13 июля 1944 года. Рассвет, разорвавший «Северную Украину».
На рассвете, когда туман ещё цеплялся за карпатские склоны, войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева перешли в наступление, начав Львовско-Сандомирскую операцию — один из самых масштабных и виртуозных ударов Красной Армии. Целью было не просто освобождение Западной Украины, но и рассечение группы армий «Северная Украина», которая, как щит, прикрывала путь к промышленной Силезии и Висле. Советские силы, собрав 1,2 миллиона солдат, 16 тысяч орудий и 2 тысячи танков, обрушились на врага двумя клиньями: с севера, от Луцка, и с юга, от Тернополя, повторив в XX веке манёвр Брусиловского прорыва.
Танки в огненном коридоре.
Узкий 18-километровый прорыв у Колтова стал адом для 3-й гвардейской танковой армии Рыбалко. Танкисты шли сквозь шквальный огонь, теряя машины, но не темп. К 18 июля, прорвав две линии немецкой обороны, они замкнули кольцо вокруг бродовской группировки, где в котле оказались 8 дивизий, включая печально известную дивизию СС «Галичина». Её бойцы, брошенные в контратаку под Бродами, потеряли 80% состава — из окружения вырвались лишь 500 человек. К 22 июля котёл был ликвидирован: 30 тысяч убитых, 17 тысяч пленных, горы брошенной техники.
Львов: восстание и освобождение.
Пока советские войска рвались к городу, 23 июля в нём вспыхнуло восстание Армии Крайовой — поляки, мечтавшие о независимости, штурмовали немецкие казармы. Но основную тяжесть уличных боёв взяли на себя красноармейцы: танкисты 10-го гвардейского корпуса, прорываясь через баррикады, дважды теряли центр города, пока 27 июля над ратушей не взвился красный флаг. В тот же день пал Перемышль, а 1-я гвардейская армия Гречко освободила Станислав (Ивано-Франковск).
К Висле — на плечах врага.
К концу июля, отбросив остатки группы армий к Карпатам и Висле, советские войска форсировали реку и захватили Сандомирский плацдарм — «трамплин» для будущего удара по Германии. Немцы, подтянув 6 танковых дивизий, пытались сбросить их в воду, но к 29 августа, признали поражение. За 47 дней операции Красная Армия продвинулась на 350 км, освободив 32 города, но главное — лишив Рейх силезских заводов и открыв дорогу на Варшаву.
Цена и тени.
Победа стоила 65 тысяч жизней советских солдат. В тени триумфа остались трагедии: Армия Крайова, не сложившая оружия, ушла в подполье, а УПА, получившая от немцев оставшееся вооружение, начала партизанскую войну против СССР. Но в июле 1944-го это ещё не знали. Тогда, глядя на карту, Сталин мог быть доволен: «сталинский удар» сокрушил фронт, а Сандомирский плацдарм стал предвестником Берлина.
