Неожиданное открытие в области медицины совершили исследователи из Китая: в ходе своего нового исследования, охватившего более 10 тысяч пожилых людей, они обнаружили, что регулярное общение и умеренный уход за внуками положительно сказывается на здоровье мозга, а также снижает вероятность развития деменции и других нейродегенеративных заболеваний.
Деменция — серьезная проблема общественного здравоохранения во всем мире. По подсчетам ВОЗ, во всем мире от болезни страдает более 55 миллионов человек, а к 2050 году число увеличится втрое.
Особенно печальная ситуация наблюдается в Китае, на долю которого приходится почти 25% всех случаев заболевания. Это подчеркивает необходимость поиска эффективных стратегий профилактики — именно этим и занимались специалисты из Сямэньского университета последнее десятилетие.
Ход исследования
Для участия в наблюдении ученые отобрали 10 058 жителей Китая в возрасте от 50 до 79 лет, у которых на момент начала исследования не было диагностировано деменции. В период с 2013 по 2018 год участники регулярно проходили опросы, в которых указывали время, проведенное с внуками, и когнитивное тестирование для проверки функции памяти, внимания, способности принимать решения и находить выходы из сложных ситуаций. Дополнительно авторы исследования попросили родственников информировать о всех изменениях в поведении.
Выяснилось, что бабушки и дедушки, которые 39 часов в неделю проводили с внуками, имели вероятность столкнуться с деменцией на 24% ниже, чем у тех, у кого нет внуков или кто не предпочитает проводить с ними время.
Интересно, что уход за внуками на протяжении более 40 часов в неделю никакого профилактического эффекта не оказал.
По мнению авторов исследования, есть как минимум два фактора, объясняющие такую корреляцию. Так, во-первых, пожилые люди, проводящие много времени со своими внуками, чаще взаимодействуют с современными технологиями. Для общения с родителями им постоянно требуется мобильный телефон и скоростной интернет, а для взаимодействия с ними приходится осваивать новые цифровые сервисы — мессенджеры, видеозвонки, социальные сети и онлайн-платформы.
Во-вторых, уход за внуками помогает избежать одиночества: у людей, которые проводили с детьми до 39 часов в неделю, на 26% чаще встречался низкий уровень одиночества.
Что касается слишком частых встреч с внуками и слишком интенсивного ухода за ними, то это повышает уровень стресса и сокращает количество свободного времени у пожилых людей. В таких условиях поддерживать тонус мозга невозможно.