оценка данной игры оказалась ещё ниже — 74%. WHAT? По моим ощущениям, вторая часть оказалась заметно лучше первой, хотя, честно признаюсь, финальная битва с гигантским Терминатором мне совершенно не понравилась, и в этом смысле финальное сражение из первой Mass Effect выглядит более органичным. В остальном — вторая часть шагнула вперёд, исправившись во многих аспектах. В рецензии Nomad негативно отозвался о боевой системе, а квесты спутников, за редким исключением, назвал банальными. Может, мы играли в две разные игры? Мне как раз квесты спутников, за редким исключением, показались захватывающими, а перестрелки были очень хороши — как и экшен в целом.
Jedi Academy оценён в 70%. Без комментариев.
Знаете, какую оценку Nomad поставил легендарной Skyrim? Ну, больше семидесяти пяти, что уже радует, но меньше восьмидесяти. Итого — 78%. Удивительно, Владимир оказался не самым строгим рецензентом. Ниже (75%) — оценка от «Страны Игр» (кстати, не нашёл рецензии, а так бы с удовольствием почитал).
Morrowind vs Neverwinter Nights
Переходим к самому интересному. Долгое время шла битва титанов за звание лучшей ролевой игры 2002 года, ведь как раз тогда вышли два столпа: Morrowind и Neverwinter Nights (NWN). Битва эта продолжалась долгие годы, и я сам до сих пор не могу дать себе однозначного ответа, хотя больше склоняюсь к Morrowind. Однако Nomad давно разрешил этот спор кардинальным образом.
Оценка Morrowind неумолима — 80%, что означает «Неплохо». Ну а что? Игра-то действительно неплохая. Из чего состоит столь низкий балл для, безусловно, шедевра? Во многом оценка связана с опытом Владимира в Daggerfall. Признаюсь, в TES2 я не играл, и у меня не состоялся перенос прошлого опыта на продолжение, так что, быть может, я бы тоже многое ругал в Морровинде. Вкратце: в Daggerfall было больше нюансов, больше возможностей — в общем, больше всего, и в тавернах играла музыка.
При этом в некоторых моментах рецензент не совсем прав.
Вот несколько примеров:
«Что самое обидное, динамика роста параметров практически не падает с повышением уровня героя, а монстры, в отличие от Diablo 2 и Wizardry 8, не становятся крепче».
Динамика роста параметров как раз падает — чем выше навык, тем тяжелее его качать (если, конечно, под «параметром» понимается навык). Ну а монстры становятся крепче с уровнем героя — заменяются на более сильные версии. Или в первоначальной версии игры, без патчей, всё было так, как описал рецензент?
«Magicka (сиречь мана) растёт в зависимости от Intelligence в пропорции 1:1, что, учитывая высокую стоимость использования более-менее приличных спеллов, является наглейшим грабежом средь бела дня».
Взять магический класс, взять магический знак. Заняться алхимией и зачарованиями - в итоге мы поймём, что ой как не зря нам сходу не дают большой мана-пул.
«Ещё одна проблема — хроническая нехватка денег у торговцев».
С одной стороны — да, супербогатых торговцев, кроме грязекраба и скампа в оригинальной игре (без Tribunal), ещё не было. Но была масса торговцев по 2500–3000 золотых, на которых можно неплохо нагреться, особенно если ждать возле них обновления магазина. Да и упомянутого скампа найти несложно — даже в те времена без интернета.
Далее следуют конкретные претензии к игре:
«…налицо явная деградация по сравнению с Daggerfall. Зайдите в пределы любого населённого пункта Морроуинда и обнажите меч. Швырните в ближайшее дерево fireball. Вместо ожидаемых воплей "Guards! Guards!" вы получите… нулевую реакцию».
Вообще, если с обнажённым мечом подойти к NPC, то его отношение ухудшится. А что, нужно, чтобы за малейшее около-боевое действие жители звали стражу? И если швырнуть fireball в дерево и кого-то заденет, то вам не сдобровать. Но, опять же, за любое безобидное творение боевых заклинаний в пределах города наказывать игрока было бы неправильно и глупо — может, он школу Разрушения просто качает?
Прошёлся Владимир и по диалоговой системе, сказав, что она лишь подчёркивает «мёртвенную бездушность» вварденфельских городов. Тут тоже не разделяю его мнения, так как диалоговая система из Morrowind нравится мне больше той, что мы получили в Oblivion или Skyrim.
Есть и справедливые замечания — например, по поводу статичности мира и того, что здесь ничего не происходит, а NPC 24 часа в сутки стоят на одном месте, в отличие от той же Gothic. Да, это верно, и это справедливо. Хотя я тогда на данный факт не обращал внимания, как и сейчас.
Ну ладно, с Морровиндом всё понятно. А что по Neverwinter Nights? Наверное, там всё ещё хуже? Будет ли оценка ниже 70%? А вот и нет. Удивительно, но детищу BioWare Владимир Горячев поставил оценку в 99% — самый высокий балл среди всех рецензентов в мире, и я не уверен даже, что на AG.ru существует более высокооценённая игра. Из тех рецензий, что я знаю, наиболее близко подобрался Deus Ex: Human Revolution (95%).
Заслужено ли Neverwinter Nights получила почти сто процентов? Я думаю, это перебор, и всё-таки Ночи Невервинтера не настолько идеальная игра — по крайней мере, с моей точки зрения. Хотя в большей степени похвала рецензента пришлась на редактор модулей, где игроки сами могут создавать свои миры, поддерживая игру долгие-долгие годы. Так что столь высокая оценка первой NWN не вызывает бурных нареканий. В отличие от другой игры.
Шумиха вокруг Dragon Age 2
А вот здесь Владимир погорячился, поставив второй части почти такой же балл (на два процента меньше), что и оригинальной игре. Большинство критиков сводилось к тому, что DA2 заметно хуже оригинала, уступая тому во многих аспектах — особенно в изменённой системе прокачки и «коридорности» локаций, что Nomad не поставил игре в минус. Вторая часть — точно не плохая игра (а сейчас, может, даже отличная), но определённо уступает оригиналу, и её оценка явно должна была быть менее 90%. Ну и на этом фоне в комментариях на форуме AG.ru разразилась настоящая битва. Многие комментаторы обвиняли рецензента в продажности, чего мы не можем утверждать в отсутствие доказательств — может, и вправду ему игра так понравилась.
Отпишитесь в комментариях: читали ли вы рецензии с Absolute Games и какое у вас к ним было отношение? Согласны ли вы были с мнением Nomad'а? Или, может быть, у вас был другой любимый игровой сайт?