- Я всё понимаю, мама… Но я носила цветы на чужую могилу!
Катя солгала дочери, что её отец погиб, чтобы не травмировать. А теперь правда вырвалась наружу - и вот уже взрослая Аня хочет найти его. Что она скажет мужчине, который бросил их ради другой? И что сделает мать, если тот вдруг решит вернуться?
Катя смотрела в окно кухни, наблюдая за тем, как первый снег укрывал дворик их небольшого дома. Руки машинально мыли посуду после ужина, а мысли были совсем в другом месте. Через час должен был прийти Игорь, и она все еще не знала, как начать разговор.
- Мам, ты что-то грустная сегодня, - заметила Аня, заходя на кухню за чаем.
- Устала просто, дочка. Работы много.
Двадцатилетняя дочь внимательно посмотрела на мать. За последний месяц Катя заметно осунулась, появились новые морщинки вокруг глаз, а взгляд стал каким-то потерянным.
- Мам, а когда вы с Игорем Петровичем свадьбу играть будете? Уже полгода встречаетесь.
Катя поперхнулась и закашлялась. Вытерла руки полотенцем и обернулась к дочери.
- Аня, садись. Мне нужно тебе кое-что рассказать.
Девушка насторожилась. Мать выглядела серьезной, даже испуганной.
- Что случилось?
- Помнишь, как я тебе рассказывала про твоего отца?
- Конечно помню. Он погиб в автокатастрофе, когда мне было три года.
Катя замолчала, собираясь с мыслями. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, дочь обязательно это услышит.
- Я тебе солгала, Анечка.
- В каком смысле?
- Твой отец жив. Он не погибал. Мы просто расстались, когда ты была маленькой.
Аня медленно поставила чашку на стол. Лицо побледнело.
- Ты шутишь?
- Нет, дочка. Не шучу.
- Но зачем ты мне врала? Почему нельзя было сказать правду?
Катя опустилась на стул рядом с дочерью. Руки дрожали.
- Потому что мне было стыдно. Стыдно признаться, что я не смогла сохранить семью. Что он ушел от нас.
- Куда ушел? Где он сейчас?
- В том же городе. У него другая семья. Жена, двое детей.
Аня молчала, переваривая услышанное. Потом резко встала.
- Я хочу его увидеть.
- Аня, подожди...
- Нет, мам! Семнадцать лет я думала, что он мертв! Семнадцать лет я приносила цветы на кладбище к чужой могиле! Как ты могла?
Дочь выбежала из кухни, хлопнув дверью. Катя осталась одна со своими мыслями и приближающимся звуком ключей в замке.
Игорь вошел в дом, как всегда тихо и аккуратно. Повесил куртку, разулся и прошел на кухню, где застал Катю сидящей за столом с красными глазами.
- Что случилось, родная?
Он подошел и обнял ее за плечи. Катя прижалась к нему, вдыхая знакомый запах его одеколона.
- Игорь, нам нужно поговорить.
- Я слушаю.
- Только не здесь. Аня может услышать.
Они прошли в гостиную. Игорь сел в свое любимое кресло, а Катя осталась стоять у окна.
- Я сегодня рассказала Ане правду про ее отца.
- Какую правду?
- То, что он жив.
Игорь нахмурился. За полгода их отношений эта тема поднималась несколько раз, но Катя всегда уходила от прямых ответов.
- И что она сказала?
- Хочет его увидеть. И я ее понимаю.
- Катя, а почему ты мне никогда не рассказывала всю правду?
Она обернулась к нему. В глазах стояли слезы.
- Потому что боялась тебя потерять.
- Не понимаю.
- Игорь, дело не только в том, что он жив. Дело в том, почему он ушел.
Мужчина встал с кресла и подошел к ней.
- Рассказывай все с самого начала.
Катя закрыла глаза, собираясь с духом.
- Мы с Алексеем поженились, когда мне было двадцать. Он был старше на пять лет, красивый, успешный. Я думала, что это любовь на всю жизнь.
