Марина поправила сползшие на кончик носа очки и устало посмотрела на часы. До конца смены оставалось минут сорок. Аптека почти опустела, лишь какой-то дедуля копался в витрине с пластырями.
— Вам помочь? — спросила она, но старик только отмахнулся.
Телефон завибрировал — снова Валя. Третий раз за день. Марина вздохнула и ответила.
— Ну что ты опять?
— Марин, ты чего трубку не берешь? — голос подруги звучал обиженно.
— Я на работе, ты забыла?
— Ой, да ладно тебе. Короче, завтра в шесть ты свободна?
Марина напряглась. Валентина с её бесконечными идеями всегда что-то затевала.
— А что?
— Ну просто Галка, сестра моя, день рождения справляет. Небольшой стол, человек десять. Ты с ней знакома, помнишь?
— Смутно. Вы меня знакомили лет пять назад.
— Неважно! Она тебя помнит, приглашает. Я тебя заберу в пять, окей?
— Валь, я...
— Отказы не принимаются! — отрезала Валентина. — Хватит в четырех стенах сидеть. Двадцать лет в разводе, а всё одна.
— Мне так нравится, — Марина раздраженно нажала на кнопку громкости. — Я выращивать цветы начала, представляешь? Купила фиалки...
— Фиалки? — Валентина расхохоталась так, что Марина отодвинула телефон. — Фиалки — это последняя стадия! Всё, завтра жду!
Звонок прервался. Марина положила телефон и потерла виски. Снова Валька пытается её куда-то вытащить. В прошлый раз это был концерт какого-то пенсионного ВИА, до этого — выставка кактусов. А теперь день рождения почти незнакомой женщины.
— Ты как принцесса! — Валентина осмотрела Марину с ног до головы. — Только... может, помаду поярче?
— Ещё чего! — Марина отступила. — Я и так еле согласилась.
Валентина взяла её под руку, и они вышли из подъезда. Весенний вечер обдал прохладой, но было приятно.
— Галка приготовила свой фирменный пирог с капустой.
— Здорово, — без энтузиазма ответила Марина.
Валентина вдруг остановилась и заговорщически прошептала:
— Кстати, там будет Серёжа, сын Галки. Вдовец, кстати. Приличный мужчина, сама увидишь.
Марина резко затормозила.
— Валь, ты что удумала? Только не говори, что...
— Да ты что! — Валентина сделала невинные глаза. — Просто к слову пришлось.
У Марины засосало под ложечкой. Она знала этот Валин взгляд — точно что-то затеяла.
Квартира Галины гудела от разговоров. Марина неловко топталась в коридоре, пока Валя стаскивала туфли.
— Галочка! — крикнула Валентина. — Мы пришли!
Из кухни выглянула полная женщина с высокой прической.
— Мариночка! — всплеснула руками хозяйка, будто встретила родную дочь. — Как я рада! Проходи скорее!
Галина обняла Марину, обдав её запахом духов. "Странно, — подумала Марина, — она ведет себя так, будто мы лучшие подруги".
В гостиной Марина сразу заметила мужчину лет пятидесяти. Он стоял у окна и о чем-то беседовал с соседом. Высокий, крепкий, с проседью на висках. Марина отвела взгляд.
— Сережа! — позвала Галина. — Иди сюда, познакомься.
Мужчина обернулся и подошел.
— Это Марина, подруга тети Вали, — Галина улыбнулась так широко, что у Марины мурашки пошли.
— Очень приятно, — Сергей протянул руку.
— Взаимно, — Марина едва пожала его ладонь и быстро отвернулась.
Их усадили рядом. Марина чувствовала себя неуютно. Галина то и дело поглядывала на них, а Валентина строила странные рожи.
— А вы... где работаете? — спросил Сергей.
— В аптеке, — Марина пыталась сосредоточиться на салате.
— О! А я по медтехнике работаю. Поставляем оборудование в больницы.
Марина кивнула, не зная, что ответить. Она заметила, как Галина нервно шепчет что-то Вале. Те переглядывались и кивали.
