Когда Андрей собирал вещи, я сидела на кухне и пила чай. Спокойно, даже равнодушно наблюдала, как он складывает в чемодан рубашки, которые я сама гладила годами. Он ждал слез, истерик, мольб остаться. Но я молчала.
- Ира, ну скажи что-нибудь, - он остановился в дверях спальни с коробкой книг в руках.
- Что именно ты хочешь услышать?
- Не знаю... что ты будешь скучать? Что попытаешься меня вернуть?
Я отпила глоток чая и посмотрела на него внимательно. Семь лет брака, а он так и не понял, что я за человек.
- Нет, Андрей. Не буду.
Он поставил коробку на пол.
- Ира, я не хотел, чтобы все так получилось. Просто... я встретил человека, с которым мне хорошо.
- Я знаю. Светлану из твоего отдела маркетинга. Двадцать четыре года, блондинка, любит селфи.
Он удивленно поднял брови.
- Откуда ты...
- Андрей, ты оставлял телефон без пароля. А твоя Светочка не особо скрытная в соцсетях. Фотографии из ресторанов, где вы ужинали во время моих ночных смен в больнице. Очень романтично.
Щеки у него покраснели.
- Почему ты молчала?
- А что было говорить? Ты сделал выбор. Я его принимаю.
Андрей ожидал чего угодно, но не такой реакции. Он привык, что я всегда боролась за наши отношения. Когда у него были проблемы на работе, я поддерживала. Когда он хотел сменить профессию в тридцать пять лет, я работала на двух работах, чтобы мы не бедствовали. Теперь же я просто отпускала его.
- Тебе все равно?
- Мне больно. Но я не собираюсь удерживать человека, который не хочет быть рядом.
Он закончил собирать вещи в мучительной тишине. Я так и сидела на кухне, листая журнал. Когда хлопнула входная дверь, почувствовала странное облегчение.
Первые недели были тяжелыми. Не потому, что скучала по Андрею, а потому что не знала, как жить дальше. Семь лет я строила жизнь вокруг мужа, его интересов, его планов. А теперь передо мной открылось пустое пространство возможностей.
Подруги наперебой предлагали помощь.
- Ира, поехали в отпуск, - настаивала Лена. - Турция, море, загар. Покажем всем, какая ты красотка.
- Лен, я работаю. Не могу бросить пациентов.
- Тогда хотя бы в салон сходи. Когда ты последний раз была у парикмахера?
Я задумалась. Действительно, давно. Андрей всегда говорил, что предпочитает естественность. Я ходила с длинными волосами, которые просто собирала в пучок, почти не красилась, носила удобную одежду.
- Может, ты права.
Салон красоты стал первым шагом к новой жизни. Стилист ахнула, увидев мои волосы.
- Девушка, у вас потрясающие данные! Почему вы их так прячете?
Через три часа в зеркале на меня смотрела незнакомка. Стрижка каре до плеч, мелирование, профессиональный макияж. Я выглядела моложе и ярче.
- Не узнаю себя.
- А теперь по магазинам! - воскликнула мастер. - У вас прекрасная фигура, но одежда... Простите за прямоту.
Я посмотрела на свои джинсы и свитер. Практично, удобно, скучно.
В торговом центре купила три платья, юбку, блузки, туфли на каблуках. Потратила деньги, которые копила на совместный отпуск с Андреем. Теперь они были только мои.
На работе коллеги не сразу меня узнали.
- Ира, ты выглядишь потрясающе! - восхитилась медсестра Катя. - Что случилось?
- Ничего особенного. Решила заняться собой.
- А как Андрей? Одобряет перемены?
- Мы развелись.
Катя открыла рот от удивления.
- Когда? Ты же ничего не говорила!
- Месяц назад. Он ушел к другой.
- Ира, мне так жаль...
- А мне нет. Лучше поздно, чем никогда.
Работа в больнице всегда была моей отдушиной. Андрей не понимал, зачем я выбрала профессию терапевта. Говорил, что это тяжело, нервно, не очень прибыльно. Но мне нравилось помогать людям, видеть их благодарность.
