Мария Косвей — художница, одна из самых неоднозначных женщин XVIII века. Блистательная, образованная, эксцентричная — она восхищала салоны Европы, шокировала Ватикан и чуть не стала Первой леди США.
Мария Косвей, рождённая Луиза Мария Катарина Сесилия Хадфилд, родилась 11 июня 1760 года во Флоренции (Великое Герцогство Тосканское, Италия). Ее отцом был Чарльз Хадфилд — британский торговец и предприниматель. Мать - итальянка, имя которой, к сожалению, мне не удалось найти.
Еще молодым отец Марии перебрался из Англии в Италию, разбогател и стал владельцем трёх гостиниц, весьма популярных среди европейских путешественников.
В семье Хадфилдов было восемь детей. Когда Мария была еще ребенком, в их семье произошла трагедия. Четверо детей были убиты психически больной няней. Она утверждала, что её маленьким жертвам будет хорошо на небесах.
В живых остались Мария, её младшая сестра и два брата.
Отец семейства имел достаточно средств, чтобы дать своим детям хорошее воспитание и образование. Мария обучалась живописи, музыке (блестяще играла на клавесине и арфе), французскому, итальянскому и английскому языкам, а также философии и истории.
Уже в юности она демонстрировала неординарную одарённость — как в изобразительном искусстве, так и в музыке.
Своё начальное образование в католическом монастыре, она осталась верной католичкой на всю свою жизнь. После смерти отца даже выразила желание стать монахиней.
Но мать не позволила ей этого сделать, а увезла на родину отца, в Англию. Там, в возрасте 21 года, Мария впервые экспонирует три свои работы на выставке Королевской академии художеств.
Молодая художница посмела сделать вызов мужчинам - художникам, что вызвало у критиков явное раздражение. Ведь все это происходило в эпоху, когда женщина с кистью в руках считалась почти угрозой общественному порядку,
Журналисты того времени не скупились на эпитеты: одни восхищались её «идеалистическим» стилем, другие обвиняли в «безнравственном сюжете». Ее картины часто изображали чувственные аллегории, феминизированные ангелы и дерзкие интерпретации античных тем.
В том же 1781 году Мария выходит замуж за британского художника Ричарда Косвея. Ричард Косвей был главным художником принца Уэльского. И почти в два раза старше Марии.
Их брак оказался катастрофой: Косвей больше интересовался антиквариатом, другими женщинами и мальчиками-подмастерьями, чем собственной женой. Он даже не постеснялся, оставив жену дома, отправиться в путешествие по Европе с другой художницей - Мэри Мозер.
Но и сама Мария Косвей, видимо, не сильно уступала мужу. Она, умевшая говорить на нескольких языках, образованная, красивая, организовывала концерты и творческие вечера для своих гостей и вскоре стала известна как «богиня Пэлл-Мэлл». В ее салоне собирались самые образованные люди Лондона того времени.
Мария блистала в салонах, флиртовала с принцами и священниками, и вела переписку с европейскими радикалами. И тоже путешествовала.
Самый громкий скандал разразился за пределами Англии. В 1786 году в Париже Мария встретила американского посла во Франции — Томаса Джефферсона.
Это был бурный роман, который длился почти шесть недель. Почти каждый день они были вместе. Как пишут осторожные биографы, дни их были наполнены совместными прогулками по Парижу, познавательными беседами об искусстве, посещениями музеев и театров.
Каковы были их отношения на самом деле, время скрыло под своими покровами. Но известно, что их связь не прервалась даже после отъезда Томаса Джефферсона в Америку, где ему предстояло стать Третьим президентом Америки, одним из авторов Декларации Независимости.
Ходили слухи, что Мария Косвей готова была отправиться с Джефферсоном в Америку, оставив своего нелюбимого мужа. Она ждала лишь намека от него.
Но его не последовало. Почему сам будущий президент не позвал Марию с собой, остается тайной.
Но известен факт, что когда Мария Косвей перед отъездом Джефферсона, без приглашения, приехала к нему в Париж, то увидела в доме прелестную девочку-мулатку Салли Хемингс, няню младшей дочери Джефферсона. Молодая девушка была беременной.
Не буду развивать эту тему (она не интересна для моего рассказа о художнице), но известно, что у Салли Хемингс и Томаса Джефферсона было четверо общих детей.
А Мария Косвей сделала попытку вновь возродить свой брак с Ричардом Косвеем. В 1790 году у них родилась дочь - Луиза Паулина Анжелика. Но это не помогло. Каждый из супругов продолжал жить своей жизнью. Да и девочка вскоре, к несчастью, умерла.
Мария Косвей все больше внимания стала уделять религии. В своей живописи стала обращаться к религиозной тематике, занималась благотворительностью - открыла несколько школ для девочек при монастырях, сама основала три монастыря в Италии.
И даже простила мужа, проведя рядом с ним последние его годы, когда он уже не вставал с постели. А после его смерти, провела аукцион его картин, средства с которого пошли на создание школы для девочек Collegio delle Grazie в Лоди, в Италии.
Она сама руководила этой школой до конца своей жизни в 1838 году.