Интернет значительно облегчил жизнь многих, в особенности тем, кто испытывает трудности в реальном общении. Однако, онлайн-пространство таит в себе риски, ведь в сети легко создать фальшивый образ. История 23-летней британки Молли Макларен, трагически оборвавшаяся, служит горьким напоминанием об этой опасности.
В 2016 году Молли Макларен познакомилась на сайте знакомств с Джошуа Стимпсоном. Девушка, обладающая привлекательностью и добротой, была немного замкнутой из-за тревожного расстройства, которое омрачало ее существование.
Она активно работала над собой, добилась успехов в карьере, получила образование и вела популярный блог. Но Молли ощущала нехватку близкого человека, с которым можно было бы разделить радости и горести.
Зарегистрировавшись на сайте знакомств, она через несколько месяцев встретила Джошуа Стимпсона. После нескольких месяцев переписки в сети, в ноябре 2016 года состоялась их первая личная встреча.
Джошуа казался обаятельным и приятным в общении, но девушка не подозревала о его темных сторонах. Ранее Стимпсон уже дважды расставался с партнершами, после чего начинал их преследовать. В одном из случаев разрыв закончился унизительным инцидентом, когда он публично оскорбил бывшую девушку.
Если бы Молли знала о подобном поведении, она, вероятно, избежала знакомства с Джошуа. Однако, она была уверена в благополучии их отношений, в то время как ее родители и друзья выражали обеспокоенность, замечая нестыковки в его словах и поступках.
Со стороны было очевидно, что Джошуа требовал излишнего внимания и не уважал личные границы. Он всячески препятствовал встречам Молли с семьей и друзьями, придумывая отговорки, притворяясь больным или обижаясь. Неожиданные визиты и постоянные изменения планов стали нормой.
Молли осознала серьезность ситуации, когда Джошуа потребовал постоянного присутствия рядом и запретил общение с близкими, а также бросил работу, чтобы контролировать каждый ее шаг. Она написала ему письмо, в котором попросила о личном пространстве и выразила недовольство его давлением.
В ответ Молли получила оскорбления и обвинения, но ей представился шанс спастись, разорвав отношения. Однако, она, к удивлению окружающих, извинилась перед парнем.
Джошуа умело манипулировал Молли, убеждая ее в неспособности справиться с проблемами без его поддержки и необходимости постоянного присутствия рядом. Не многие способны противостоять такому давлению.
Молли ошибочно полагала, что сможет в любой момент прекратить эти отношения. Когда ее терпение иссякло, и она заявила о желании расстаться, Джошуа начал умолять о прощении и обещать измениться. Девушка поверила ему, но в апреле 2017 года произошел новый инцидент, связанный с его навязчивостью.
После этого Молли твердо решила разорвать отношения, запланировав это на день рождения 17 июня 2017 года. В этот день Стимпсон устроил ей скандал в присутствии гостей, после чего девушка потребовала его немедленного ухода.
Отвергнутый кавалер засыпал ее звонками и сообщениями с извинениями, но, не добившись желаемого, перешел к угрозам и шантажу, выставляя их личные фотографии и переписку в сети, а также распространяя компрометирующие слухи. Молли заблокировала его везде.
В конце июня 2017 года Молли и ее мать обратились в полицию с заявлением о преследовании, клевете и вмешательстве в личную жизнь. Однако, уголовное дело не было возбуждено, Джошуа лишь был вызван в полицию для беседы и предупрежден об удалении информации из социальных сетей. Вскоре он сам пришел в полицию с встречным обвинением в клевете. Полиция не стала его слушать и лишь напомнила о необходимости оставить Молли в покое. Но Стимпсон продолжил преследование.
Вскоре Молли получила сообщение из полиции о том, что Джошуа выполнил все требования и удалил порочащую информацию. Она и ее мать были рады, считая, что кошмар закончился. Однако, это было лишь частью зловещего плана Стимпсона.
Джошуа задумал убийство бывшей девушки и начал к нему готовиться, приобретя нож и кирку, которые хранил в багажнике автомобиля. Чтобы следить за Молли, он попросил свою знакомую добавить ее в друзья в социальных сетях.
28 июня 2017 года Джошуа узнал, что девушка выложила новое фото в баре и направился туда. Встреча вызвала у Молли ужас. На следующий день она снова столкнулась с ним в фитнес-клубе, спросив, не преследует ли он ее. Стимпсон ответил, что это ее не касается.
После короткого разговора Джошуа начал следить за Молли из своего автомобиля. Когда девушка вышла и села в машину, он напал на нее. Она разговаривала по телефону с подругой, и убийца застал ее врасплох. Он нанес ей 75 ножевых ранений.
Убедившись в кончине Молли, Стимпсон направился к своей машине и стал ожидать прибытия полиции. Прибывшим сотрудникам правопорядка он без колебаний сообщил: «Она находится в автомобиле. Я совершил ее убийство». Судебный процесс над убийцей стартовал 18 января 2018 года. Обвиняемый отверг предъявленные обвинения, утверждая, что нанес удар девушке в состоянии душевного расстройства, не понимая своих действий.
Тем не менее, присяжным потребовалось лишь четыре часа для вынесения решения. Оглашая приговор, судья заявил:
«Это было зверское, спланированное и малодушное деяние. Вы перерезали ей горло, нанося многочисленные ножевые ранения. Вы были настроены на возмездие за ее разрыв с вами. Вы стремились отомстить ей».
Джошуа Стимпсона признали виновным в преднамеренном убийстве и приговорили к 26 годам лишения свободы.