В 1914 году самый могущественный человек планеты (по мнению некоторых историков), русский царь Николай II, называл одну женщину «мама Лёля». Это была не его родная мать, не теща и даже не любовница. Этой чести удостоилась Ольга Карнович, дочь мелкого чиновника, которая к пятидесяти годам умудрилась стать лучшей подругой императрицы Александры Федоровны. Да, обычная барышня средней руки добилась того, чего не могли знатнейшие аристократки империи, она была близка с царской четой.
Современники злословили, что Ольга «окрутила» великого князя Павла Александровича, дядю самого императора. Но истина оказалась куда интереснее сплетен. Эта женщина была политическим лоббистом XIX века в корсете и кринолине, мастером нетворкинга эпохи, когда само это слово еще не придумали.
Двадцать шесть лет упорного труда превратили безвестную петербургскую мещанку в серого кардинала Российской империи. И если бы не революция, «мама Лёля» могла бы войти в историю как одна из самых влиятельных женщин своего времени.
Как начинался путь наверх
У Ольги Карнович в юности был худший стартовый капитал из возможных. Родиться дочерью петербургского чиновника средней руки в середине XIX века означало одно: либо удачное замужество, либо тихая жизнь гувернантки или классной дамы. Аристократические салоны, великокняжеские приемы, царские балы, всё это было также недоступно, как луна.
Но уже в девятнадцать лет Ольга знала, как что судьбой можно управлять. Выйдя замуж за гвардейского офицера Эрика Пистолькорса, она поднялась на свою первую ступеньку по лестнице в высший свет. Полковые дамы, офицерские жены, светские салуны – пока что это была периферия большой игры, но уже не мещанская безвестность.
Ольга быстро поняла главное правило придворной механики: в России конца XIX века решали не титулы и не богатство, а личная симпатия сильных мира сего. Можно было происходить из древнейшего боярского рода и прозябать в провинции. А можно было, обладая обаянием и умением нравиться нужным людям, за несколько лет оказаться в первых рядах империи.
Первым серьезным трофеем стала дружба с великой княгиней Марией Павловной, женой одного из самых влиятельных Романовых Владимира Александровича. Эта немецкая принцесса, которую за глаза называли Михень за несносный характер, слыла одной из самых амбициозных особ при дворе. Мария Павловна любила лесть и угодничество, а Ольга Валериановна владела этим искусством виртуозно. Операция под кодовым названием «Очарование Михень» прошла успешно, и простая полковая дама стала желанной гостьей во дворце на Дворцовой набережной.
Горизонтальная карьера: как правильно коллекционировать великих князей
То, что произошло дальше, даже для тех разнузданных нравами времен выглядело пикантно. Ольга Пистолькорс стала любовницей самого Владимира Александровича. Не просто мимолетная связь офицера с полковой дамой, а настоящий роман, который длился несколько лет.
Владимир Александрович был братом императора Александра III и при определенных обстоятельствах мог стать царем. Более того, он командовал всей гвардией империи. Попасть в постель к такому человеку означало получить доступ к информации, связям и влиянию, о которых большинство придворных могли только мечтать.
Ольга подходила к этому роману не как влюбленная дурочка, а как опытный политтехнолог. Она писала Владимиру письма, полные восторженных признаний, называла себя «близкой подругой» и аккуратно сохраняла всю переписку. Когда великий князь просил уничтожить их «каракули», она вежливо отказывалась. Компромат на члена царской семьи стоил дорого.
Но по-настоящему натура Ольги проявилась в том, как она сумела «передать эстафету» от одного великого князя к другому, не потеряв при этом репутацию. Когда роман с Владимиром начал остывать, она плавно переключилась на его младшего брата, овдовевшего Павла Александровича.
Павел потерял жену при родах и десять лет пребывал в депрессии. Ольга сумела стать для него не просто новой любовью, а спасительницей от одиночества. Она окружила его заботой, писала стихи, наполненные страстными признаниями, заставляла трепетать. После десятилетней холостяцкой жизни он просто таял в ее объятиях.
Скандальность ситуации была очевидной, ведь она замужняя дама, мать троих детей, к тому же сначала была любовницей одного великого князя, а потом стала сожительницей другого. Даже солдаты распевали: «Нет судьбы на свете горше, чем у Павла с Пистолькоршей». Но Ольга этого не стыдилась, она играла в игру, где ставкой была близость к трону.
Операция "Распутин"
К 1914 году Ольга Валериановна достигла многого. Она стала женой великого князя Павла (правда, морганатическим браком), получила графский титул, жила в роскошном дворце. Но ей этого было мало. Она хотела стать полноценным членом императорской семьи, получить княжеский титул и, главное, личную близость с царской четой.
Проблема заключалась в том, что императрица Александра Федоровна терпеть не могла «маму Лёлю». Для строгой немки, свято верившей в семейные ценности, Ольга была олицетворением падшей женщины. Сидеть за одним столом с дамой сомнительной репутации означало потерять честь.
И тут Ольга продемонстрировала стратегическое мышление, достойное лучших политтехнологов. Она поняла, что все дороги к царице ведут через одного человека – Григория Распутина. Этот сибирский мужик имел такое влияние на царскую семью, что мог «совершить невозможное».
Ольга начала искать выходы на «святого черта», и удача улыбнулась ей. Оказалось, что ее родная сестра Люба Головина уже давно принадлежала к ближайшему кругу старца. Более того, дочь Любы, Муня, была одной из самых преданных поклонниц Распутина.
