На днях, национальное управление по аудиту опубликовало отчёт, который резко критикует британскую программу закупки и эксплуатации истребителей F‑35B. Эта модификация с вертикальным взлетом и посадкой, призвана заменить устаревшие Harrier в составе морской авиации Великобритании, правда новые F-35B числятся в ВВС, а не на флоте.
Сегодня на вооружении Великобритании находятся 38 самолётов F‑35B, из них один в разбился. Согласно аудиторам, прошлогодняя реализация летной программы составила лишь треть от заявленных Министерством обороны требований. Основные причины – дефицит технического персонала и запчастей. Из-за этого КВВС были вынуждены снизить ежемесячный минимум лётных часов с 10 до 7,5.
Низкая степень готовности самолётов привела к тому, что между октябрём 2024 и январём 2025 года ни один F‑35B не мог выполнить более одного полетного задания.
Поставки F-35 так же не идут ни в какие рамки: первые из 48 F-35B были получены еще в 2013 году, на текущий момент ожидается поставка еще 10 F-35B (+еще 15 дополнительно заказанных в июне 2025 года) и 12 F-35A, но сроки поставок постоянно сдвигаются.
Проблемы есть и с вооружением. Интеграция британских ракет Meteor и SPEAR 3 на F‑35 задерживается до 2030 годов. Это означает, что сегодня самолёт может применять только бомбы и ракеты ближнего действия. Для атаки целей с большой дальности у него пока нет возможности, что снижает его эффективность.
Масштабный программный апгрейд – Block IV – также отстаёт, при этом глобальная модернизация сталкивается с проблемами синхронизации и сбоев.
По оценкам Министерства обороны, два полноценных авиакрыла F‑35B должны быть готовы к концу 2025 года. При этом предполагается смешанный состав: 15 самолётов F‑35B и 12 F‑35A – та самая версия с большей дальностью и возможностью нести ядерное оружие . Тем не менее, отсутствие ясного графика поставок самолетов и дефицит запчастей специалистов создают нерешённый вопрос о балансе между силами RAF и ВМС.