28 января 1769 года в Галиции, у Залещика, появился отряд польских конфедератов. Но по пути своего следования они наткнулись на русский пикет из нескольких всадников Сербского гусарского полка под командованием поручика Кусовцова. Гусары, видя, что противник сильно превосходит их числом, отступили к местечку Толстое. В тот же день конфедераты атаковали отряд из 30 гусар прапорщика Ключеровского, которые также отступили.
В местечке Гусятино были расквартированы команды Желтого и Харьковского гусарских полков. Общее командование осуществлял капитан Ангелов. Как только до него дошли сведения о приближении польского отряда, он отдал приказ своим гусарам выдвинуться к местечку Ягольницы, тем самым преграждая путь противнику. Кроме того, к Ягольницам из Бугачей выдвинулся отряд полковника Попова в составе казачьего полка и эскадрона гусар. А тем временем поляки, численностью 700 человек при 4 орудиях, ведомые молодым Пулавским, шли вперед.
29 января капитан Ангелов прибыл к Ягольницам. К своему сожалению, он обнаружил, что солдаты Попова еще не прибыли. Но разведка доносила, что польская пехота уже выстраивается на поле перед местечком Толстое. Быстро преодолев расстояние между двумя поселениями, Ангелов с ходу атаковал противника. Бой был недолгим. Поляки спешно отступали к реке, на плотине возле которой стояли их 4 орудия. Под прикрытием огня своих пушек они вновь построились для боя.
В новых условиях Ангелов не стал рисковать и решил дождаться прибытия казаков Попова. Через четверть часа прибыл и Попов, но с одними лишь казаками. Не рискнув атаковать плотину, он переправился чуть выше и вышел во фланг противника. Но Ангелов, которому сообщили о подходе польского подкрепления, неожиданно для Попова отступил к Черткову. Казаки, оставшиеся в одиночестве, вынуждены были ограничиться перестрелкой, которая продлилась до самого вечера.
Не имея сил для атаки, Попов отвел своих казаков к Ягольницам, куда направлялся легкий кавалерийский отряд подполковника Константинова. Совместными усилиями они должны были разбить отряд противника.