"Что за цирк," — подумала Марина. — "Они что, правда решили нас свести?"
— Серёжа, налей Мариночке вина, — Галина подмигнула сыну.
— Я не пью, — отрезала Марина.
— Может, сока? — предложил Сергей.
— Да, спасибо, — она взглянула на него и вдруг заметила в его глазах такую же растерянность. "Интересно, его тоже притащили обманом?"
Вечер тянулся медленно. Марина поглядывала на часы каждые пять минут. Галина носилась вокруг стола, подкладывала закуски и постоянно пыталась втянуть её в разговор.
— А Мариночка у нас цветы выращивает, — вдруг объявила Валентина.
— Правда? — оживился Сергей. — Я тоже недавно увлёкся. Купил кактусы.
— Кактусы? — Марина удивилась такому совпадению.
— Серёженька обожает растения, — Галина погладила сына по плечу. — У него целая коллекция. Может, покажешь как-нибудь Марине?
Сергей поперхнулся компотом.
— Мам, ну что ты...
— А что такого? — Галина всплеснула руками. — Марина, вы же не откажетесь заглянуть к нам на чай? Серёжа живёт отдельно, но часто у меня бывает.
Марина заметила, как Сергей закатил глаза.
— Мама, хватит.
— Я просто предложила, — Галина сделала обиженное лицо.
Марина встала.
— Извините, где у вас ванная?
— По коридору направо, — Галина улыбнулась. — А потом мы чай пить будем! Я торт приготовила!
В ванной Марина глубоко вдохнула. "Что за балаган? Меня прямо насильно сватают, что ли?" Она посмотрела на себя в зеркало. "Да ещё и Серёжа этот... кактусы... надо же!"
Когда она вернулась, разговор за столом стих. Все смотрели на неё.
— Что-то не так? — Марина нахмурилась.
— Нет-нет! — Галина засуетилась. — Садись, милая. Серёжа, подвинься.
После чая Марина твёрдо решила уходить. Она уже придумывала предлог, когда Сергей вдруг наклонился к ней.
— Давайте выйдем на балкон? Там душно.
На балконе было тихо. Свежий воздух и вид на вечерний двор успокаивали.
— Извините мою маму, — Сергей смущённо улыбнулся. — Она... увлекающийся человек.
— Она хочет нас свести, да? — прямо спросила Марина.
Сергей потёр затылок.
— Боюсь, что да. Валя ей что-то наговорила, и мама теперь мечтает о... ну, вы понимаете.
— Валька! — Марина стукнула кулаком по перилам. — Я так и знала!
— Не сердитесь. Они просто заботятся. По-своему.
Марина фыркнула.
— Мне пятьдесят четыре, я не нуждаюсь в заботе. И не хочу быть частью чьего-то плана.
— Я тоже, — Сергей неожиданно рассмеялся. — Знаете, когда мама сказала "заедем к тёте Гале на чай", я не думал, что попаду на смотрины.
Марина тоже улыбнулась.
— А я-то! Валя просто сказала "день рождения".
— День рождения в апреле, — хмыкнул Сергей. — У мамы в октябре.
Они оба расхохотались.
Через полчаса, когда Марина собралась домой, Галина чуть не плакала.
— Так рано? Может, ещё посидите?
— Мне завтра на работу, — твёрдо сказала Марина. — Спасибо за вечер.
У подъезда Сергей неожиданно спросил:
— А можно ваш номер? Я серьёзно про кактусы. У меня новый расцвёл, редкий сорт.
Марина помедлила. Что-то в его глазах было такое... честное.
— Хорошо, — она продиктовала цифры.
Домой она шла в странном настроении. С одной стороны, злилась на Вальку с её сводничеством. С другой... Сергей оказался приятным мужчиной. И эти его кактусы...
Телефон пискнул. "Это Сергей. Рад знакомству. Извините ещё раз за этот цирк".
Марина улыбнулась и набрала ответ: "Ничего. Бывает. Я тоже рада".
Дома, заваривая чай, она подумала: "Что же будет дальше?"