Первая встреча с Григорием Ефимовичем состоялась в январе 1914 года. Ольга записала в дневнике: «Впечатление странное, но чарующее. Он меня целовал, прижимал к сердцу, "тяжко любил" и обещал, что все сделает "у мамы" (императрицы), хотя "она строптивая"».
Но тут выяснилась деликатная проблема. Распутин привык, что просительницы платят либо телом, либо деньгами. Ольга не хотела ни того, ни другого. В результате старец был вынужден сам попросить у нее 200 рублей, что шокировало графиню до глубины души: «Господи, что это за люди!»
Тогда хитроумная Ольга пошла другим путем. Она поняла, что ключевой фигурой является не сам Распутин, а фрейлина императрицы Анна Вырубова. И совершила блестящий ход: женила своего старшего сына на сестре Вырубовой. Теперь «мама Лёля» стала почти родственницей главной приближенной царицы.
Параллельно она продолжала работать и с Распутиным, который в конце концов «просил за нее» у императрицы. Операция увенчалась успехом. Сначала Ольгу приняла вдовствующая императрица Мария Федоровна, а затем, 5 июня 1914 года, и сама Александра Федоровна.
На вершине Олимпа: княгиня Палей принимает поздравления
В 1915 году произошло событие, которого Ольга добивалась четверть века: император Николай II пожаловал ей и ее детям княжеский титул с фамилией Палей. Это был единственный случай подобного пожалования за все время его правления.
Теперь бывшая дочь мелкого чиновника официально стала княгиней и заняла место при дворе, о котором могли мечтать знатнейшие аристократки империи. Император называл ее «мамой Лёлей», императрица считала лучшей подругой. Ольга построила роскошный дворец в Царском Селе рядом с царской резиденцией, а территориальная близость к власти стала символической.
Ирония ситуации заключалась в том, что достигнув вершины, Ольга мгновенно потеряла интерес к людям, которые помогли ей туда подняться. Распутин из «чарующего» старца превратился в обычного проходимца: «Ничего он из себя не представляет», – записала она после очередной встречи с ним.
Княгиня Палей окунулась в общественную деятельность, работала в комитетах помощи раненым, основала собственный лазарет. Но главным ее достижением было другое. Она стала одной из немногих людей, кто имел постоянный доступ к царской семье в частной обстановке.
Как в греческой трагедии, боги готовили наказание в момент высшего триумфа. Мировая война, революционные настроения, убийство Распутина, всё указывало на то, что эпоха заканчивается. Но Ольга была слишком упоена своим успехом, чтобы это заметить.
Революция как экзамен на человечность
Февраль 1917 года стал жестоким испытанием для всех, кто связал свою судьбу с Романовыми. Одни бежали за границу при первых признаках смуты, другие попытались приспособиться к новой власти. Ольга Палей повела себя неожиданно, она осталась рядом с мужем и до конца боролась за его жизнь.
Когда в Царском Селе арестовали императрицу Александру Федоровну, та попросила Ольгу прийти к ней, так как боялась оставаться одна. Бывшая «интриганка» сделала все возможное, чтобы облегчить участь своей подруги. Павел Александрович был единственным из родни, кто хлопотал перед новыми властями о семье отрекшегося императора.
Семья великого князя провела весну и лето 1917 года под временным арестом, скрываясь у друзей. Временное правительство конфисковало удельное имущество, лишив их денег. Керенский запретил выезд за границу. Друзья предлагали Павлу бежать – был даже вариант побега на аэроплане, предложенный изобретателем Сикорским. Но великий князь отказался, не желая подвергать риску близких.
После большевистского переворота положение резко ухудшилось. Чтобы спасти дворец от конфискации, Ольга открыла его как «народный музей» и сама водила экскурсии два раза в неделю. Вместо мужа она являлась по вызову в ЧК, вела переговоры с представителями Царскосельского совета, откупалась от них бутылками коллекционных вин.
В июле 1918 года в Алапаевске убили ее сына Владимира Палея, его сбросили в заброшенную шахту вместе с другими Романовыми. 12 августа арестовали и Павла Александровича. Ольга кинулась к председателю ЧК Урицкому, выхлопотала свидание с мужем. При расставании Павел просил жену «в случае моего исчезновения» беречь маленьких дочерей.
2 января 1919 года четверых великих князей, включая Павла, расстреляли в Петропавловской крепости. Тяжелобольного Павла Александровича несли на носилках. Ему было пятьдесят девять лет.
Письмо, которое Ольга написала после гибели мужа, развеивает все сомнения в искренности ее чувств: «Вы знаете, что всю мою жизнь, то есть в течение 26 лет, я просто обожала Великого Князя со всей женской нежностью». Авантюристка и интриганка оказались лишь маской, а под ней скрывалась женщина, которая по-настоящему любила.
Мораль истории, которую не расскажут в учебниках
Вот такой получился рассказ об удачливой авантюристке. Дочь петербургского чиновника сумела стать лучшей подругой императрицы не только благодаря расчету и цинизму. Она обладала редким даром, умением искренне привязываться к людям, которые были ей нужны.
Возможно, секрет «мамы Лёли» заключался именно в этом парадоксе. Она начинала каждые отношения как холодный расчёт, но в процессе действительно привязывалась к своим «объектам». Владимир Александрович, Павел, даже сам император Николай II – все они чувствовали в ней не только расчет, но и настоящую теплоту.
Единственный способ по-настоящему приручить власть, это в конечном счете оказаться готовым от неё отказаться. Ольга Палей это поняла слишком поздно.
А вы смогли бы пожертвовать всем ради любви, или амбиции все-таки окажутся сильнее?