Услышав приказ короля, придворные дамы в ужасе отшатнулись и переглянулись, но бросив взгляд на королевское ложе, убедились, что никакой ошибки нет. Им предстояло одеть новую королеву для коронации. Женщину, которая была похоронена шесть лет назад…
Преодолевая ужас и отвращение, девушкам пришлось приступить к своей печальной миссии, и вот иссушенный скелет, обтянутый посеревший кожей, облачили в тонкую льняную рубаху, щедро надушенную ароматическими маслами, дабы приглушить запах тлена… Постепенно страшное тело скрылось под грудой баснословно дорогих тканей, шитых золотом и драгоценными камнями. Сохранившиеся в целости светлые локоны заплели в косы и уложили симмитричными валиками. Голову королевы задрапировали барбеттом из тонкого белого полотна, обернув ткань под подбородком и причудливо закрепив на затылке. Драгоценные пряжки, браслеты и длинный, до пят, пояс, несколько раз обернутый вокруг тела, завершили образ.
Королеву усадили на трон, накинули на её плечи мантию, подбитую горностаем, и под торжественные фанфары внесли в зал. Резкая, оглушающая тишина накрыла толпу придворных. Король Педру подошёл к трону. С поклоном ему подали подушку, на которой лежали большой крест и королевский венец. Педру взял крест и высоко его поднял.
- Перед лицом Господа я клянусь, что более семи лет назад был обвенчан с благородной дамой Инес де Кастро и отныне повелеваю считать даму Инес вашей королевой! – его властный голос разносился громовыми раскатами по залу. Придворные недоуменно переглядывались, не решаясь даже перешёптываться. Его отношение к фаворитке не было ни для кого секретом, но никто не мог поверить, что король решится на такое.
Педру положил крест, и, взяв корону, возложил её на голову Инес.
- Воздайте подобающие почести вашей королеве.
Никто не шелохнулся.
- Повелеваю вам воздать почести королеве! – повторил он грозно.
Один из вельмож, стоявший ближе всех к трону, нерешительно приблизился и, стараясь не глядеть на мёртвый череп с пустыми глазницами, приклонил колено и прислонился губами к мертвой руке, затянутой перчаткой. Облегчённо выдохнув, он поднялся и попятился назад, на своё место. За ним потянулись и остальные.
Педру довольно смотрел на эту вереницу. Наконец он добился своего. Его Инес - законная королева, хотят они того или нет. Он всем отомстил за её смерть. По его рукам стекала кровь её убийц. Даже его собственный отец понёс наказание. Несколько лет он жил этой местью и теперь, став единоличным правителем, он может даже приказать своему двору присягать покойнице. Это уже ничего не могло изменить, но раз он решил, что Инес будет королевой, то она будет королевой.
Этой историей я открываю на канале новую постоянную рубрику «Нарочно не придумаешь». Это будут художественные рассказы, основанные на реальных фактах, событиях или легендах. Иногда жизнь подкидывает такие сценарии, что если бы писатели их сочинили, то читатели бы сказали, что это неправдоподобно. И мне очень хочется поделиться такими историями. Историями о королях и преступниках, о красавицах и чудовищах, о любви и жестокости. Историями добрыми и трагичными, современными и из глубин веков. Рубрика будет выходить ежемесячно тринадцатого числа и все рассказы будут собраны в соответствующую подборку.
Педру был наследником португальского трона, ему было девятнадцать, и душным летом 1340 года он должен был встретить свою невесту, прибывающую из Кастилии. И он её встретил. Да, он должен был приветствовать тихую запуганную Констансу, но взгляд всё время возвращался к яркой красавице, что всегда мелькала за её спиной. Он говорил приветственные речи и расточал положенные комплименты невзрачной невесте, но глаз не сводил с девушки из её свиты.
Констансу выдали замуж за короля Кастилии ещё девочкой, впрочем, и король был ещё ребенком. Она выросла при кастильском дворе, но тут для кастильского короля Альфонсо подобрали более выгодную партию – португальскую инфанту Марию, старшую сестру Педру. Брак Констансы расторгли и девушку заточили в монастырь на много лет. Чтобы её вызволить, отцу Констансы пришлось обратиться за помощью к португальскому двору. Но Альфонсо на самом деле не нужны были ни Констанса, ни Мария. Его сердце занимала Леонор де Гусман, с которой он открыто жил, не стесняясь законной жены, и оскорбленная Мария вскоре вернулась в Португалию. Так вышло, что Португалия приютила двух обиженных жён кастильского короля и отношения между странами были очень напряжёнными.
***
Ослабевшая инфанта Констанса устало откинулась на подушки. Спальню прорезал крик младенца.
- Мальчик! Это мальчик, ваше высочество! – радостно произнесла повитуха, показывая матери ребёнка. Инфанта улыбнулась. Придворные дамы принялись наперебой поздравлять свою госпожу.
- Инес, подойди, - тихо позвала она. Инес нерешительно приблизилась к постели роженицы. Она побелела, как полотно, даже только что родившая Костанса выглядела бодрее её, но в полумраке спальни и за всеобщей суетой никто на это не обращал внимания.
- Поздравляю, ваше высочество, - сдавленно проговорила Инес.
- Инес, я хочу, чтобы ты стала его крёстной матерью, – улыбнулась Констанса.
Инес пошатнулась. Она и сама не знала, от чего ей дурно: то ли от духоты, то ли от страха и стыда. Любезность Констансы была страшнее гнева, эта доброта ранила её больше любого ножа.
- Это большая честь для меня, – наконец выговорила она подобающую фразу и отступила к стене, давая возможность другим дамам поздравить инфанту.
***
- И что нам теперь делать?! – спросила Инес Педру, едва тот вошёл в её покои.
- Раз она так хочет, придется согласиться, – он успокаивающе обнял Инес.
- Но я стану крёстной вашего ребёнка! Как же мы тогда…
- Думаешь, этот грех будет хуже тех, что мы уже совершили? Во всяком случае, мы уже ничего не изменим.
- Мы же станем практически родственниками… Она, наверное, это сделала специально. Она всё знает и думает нас так разлучить. Да, я хочу думать, что она это сделала специально. Так легче. Я и так едва могу смотреть ей в глаза. Если она это сделала из искреннего расположения ко мне, я сама себе буду омерзительна.
- Мы не виновны перед Констансой. Это был не мой выбор. Нас с тобой ничего не разлучит. До скончания мира, моя Инес. Слышишь? До скончания мира.
Да, Констансе во второй раз тоже не повезло с мужем, хотя Педру и исправно исполнял свою роль. Инес, ближайшая придворная дама и подруга Констансы, крестила её ребёнка, но эта новая моральная проблема быстро решилась сама собой: малыш вскорости скончался. Португальская шведская семья так и просуществовала до самой смерти тихой Констансы от последних родов. У Педру и Констансы к тому моменту остались в живых два ребёнка.
***
- Ты должен жениться! – безапелляционно приказал король Афонсу IV своему сыну.
- Как будет угодно вашему величеству, – притворно покорно отвечал Педру, – я женюсь на даме Инес в самом скором времени.
- Только не на этой женщине! – взревел король.
- Она не менее знатна, чем покойная инфанта Констанса. К нашему браку нет никаких препятствий, – невозмутимо отвечал Педру.
- Я сказал: только не эта женщина! Она и её братцы снова втянут тебя в войну с Кастилией!
- Но я могу претендовать на кастильский трон.
- Мы не можем больше воевать. Этот союз не будет на благо Португалии. Я никогда не дам на него согласия.
Схлестнулись два упрямства. Педру стал свободен. Наконец-то руки его были развязаны, он хотел жениться на любимой женщине. Но его отец, король Афонсу IV опасался влияния на Педру братьев Инес – кастильских аристократов. Он боялся, что Педру ввяжется в борьбу за кастильский трон, боялся, что дети Инес (а их уже было трое, и то только потому, что один сын умер во младенчестве) будут угрозой для инфанта Фернанду - законного сына Педру и Констансы. Сколько бы невест ни предлагал король сыну, тот ни о ком не желал слышать. Не помогло даже то, что Инес удалили от двора. Разве каких-то двести километров до Коимбры могли остановить Педру?! Но король не собирался бесконечно терпеть этот незаконный двор инфанта.
***
Смутная тревога, как зудящая мошка, не давала покоя Педру. Он чувствовал совершенную надуманность поручения отца, с которым он должен был уехать, но не решился ослушаться прямого приказа короля. Он спрятал Инес с детьми в монастыре и старался гнать от себя мысль, что и эти стены могут не спасти от гнева короля. Последние секунды их прощания, её глаза, в которых словно читалось, что они видят друг друга в последний раз… Он гнал лошадей, но беспокойные мысли были быстрее. Педру больше не застал возлюбленную живой. Её казнили по приказу короля на глазах у детей.
Гнев затоплял разум. Педру готов был смести всё на своём пути. Он собрал войско и поднял бунт против отца. То, чего боялся Афонсу IV, случилось. Зыбкий мир, ради которого он пожертвовал жизнью одной женщины, рухнул, и страна погрязла в гражданской войне. Больше года Педру потребовалось, чтобы немного остыть и пойти на перемирие с отцом, но вскоре это стало не важным. Король скончался и Педру взял власть в свои руки. Исправить уже ничего было нельзя, но он отчаянно пытался исправить хоть что-нибудь. Он преследовал убийц Инес и после публичных пыток собственноручно их казнил. А после объявил о свадебных торжествах. Португальцы недоумевали, на ком же собрался жениться их молодой король, ещё так недавно противящийся браку. Но никакая невеста не приехала в Португалию. Педру объявил о своём тайном браке с Инес и короновал свою королеву, узаконив и их совместных детей, хотя ни одному из них не будет суждено править Португалией.
Инес вновь похоронили с королевскими почестями в резном мраморном саркофаге. Такой же саркофаг был изготовлен и для Педру. Их гробницы до сих пор стоят друг напротив друга в королевской усыпальнице Алькобаса так, чтобы встав на страшном суде, они первым делом увидели друг друга. И на обоих саркофагах выгравированы надписи: «До скончания мира…»
Педру больше не вступит в брак и будет править десять лет, его трон унаследует его сын Фернанду, но династический кризис всё-таки настигнет Португалию. Законный сын Педру не оставит наследников мужского пола. Полузаконные сыновья Педру от Инес Жуан и Дениш окажутся в Кастилии и не сумеют отстоять свои права. В итоге после периода безвластия трон достанется Жуану, ещё одному внебрачному сыну Педру, который станет основателем новой династии.
Конечно, пыль времени скрыла многие события, и сейчас нельзя точно сказать была ли на самом деле коронация покойной Инес или это просто красивая легенда, выдуманная потомками. Но женщина, ради которой мужчина идет войной на своего отца, несомненно, занимала особенное место в его жизни.