Телефон Марины зазвонил, когда она выходила из аптеки после смены.
— Алло?
— Марина? Это Сергей. Не отвлекаю?
Она даже остановилась от неожиданности.
— Нет, я с работы иду.
— Хотел спросить... Вы не хотите сходить в театр? У меня два билета на "Женитьбу" Гоголя.
— В театр? — Марина растерялась. — А... когда?
— В субботу вечером. Я мог бы заехать за вами.
Марина помолчала. Первый раз за много лет её приглашал мужчина. И не просто мужчина — тот самый Сергей из дурацкой затеи Вальки.
— Хорошо. Записывайте адрес.
В субботу она переодела три блузки, пока не остановилась на синей. "Господи, что я делаю? Как школьница!" Она поправила волосы, нервно глянула на часы. Без пяти шесть. Звонок в дверь заставил её вздрогнуть.
— Привет, — Сергей стоял с маленьким букетом фиалок. — Это вам.
— Ой, — Марина улыбнулась. — Откуда вы узнали про фиалки?
— Валентина проболталась, — он смущённо улыбнулся. — Простите, если это слишком...
— Нет-нет, очень мило, — Марина взяла букет. — Проходите, я поставлю в воду.
В театре было уютно. Старое здание, бархатные кресла, запах духов и какой-то торжественности. Марина украдкой поглядывала на Сергея. Он казался спокойным и каким-то... надёжным.
После спектакля они зашли в кафе.
— Вам понравилось? — спросил Сергей.
— Очень! Я давно не была в театре, — призналась Марина.
— Я тоже. Последний раз с женой ходил, лет пять назад.
— Давно она...
— Три года, — Сергей посмотрел в окно. — Рак. Всё случилось быстро.
— Мне жаль, — тихо сказала Марина.
— А вы... давно в разводе?
— Двадцать лет. Муж ушёл к молодой. Классика жанра, — она пожала плечами.
Телефон Сергея зазвонил.
— Извините, — он взглянул на экран и поморщился. — Мама.
— Ответьте.
— Да, мам... Нет, я занят... В театре был, да... Нет, не один... — он тяжело вздохнул. — Мам, я перезвоню.
— Простите, — Сергей убрал телефон. — Она звонит каждый час. С того самого вечера у неё постоянно какие-то вопросы про вас.
— Про меня? — Марина нахмурилась.
— Она думает, что всё идёт по её плану, — он невесело усмехнулся. — Валя, кстати, тоже. Она вам звонила?
— Десять раз! — Марина закатила глаза. — "Как Серёжа?" "Что Серёжа?" "О чём говорили?" Я даже не отвечаю уже.
Они рассмеялись, и напряжение ушло.
На следующий день Марина едва успела войти домой после работы, как раздался звонок. На экране высветилось: "Галина".
— Алло? — осторожно ответила Марина.
— Мариночка! — голос Галины звучал радостно. — Как дела? Как настроение?
— Всё хорошо, спасибо, — Марина напряглась.
— Серёженька рассказал, что вы в театр ходили. Замечательно! Он так давно никуда не выбирался!
— Да, было приятно.
— Мариночка, я хотела спросить... — Галина перешла на шёпот. — Он не говорил, когда снова пригласит тебя? Мне кажется, ему надо...
— Галина, — перебила Марина, — извините, но это наше дело.
— Конечно-конечно! — быстро согласилась та. — Просто он такой стеснительный. Знаешь, мужчинам нужно помогать.
После звонка Марина сидела в кресле и думала. Что она делает? Зачем ей эти сложности? Сергей вроде приятный, но его мать... Телефон пискнул сообщением: "Это Сергей. Простите за маму. Она не остановится. Но я не хочу, чтобы из-за неё вы думали обо мне плохо. Может, встретимся и поговорим?"
Марина улыбнулась и написала: "Давайте. Когда?"
— Мне надоело прятаться, — Марина поставила чашку на стол. Они с Сергеем сидели в парке на скамейке.