- Доктор Морозова, к вам пациент, - заглянула в кабинет медсестра.
Вошел мужчина лет сорока, высокий, подтянутый, с приятным лицом.
- Роман Викторович Соколов, - представился он. - У меня проблемы с давлением.
Я провела осмотр, расспросила о симптомах, выписала направления на анализы.
- Ничего серьезного, - успокоила я. - Скорее всего, последствия стресса. Вы много работаете?
- Свой бизнес. Иногда забываю поесть и поспать.
- Тогда начинайте с режима дня. И меньше кофе.
Он улыбнулся.
- Обязательно послушаюсь. А когда приходить на повторный прием?
- Через неделю с результатами анализов.
Роман пришел точно в назначенное время. Анализы были хорошие, давление нормализовалось.
- Видите, как быстро все наладилось, - сказала я, заполняя карту.
- Все благодаря хорошему доктору. Ира Андреевна, можно вопрос не по медицинской части?
Я подняла глаза.
- Слушаю.
- Вы не согласились бы поужинать со мной? Просто поужинать, как благодарность за лечение.
Последний раз меня приглашали на свидание восемь лет назад. Тогда это был Андрей.
- Я не знаю...
- Ничего обязывающего. Просто приятная компания и хорошая еда.
- Хорошо. Но только как друзья.
Роман оказался интересным собеседником. Рассказывал о своих путешествиях, спрашивал про мою работу, внимательно слушал. За весь вечер он ни разу не посмотрел в телефон, не перебил меня, не переводил разговор на себя.
- Как давно вы разведены? - спросил он за десертом.
- Почему вы решили, что я разведена?
- Нет кольца. И еще... есть в вас что-то от человека, который недавно обрел свободу.
- Два месяца, - призналась я. - А как вы догадались?
- Сам проходил через это три года назад. Узнаю по глазам.
- И как? Сложно было?
- Первое время да. Потом понял, что это лучшее, что со мной случалось. Жена ушла к моему партнеру по бизнесу. Сначала я был в отчаянии, а теперь благодарен ей.
- За что?
- За то, что освободила меня от неподходящих отношений. Мы просто не подходили друг другу, но по инерции тянули брак.
Мы встречались каждые выходные. Ходили в театры, музеи, кафе. Роман не торопил события, не давил. Просто был рядом.
- Ира, мне нравится проводить с вами время, - сказал он как-то вечером. - Но я не хочу, чтобы вы думали, что я использую ваше одиночество.
- А я не думаю.
- Тогда, может, перестанем называть наши встречи дружескими?
Я долго молчала.
- Мне страшно снова кому-то доверять.
- Понимаю. Но может, попробуем медленно?
Наши отношения развивались постепенно, без спешки и драм. Роман был полной противоположностью Андрея. Внимательный, заботливый, надежный. Он интересовался моим мнением, поддерживал мои планы, не пытался меня изменить.
- У тебя глаза светятся, - заметила Лена, когда мы встретились в кафе. - Кто он?
- Роман. Мой пациент, вернее, бывший пациент.
- Серьезно?
- Пока не знаю. Но мне с ним хорошо.
- А что Андрей? Знает о твоем романе?
- Мы не общаемся. Развод оформили через юристов.
- Но он же где-то рядом работает?
- Уволился. Перешел в фирму Светланы.
Я не интересовалась жизнью бывшего мужа. Мне было все равно, как у него дела. Но судьба распорядилась так, что мы все-таки встретились.
Я была с Романом в торговом центре, выбирали ему рубашку, когда увидела знакомую фигуру. Андрей стоял возле витрины ювелирного магазина. Один. Выглядел он неважно – похудел, постарел, в глазах усталость.
- Это он? - тихо спросил Роман.
- Да.
- Хотите подойти?
- Нет. Идемте отсюда.
Но Андрей уже нас заметил. Подошел с натянутой улыбкой.
- Ира, привет. Как дела?
- Хорошо. Андрей, знакомься, это Роман.
