Писатель Henry Oliver считает, что не надо обращать внимание на пессимистов: литература процветает, и при этом литературной культуре не надо отставать:
"В литературной культуре доминируют пессимисты. Они утверждают, что английский роман переживает спад, СМИ умирают от рук технологических олигархов, а культура находится в повторяющейся негативной фазе цикла. Каждый фильм — сиквел. Студенты больше не читают. Целое поколение выпускников неграмотно. Маршалл Маклюэн был прав.
В этой точке зрения есть большая доля правды. Данные опросов показывают, что в этом веке действительно наблюдается спад интереса к чтению. Изучение литературы в университетах резко сократилось. Никто не сомневается, что экранное время преобладает над книжным. Ужасно видеть, как дети, всё ещё сидя в колясках, увлекаются планшетами.
Иногда меня тянет к пессимистической точке зрения. Какая последняя английская книга была так же хороша, как «Пиранези» или «Наследство разоренных»? Почему у нас не появляются новые Салли Руни или Персиваль Эверетт каждый год?
Но, думаю, общая картина куда сложнее. С качеством литературы всё в порядке, но мы находимся на переломном этапе. У нас есть шанс всё это изменить, и пессимизм здесь не поможет.
Давайте начнем с художественной литературы. За последние несколько лет вышли несколько великолепных британских романов: «Пиранези», «Хамнет», «Клара и солнце», «Шагги Бейн» и книги из цикла «Волчий зал». В этом году мне особенно понравился «Flesh» Дэвида Солоя. А "Shibboleth" Thomas Peermohamed Lambert — очень забавный новый роман. Международная художественная литература процветает: в последнее время Южная Америка, Ирландия, Корея, Япония и Франция выпустили великолепные романы. В этом году Хелен Девитт - настоящий гений - публикует новый роман. В 2022 г. писатель-экономист Тайлер Коуэн перечислил 17 главных романов современности и пришел к выводу, что мы переживаем не особенно плохое время для литературы. Есть также детская литература. Английский писатель Сэм Лейт написал в 2022 г.: «Мы переживаем своего рода золотой век детской художественной литературы». Он назвал Кэтрин Ранделл, Пирса Тордея, С.Ф. Сэйда, Джеффа Кинни, Мэлори Блэкман, Филипа Пулмана, Филипа Рива и Мишель Пейвер. Также были упомянуты такие писатели, как Алекс Белл, Фрэнсис Хардинг и Джулия Дональдсон.
Однако, полки с нон-фикшн бестселлерами в последнее время забиты хламом. Недавний список бестселлеров за последние 50 лет по версии Times был, мягко говоря, удручающим. Но недостатка в отличных нон-фикшн книгах у нас нет. Э.Н.Уилсон только что написал очень хорошую книгу о Гёте. Новая биография Мюриэль Спарк, написанная Фрэнсис Уилсон, поистине превосходна, как и захватывающая книга Lamora Ash о христианстве, и новая биография Ричарда II и Генриха IV, написанная Helen Castor. «Rural Hours» Harriet Baker остаются недооцененными, несмотря на победу в номинации «Молодой писатель года» по версии Sunday Times. Есть также «Седьмой вопрос» Ричарда Флэнагана, «The Marriage Question» Clare Carlisle, «Parfit» David Edmonds, «What We Owe The Future» Уилла Макаскилла.
Мы также должны быть оптимистичны в отношении широты и разнообразия того, что происходит в сети. Работа американской писательницы Naomi Kanakia в Substack только что была представлена в New Yorker, наряду с John Pistelli - еще одним представителем Substack, чей новый роман "Major Arcana" представляет собой странное и прекрасное описание современной культуры. Канакия писала о многочисленных художественных экспериментах, происходящих на Substack. На Substack появилось несколько критиков и эссеистов, чьи работы интересны и оригинальны, такие как Henry Belger, наряду с такими признанными писателями, как BD McClay. Hollis Robbins — оригинальный и смелый академический голос, пишущий об ИИ. Ближе к дому, у AN Wilson - последнего великого английского литератора в стиле Джорджа Генри Льюиса - тоже есть Substack, который я читаю с религиозным рвением.
В любой день вы можете почитать первоклассную нон-фикшн литературу онлайн в таких местах, как «Construction Physics», «Works in Progress», а также у таких авторов, как Paul Graham, Noah Smith и Scott Alexander. В Великобритании есть превосходная работа Saloni Dattani о науке и Alice Evans о демографии и правах женщин. Разве вы не очарованы тем, что Starbucks — это банк? Разве вы не восхищаетесь Amia Srinivasan, Sophie Elmhirst и Sam Knight? Мы также видели конец золотого века некрологов, особенно в Economist и Telegraph, а также в New York Times. И конец периодических изданий, Grub Street и Westminster Review.
Онлайн-культура демонстрирует реальные признаки роста. Сейчас у Substack пять миллионов платных подписчиков. Библиотечные приложения, такие как Libby, переживают небольшой бум. BookTok превращает самые разные неожиданные книги, включая классику, в бестселлеры. В 2017 г. выручка британской издательской индустрии составила 4,8 млрд фунтов стерлингов. Сейчас она составляет 7 млрд фунтов стерлингов. Сейчас в стране гораздо больше независимых книжных магазинов, чем в 2016 г. — 1052 против 867.
Я думаю, мы начинаем видеть переломный момент. Упадок литературы подходит к концу. Возможно, подъём начинается с низкого уровня, но он вполне реален.
Beth Bentley написала в Substack о популярности чтения в современной культуре. По её словам, представители поколения Z читают больше книг, чем представители более старшего поколения. Есть и множество других признаков завершения спада. Знаменитости и влиятельные люди организуют книжные клубы. Один из пользователей X сообщил, что их строитель слушал Джордж Элиот на строительных лесах. Наоми Канакия недавно написала на Substack о растущем интересе к литературе среди людей, которые далеки от литературного дискурса и находят всё это странным.
Дело в том, что рядовой читатель всё ещё существует. И его можно встретить во всё более неожиданных местах.
Предприниматель из Кремниевой долины Patrick Collison сказал в конце 2024 г., что он прочитал десять классических романов таких авторов, как Бронте, Диккенс, Манн, Флобер, Мелвилл, Элиот, Джеймс, Конрад, Вулф, Гроссман. Вдохновленный этим, Мэтью Иглесиас тоже начал читать классическую художественную литературу, закончив все романы Джордж Элиот за первые три месяца 2025 года. Kyla Scanlon недавно использовала «Письма Баламута» для анализа экономики. Так и распространяется литературная энергия. Многие из моих самых восторженных читателей находятся в Кремниевой долине или в других нелитературных областях. Они читают Толстого и Шекспира. Если я хочу поговорить об Айрис Мердок, то мне обычно лучше на вечеринке STEM-ботаников и политических гиков, чем на литературном собрании.
Телеграм-канал "Интриги книги"