- И что пошло не так?
- Я забеременела через год после свадьбы. Алексей был счастлив, мы оба ждали ребенка. Но во время беременности начались проблемы. Врачи говорили, что есть риск выкидыша, нужен постельный режим.
Игорь слушал внимательно, не перебивая.
- Алексей работал с утра до ночи. Строительная компания требовала постоянного присутствия. А я лежала дома одна, боялась лишний раз встать с кровати.
- И кто тебе помогал?
- Соседка иногда заходила. Продукты покупала, убиралась. Но в основном я была одна.
Катя отошла от окна и села на диван.
- Был один день... Мне стало очень плохо. Кровотечение началось. Я звонила Алексею, но он был на важной встрече и не отвечал. Пришлось вызывать скорую.
- И что врачи сказали?
- Что я чуть не потеряла ребенка. Еще немного, и было бы поздно.
Игорь сел рядом с ней, взял за руку.
- Алексей приехал в больницу только вечером. Когда все уже закончилось. Я лежала под капельницей, врачи сказали, что опасность миновала.
- Он извинился?
- Да, конечно. Говорил, что не знал, что так серьезно. Что работа... Что деньги нужны для семьи.
- А ты что думала?
- Что он прав. Что я эгоистка, которая требует внимания в самый неподходящий момент.
Катя замолчала, вспоминая те дни.
- Аня родилась здоровой. Красивая девочка, похожая на отца. Первые месяцы все было хорошо. Алексей старался быть дома чаще, помогал с ребенком.
- Но что-то изменилось?
- Когда Ане исполнился год, у Алексея появился шанс получить большой заказ. Но для этого нужно было ехать в командировку на два месяца.
- И он поехал?
- Не сразу. Мы долго спорили. Я просила его не ехать, говорила, что не справлюсь сама. Но он настаивал, что это наш шанс разбогатеть.
- И поехал?
- Да. И не звонил месяц.
Игорь крепче сжал ее руку.
- Я сходила с ума от беспокойства. Аня болела, у меня не было денег даже на лекарства. Пришлось занимать у соседей.
- А он что, совсем не присылал денег?
- Обещал, что когда вернется, привезет большую сумму. Что потерпеть осталось совсем немного.
- И ты терпела.
- Что мне оставалось? Я же жена. Должна была его поддерживать.
Катя встала и снова подошла к окну. На улице уже совсем стемнело.
- Когда он вернулся, привез действительно хорошие деньги. Мы сняли квартиру побольше, купили новую мебель. Я думала, теперь все будет по-другому.
- Но не было?
- Через полгода новая командировка. Потом еще одна. Он стал постоянно ездить, а мы с Аней оставались одни.
- И как долго это продолжалось?
- Два года. До тех пор, пока я не узнала правду.
Игорь почувствовал, как напряглось ее тело.
- Какую правду?
- Что никаких командировок не было.
Молчание затянулось. Катя собиралась с силами для самого тяжелого признания.
- У него была другая женщина. В соседнем городе. Он снимал квартиру, жил там по несколько месяцев.
- Как ты узнала?
- Его коллега случайно проговорился. Думал, что я в курсе.
- И что ты сделала?
- Ничего. Промолчала.
Игорь удивленно посмотрел на нее.
- Как это ничего?
- Я боялась. Боялась остаться одна с ребенком. Без денег, без работы. Решила, что буду делать вид, что не знаю.
- Катя...
- Не осуждай меня. Тогда мне казалось, что это единственный выход.
- А он что, не понимал, что ты знаешь?
- Понял через месяц. Я плохо умею притворяться. Он заметил, что я изменилась, стала холодной.
- И что произошло?
- Мы поговорили. Он сказал, что любит нас обеих. Что не может выбирать между семьями.
- Семьями?
- У той женщины тоже был ребенок от него. Мальчик, ровесник Ани.
Игорь встал и прошелся по комнате.
- И сколько это продолжалось?
- Еще год. Он делил время между нами. Неделю здесь, неделю там.
- А ты соглашалась на это?