Мужчины пожали руки. Андрей оценивающе посмотрел на моего спутника.
- Давно знакомы?
- Достаточно, - ответила я. - А где Светлана?
- Мы... расстались.
- Жаль.
- Ира, можно поговорить? Наедине?
Роман тактично отошел к витрине.
- Слушаю.
- Я хотел извиниться. И сказать, что совершил ошибку.
- Андрей, это в прошлом.
- Для тебя, может быть. А я думаю о нас каждый день.
- О нас больше нет. Есть ты и есть я. Отдельно.
- Ира, я понимаю, что поступил подло. Но люди имеют право на ошибки. Может, попробуем еще раз?
Я посмотрела на него внимательно. Когда-то этот человек был центром моей вселенной. Ради него я отказывалась от карьерных возможностей, не встречалась с подругами, если он был против, носила одежду, которая ему нравилась.
- Нет, Андрей. Не попробуем.
- Из-за него? - он кивнул в сторону Романа.
- Из-за себя. Я поняла, что заслуживаю большего.
- Что я тебе не давал?
- Себя настоящую.
Андрей не понял, но спорить не стал.
- Если передумаешь...
- Не передумаю.
Мы ушли, а я чувствовала странное удовлетворение. Не злорадство, а спокойную уверенность в правильности своего выбора.
- Тяжело было? - спросил Роман в машине.
- Нет. Скорее странно. Он казался мне таким маленьким.
- Люди не меняются. Меняется наш взгляд на них.
Вечером Андрей прислал длинное сообщение. Писал, что понял свою ошибку, что Светлана оказалась эгоисткой, что только со мной он был по-настоящему счастлив. Просил встретиться, поговорить.
Я показала сообщение Роману.
- Что будешь делать?
- Ничего. Не отвечу.
- Он может начать названивать, приходить на работу.
- Тогда заблокирую. У меня нет времени на чужие сожаления.
Роман обнял меня.
- Я горжусь тобой.
- За что?
- За то, что ты сильная. Не каждая женщина устоит перед мольбами бывшего мужа.
- Раньше бы не устояла. А теперь понимаю разницу между любовью и привычкой.
Андрей действительно пытался восстановить отношения. Приходил к больнице, звонил, присылал цветы. Но я была непреклонна.
- Ира, ну хотя бы кофе выпьем, - умолял он. - Как старые друзья.
- Мы не друзья, Андрей. И никогда ими не были.
- Почему ты такая жестокая?
- Я реалистичная. Ты ушел к другой женщине, когда мне было тяжело. Забыл про наши планы, про обещания. А теперь, когда у тебя не сложилось, хочешь вернуться. Это называется эгоизм.
- Люди меняются...
- Да, меняются. Я тоже изменилась. И мне нравится новая я.
Он перестал донимать после того, как увидел нас с Романом в ресторане. Мы праздновали мой день рождения. Я была в новом платье, с профессиональным макияжем, счастливая и влюбленная.
Андрей сидел в углу с коллегой, заметил нас, но подходить не решился. Только смотрел издалека. А я танцевала с Романом и не думала о бывшем муже.
- Знаешь, что я понял? - сказал Роман, когда мы ехали домой.
- Что?
- Лучшая месть - это счастье.
- Я не мстила.
- Именно поэтому и получилось так красиво.
Он был прав. Я не планировала мести, не строила козни. Просто начала жить для себя. И оказалось, что это лучше любых схем.
Через полгода мы с Романом переехали жить вместе. Еще через год он сделал мне предложение. На нашей свадьбе было много гостей, смеха, радости.
Андрей прислал открытку с поздравлениями. Коротко и сухо. Подруги рассказывали, что он до сих пор один, что сменил уже несколько девушек, но ни с кем серьезно не встречается.
Мне было его жалко. Не потому, что я еще что-то к нему чувствовала, а потому, что он так и не понял главного. Счастье нельзя построить на чужом несчастье. А любовь требует усилий каждый день, а не только в начале отношений.
Я же наконец нашла свое место в жизни. Рядом с человеком, который ценит меня настоящую.