Спеша на свадьбу к своему шефу, Максим вбежал в метро с букетом в одной руке и банкой варенья в другой. Варенье он купил у милой старушки у входа — та уверяла, что оно "счастливое", да ещё и "с геранью для тонуса".
Максим выбрал подарок душой, а вот адрес ресторана — по памяти.
Прибежал, запыхался, вбежал в зал, где уже звучал тост:
— За молодых! — прокричал какой-то дядя в пиджаке со стразами.
Максим радостно воскликнул:
— Вот вам баночка счастья!
И, сияя, вручил варенье невесте, которая явно его не узнала. И жениху, который, кстати, был не шеф вовсе, а какой-то лысеющий гитарист.
Лишь когда ему налили рюмку и позвали танцевать под «Мурку», Максим понял — ресторан он перепутал. И свадьбу тоже.
А варенье, между прочим, всем очень понравилось .
Максим, поняв свою ошибку, хотел было незаметно уйти, но не тут-то было.
К нему уже подошёл виновник торжества — точнее, один из них — и с дружеской ухмылкой хлопнул по плечу:
— Вот это я понимаю — гость! Без лишних слов, с вареньем и в настроение! Оставайся, Максим, ты свой человек!
— Эм… Спасибо, — пробормотал он, всё ещё не решаясь признаться, что вообще-то пришёл на другую свадьбу.
Тем временем варенье уже разнесли по столам. За первым тостом за молодых, последовал тост «за варенье», потом — «за бабушку-поставщика». Все наперебой хвалили "вот этого скромного, но харизматичного парня", и даже диджей посвятил ему песню:
"Максим, ты как джем на хлебе жизни!"
На часах было уже девять, когда раздался звонок от шефа:
— Где ты?! Мы без тебя торт не режем!
Максим смутился, пробормотал извинения и с трудом вырвался из объятий новой компании, которая уже обсуждала, кого он будет крестить.
Через 20 минут он вбежал в нужный ресторан, растрёпанный, без варенья, но с легендой, как случайно стал героем чужой свадьбы.
Шеф лишь хмыкнул:
— Ладно. Главное — пришёл. А то без тебя тут скучновато.
Максим сел за стол, а официантка вдруг шепнула:
— А вы тот самый Максим с вареньем? Про вас тут уже рассказали!
Он только тяжело вздохнул. Похоже, теперь он будет легендой двух свадеб.
После второй свадьбы, где Максим уже сидел как ни в чём не бывало и смело ел торт, за ним закрепилось новое прозвище — «Вареньевый Макс». Даже шеф, который в обычный день не выдавливал из себя и улыбки, вдруг поднял тост:
— За людей, которые приходят не туда, но делают праздник лучше! — и подмигнул.
Казалось бы — на этом и конец. Но наутро всё пошло по нарастающей.
Максим проснулся дома, слегка уставший, слегка знаменитый, и обнаружил у себя на столе… вторую банку того самого варенья. Хотя точно помнил: у него была только одна, и он её подарил.
На крышке — записка от руки:
«Спасибо за то, что не туда, но вовремя. – Б.»
— Бабушка? — прошептал Максим.
Он открыл банку, попробовал ложку… и на вкус это уже не было просто варенье. Это был самый настоящий вкус удачи: сладкий, пряный, как будто наполненный солнечным утром и лёгким шорохом новых возможностей.
С того дня всё в жизни Максима пошло иначе:
Его повысили — шеф сказал, что «такие кадры — редкость».
Он случайно снова встретил ту самую официантку со свадьбы. Теперь уже не случайно пошли на свидание.
А по выходным он стал помогать той самой бабушке на рынке — разливал её варенье в баночки и учился «вкладывать туда правильные мысли».
А ещё через месяц он получил приглашение:
«Свадьба Сергея и Алены (ты знаешь, кто они такие), без тебя — никуда. Банку неси».
Максим улыбнулся.
Варенье у него теперь всегда было под рукой.
Прошёл месяц. Максим решился пригласить официантку с первой свадьбы на свидание. Её звали Лена. Она принесла с собой блинчики и банку варенья.
— Угадай, у кого купила? — спросила она.
— У старушки у метро?
Она кивнула.
— Она сказала: «У тебя хороший вкус. Ты выбрала такого же, как и он».
Они ели блинчики, смеялись, смотрели старые свадебные фото и планировали путешествие — без чёткого маршрута.
Потому что, как сказал Максим:
> — Главное — не туда или сюда. Главное — с кем
На следующее утро Максим открыл последнюю банку варенья. Внутри, среди густой янтарной массы — лежал крошечный компас.
Компас не указывал на север. Он указывал направление, где ждёт что-то важное.
Сначала Максим думал, что это шутка. Но, доверившись стрелке, он уволился, купил билет в никуда — и уехал. Он оказался в маленьком городке у моря, где случайно устроился работать в лавку... варенья.
Хозяином оказался пожилой мужчина с очень знакомым взглядом.
— Кажется, ты уже когда-то выбирал не туда. А теперь ты там, где нужно.
Максим улыбнулся.
А компас? Он больше не двигался. Просто спокойно лежал на полке, потому что путь был найден.