Итальянская королевская гвардия образована в 1805 из Президентской гвардии Цизальпинской республики, в апреле 1811 включена в состав Итальянского обсервационного корпуса, переименованного 1.4.1812 в 4-й армейский корпус Великой армии. Командир – бригадный генерал Леки, (замещал генерала Пино, командовавшего 15-й пехотной дивизией), начальник штаба – капитан Бадаласси. В составе 6 батальонов, 6 эскадронов и 5 конных рот – 5620 чел., 3880 лошадей, 20 орудий.
19.6(1.7).1812 перешла р. Неман у местечка Прены. 20 июля (1 авг.) в Сураже в ее рядах – 5300 чел., перед выступлением от Смоленска к Москве – 6600 тыс. чел., под Гжатском – 4100 чел. при 18-ти орудиях (2600 чел. пехоты и 940 чел. кавалерии).
К 24 авг. (5 сент.) королевская гвардия вышла на высоты к северу от д. Валуево, в ходе Бородинского сражения вскоре после полудня была выдвинута к речке Война и участвовала в отражении рейда Платова и Уварова: генерал Леки построил пехоту в батальонные каре, расположил их в шахматном порядке и огнем отбил все атаки казаков, а кавалерия вместе с 13-й легкой кавалерийской бригадой генерала Виллаты фон Виллатбурга и баварской кавалерийской дивизией генерала Прейзинга-Мооса отбросила казачьи полки. В дальнейшем находилась в резерве войск, штурмовавших Курганную батарею.
8-14 сентября Итальянская королевская гвардия с корпусом Богарне прошла через Рузу и Звенигород, 15 сентября торжественно вступила в Москву через Тверскую заставу, была расквартирована в районе Тверской ул., во время пожара вышла за черту города, встала вокруг Петровского дворца, а 24 сентября разместились в уцелевших домах в районе Тверской заставы. 19 октября гвардейцы выступили из Москвы на Калугу, 12(24) октября участвовали в Малоярославецком сражении, в ходе которого особо отличился полк гвардейских пеших егерей (конскриптов), который штыковой атакой захватил Спасскую слободу, затем атаковал русское правое крыло, прорвал линию стрелков, но попал под огонь орудий 12-й артиллерийской бригады и был вынужден отступить, потеряв половину личного состава. Несмотря на тяжелый урон, полк во главе с полковником Перальди провел еще одну атаку, опрокинул русских стрелков, закрепился между оврагом и дорогой из Спас-Загорья и удержал эту позицию до конца сражения. В результате сражения Итальянская королевская гвардия потеряла убитыми и ранеными 55 офицеров (35 – из полка гвардейских пеших егерей). Кавалерия ранним утром 13(24) октября участвовала в схватках с казаками генерал-майора А. В. Иловайского, напавшими на биваки Великой армии.
При отступлении к Смоленску Итальянская королевская гвардия сражалась под Вязьмой, в боях 4(16) ноября при Красном понесла чувствительный урон. Ее остатки 17(27) ноября переправились через р. Березина и 30 ноября (12 декабря) покинули пределы России, перейдя Неман у Ковно. К 31 декабря. в Мариенвердере (Восточная Пруссия) собралось 112 офицеров и 149 солдат и унтер-офицеров. Весной 1813 итальянские гвардейцы возвратились в Северную Италию и, получив пополнение, приняли участие в кампаниях 1813 и 1814 против австрийцев.