— Знаю, — он кивнул. — Мама на днях припёрлась ко мне без предупреждения. Притащила борщ и спросила, когда я тебя познакомлю с твоей будущей квартирой.
— С моей?! — Марина чуть не поперхнулась.
— Ага. Она уже всё распланировала. Свадьба в сентябре, медовый месяц в Сочи.
Они переглянулись и расхохотались.
— Серёж, но это уже не смешно, — Марина покачала головой. — Мы взрослые люди. Хватит этой комедии.
— Согласен, — он вдруг взял её за руку. — Марин, давай расставим точки. Мне нравится с тобой. Очень. Но это наша жизнь, а не их.
— Мне тоже нравится, — она не отняла руку. — Но твоя мама...
— Я поговорю с ней. Сегодня же.
Марина не ожидала застать Галину у себя на кухне. Она сидела с соседкой Тамарой и пила чай.
— ...И ты представляешь, Томочка, я так удачно их свела! — Галина лучилась самодовольством. — Серёжка без ума, а Маринка прямо расцвела. Я сразу говорила Вале — эта женщина идеальна для моего сыночка.
— А она что? Сама хотела? — спросила Тамара.
— Да какая разница! — Галина махнула рукой. — Главное, что всё вышло как я задумала. Я же знаю, что для Серёжи лучше. Он после Светы совсем раскис, а тут такая женщина... Я её в семью протащила, теперь пусть благодарит!
— Протащила? — Марина шагнула на кухню. — Интересно.
Галина побледнела.
— Мариночка! Ты... давно тут?
— Достаточно, — Марина скрестила руки. — Галина, я не кукла. И Серёжа не кукла. Мы сами решим, быть нам вместе или нет.
— Но я же...
— Хватит вмешиваться, — твёрдо сказала Марина. — Я ценю заботу, но не манипуляции.
Звонок в дверь прервал их. На пороге стоял Сергей.
— Мама? — он удивлённо посмотрел на Галину. — Что ты тут делаешь?
— Я... мы... чай пили, — пролепетала Галина.
— Мам, нам нужно поговорить, — серьёзно сказал Сергей. — Я люблю тебя, но хватит управлять мной и Мариной. Я сам выберу, с кем мне быть.
Галина разрыдалась и выбежала из квартиры.
— Полгода вместе, — Марина улыбнулась, глядя на их фото в рамке. — Кто бы мог подумать?
— Я подумал, — Сергей обнял её. — Сразу, как увидел тебя у мамы.
— Врёшь, — она шутливо толкнула его. — Ты был в ужасе.
— Не без этого, — он рассмеялся. — Зато теперь мама успокоилась. Даже перестала каждый день звонить.
Звонок в дверь. На пороге стояла Галина с пирогом.
— Я на пять минут! Просто оставлю и уйду.
— Заходи, Галь, — Марина улыбнулась. — Мы как раз чай ставим.
Галина робко вошла.
— Вы правда не сердитесь?
— Мам, — Сергей обнял мать. — Если бы не твоя авантюра, мы бы не встретились. Но ты должна понять — мы сами выбрали друг друга.
— Я поняла, — серьёзно кивнула Галина. — Честно.
Позже, когда Галина ушла, Марина сказала:
— Знаешь, иногда даже навязчивая забота может привести к счастью.
— Если уметь постоять за себя, — добавил Сергей, целуя её.
— И если рядом настоящий партнёр, — Марина прижалась к нему. — Я не думала, что в пятьдесят четыре начну новую жизнь.
— А я, что смогу полюбить снова. Спасибо, что позволила мне быть рядом.
— Нам обоим повезло, — тихо сказала Марина. — Несмотря на все эти странные обстоятельства.
— Не благодаря им, а вопреки, — Сергей улыбнулся. — Хотя, может, стоит послать маме открытку с благодарностью?
Они рассмеялись, и Марина подумала: какими бы извилистыми ни были пути судьбы, главное — сохранить себя и найти того, кто это ценит.
Друзья, спасибо за лайки и подписку на мой канал- впереди еще много интересного!
Читайте также: