Алевтина Петровна, проводив последнего гостя, устало опустилась на скрипучую лавку у крыльца. Поминки по Николаю, ее мужу, отгремели. Гости разъехались, увезя с собой остатки пирогов и сочувственные взгляды, а Алевтина осталась одна – наедине со своим горем и тишиной старенького дома.
Шестьдесят восемь лет – разве это возраст для вдовства? Вроде бы и пожить успела, и детей вырастила, и внуков дождалась. Да только без Николая вся жизнь словно потускнела, выцвела. Не было больше рядом сильного плеча, теплого взгляда, доброго слова.
– Держись, Алевтина, – говорили ей соседки. – Время лечит.
Но Алевтина не чувствовала облегчения. Каждый день был похож на предыдущий: подъем в пять утра, хлопоты по хозяйству, кормление кур, полив огорода, молчаливые обеды и ужины, и снова – пустая, холодная постель. Дом, который они строили вместе с Николаем, казался теперь чужим и неуютным. Каждая вещь напоминала о нем: старенькое кресло-качалка, которое он любил, его любимая удочка, прислоненная к стене, фотографии на комоде, где они молодые и счастливые.
Дети, конечно, звонили, предлагали помощь. Дочь, Ирина, звала к себе в город.
– Мам, ну что ты там одна мучаешься? – говорила она. – Переезжай к нам. Будешь с внуками возиться.
Но Алевтина не хотела ни в город, ни к внукам. Ей хорошо было в своем доме, на своей земле. Она привыкла к этой тишине, к запаху полыни, к пению птиц. Алевтина боялась, что городская жизнь окончательно сломит ее, лишив последних сил и надежд. Сын, Сергей, предлагал нанять помощницу по хозяйству.
– Мам, я понимаю, что тебе тяжело, – говорил он. – Но ты же не надорвешься. Давай я найму тебе женщину, она будет помогать тебе по дому и огороду.
Но Алевтина не хотела чужого человека в своем доме. Ей казалось, что это будет предательством памяти Николая.
– Спасибо, Сережа, – отвечала она. – Я как-нибудь сама справлюсь.
Ночью уснуть не получалось. Душные летние ночи пахли полынью, и этот горький запах бередил душу, напоминая о прошлом. Алевтина лежала в темноте и вспоминала Николая. Как они познакомились, как полюбили друг друга, как поженились, как рожали детей. Вспоминала их счастливые годы и горькие утраты. Особенно часто ей снился старый колодец, который находился во дворе их дома. Колодец был заброшенным, заросшим травой и сорняками. Когда-то давно, еще в молодости, они пользовались им, брали из него воду, но потом провели водопровод, и колодец забросили. Алевтина помнила, как Николай говорил ей:
– Надо бы засыпать этот колодец, Алевтина. А то еще кто-нибудь упадет.
Но Алевтина отмахивалась:
– Да кому он нужен, этот колодец? Стоит себе и стоит. Не мешает никому.
Теперь, во сне, она видела этот колодец каждую ночь. Ей снилось, что она стоит у его края и смотрит в черную, бездонную глубину. Ей снилось, что она слышит тихий шепот, доносящийся из колодца. Однажды ночью Алевтина не выдержала. Она встала с постели и вышла во двор. Ночь была тихой и темной. Луна слабо освещала землю. Алевтина подошла к колодцу. Запах полыни был особенно сильным. Ей показалось, что она слышит тот самый шепот, который ей снился.
– Кто там? – спросила она дрожащим голосом.
В ответ – тишина. Только ветер шелестел в траве. Алевтина наклонилась над колодцем и заглянула внутрь. Она увидела черную, бездонную пропасть. Ей показалось, что там, в глубине, кто-то есть. Кто-то смотрит на нее. Ей стало страшно. Она отшатнулась от колодца и побежала в дом.
Утром Алевтина проснулась с головной болью. Она чувствовала себя разбитой и уставшей. Она решила, что надо что-то делать. Она не могла больше жить так. Она должна была найти в себе силы жить дальше. Она пошла в церковь. Поставила свечку за упокой души Николая. Помолилась за своих детей и внуков. Попросила Бога дать ей сил. После церкви ей стало немного легче. Она вернулась домой и принялась за работу. Она прополола огород, полила цветы, вымыла окна. К вечеру она почувствовала сильную усталость, но усталость была приятной. Она чувствовала, что сделала что-то полезное. Ночью ей снова приснился колодец, но на этот раз сон был другим. Она увидела не черную пропасть, а свет. Свет, исходящий из глубины колодца.
Она спустилась в колодец. Внизу ее ждал Николай. Он улыбался.
– Не бойся, Алевтина, – сказал он. – Я всегда буду рядом.
Алевтина проснулась счастливой. Она поняла, что Николай всегда будет жить в ее сердце. И что она не одинока. Она решила засыпать колодец. Она позвала соседей, и они вместе засыпали его землей и камнями. Когда колодец был засыпан, Алевтина посадила на этом месте куст сирени. Весной сирень расцвела пышным цветом. Ее аромат наполнил весь двор. Алевтина сидела на веранде и смотрела на сирень. Она улыбалась. Она чувствовала себя счастливой. Жизнь продолжалась. Несмотря на все потери и страдания.
И что, если любовь сильнее смерти? Пишите свое мнение в комментариях, а также подписывайтесь на канал, ведь дальше будут новые истории.