- Что мне оставалось? Я думала, что хоть так лучше, чем совсем без него.
- Катя, это же унизительно...
- Знаю! Знаю, что это было неправильно. Но я тогда другой была. Слабой, зависимой.
- И как все закончилось?
Катя вернулась на диван, устало опустив голову на руки.
- Та женщина забеременела снова. И поставила ему ультиматум: или он остается с ней навсегда, или она уезжает с детьми к родителям в другой город.
- И он выбрал ее.
- Да. Пришел ко мне, собрал вещи и сказал, что уходит. Что так будет лучше для всех.
- А деньги? Алименты?
- Сказал, что пришлет. Но не прислал ни копейки.
- И ты решила сказать дочери, что он умер?
- Не сразу. Сначала я говорила, что папа в отъезде. Но Аня росла, стала задавать вопросы. А я не знала, что отвечать.
- И солгала.
- Да. Солгала. Мне казалось, что так будет легче для нее. Что лучше думать, что отец герой, который погиб, чем знать, что он просто бросил семью.
Игорь долго молчал, обдумывая услышанное.
- Катя, а почему ты рассказала мне это только сейчас?
- Потому что боялась, что ты уйдешь.
- Из-за того, что у тебя есть дочь?
- Нет. Из-за того, какой я была. Слабой, покорной. Из-за того, что я позволила мужчине так с собой обращаться.
- Ты думала, что я буду тебя осуждать?
- Думала, что потеряешь ко мне уважение.
Игорь подошел к ней и присел рядом.
- Катя, посмотри на меня.
Она подняла глаза.
- Ты была молодой, неопытной. У тебя был маленький ребенок. Ты делала то, что считала правильным.
- Но это же было так глупо...
- Это была твоя жизнь. Твой выбор. И я не имею права тебя осуждать.
Катя почувствовала, как внутри что-то оборвалось от облегчения.
- Значит, ты не уйдешь?
- Не уйду. Но у меня есть одно условие.
- Какое?
- Больше никакой лжи между нами. Никогда.
- Обещаю.
В этот момент в гостиную вошла Аня. Глаза красные от слез, но лицо решительное.
- Мам, я хочу найти отца.
Катя и Игорь переглянулись.
- Аня, может, стоит сначала все обдумать?
- Нет, мам. Я уже все обдумала. Мне нужно с ним поговорить. Узнать его версию событий.
- А если он откажется тебя видеть?
- Тогда хотя бы я буду знать, что попыталась.
Игорь встал.
- Аня, если ты действительно этого хочешь, я могу помочь его найти.
- Правда?
- У меня есть знакомые, которые этим занимаются.
Катя посмотрела на него с благодарностью.
- Спасибо.
- Не за что. Мы же семья.
Аня неожиданно расплакалась и кинулась обнимать Игоря.
- Спасибо, что не ушли от нас.
Он погладил ее по голове.
- А куда я денусь? У меня теперь две самые дорогие женщины на свете.
Катя смотрела на них и понимала, что наконец-то нашла того мужчину, которому можно доверить свое сердце. Того, кто не убежит при первых же трудностях.
- Игорь, а что, если Алексей захочет встретиться не только с Аней, но и со мной?
- А ты хочешь его видеть?
- Не знаю. Страшно.
- Тогда решим, когда до этого дойдет.
- А если он попросит прощения? Скажет, что хочет вернуться?
- Ты же понимаешь, что этого не будет?
- Понимаю. Но вдруг?
Игорь подошел к ней и крепко обнял.
- Тогда ты скажешь ему, что у тебя уже есть семья. Настоящая семья.
Аня улыбнулась сквозь слезы.
- А мы правда семья?
- Конечно, - ответил Игорь. - И никто нас не разлучит.
Катя прижалась к нему сильнее, понимая, что впервые за много лет чувствует себя по-настоящему защищенной. Что правда, какой бы страшной она ни была, всегда лучше самой красивой лжи.
За окном продолжал падать снег, укрывая мир белым покрывалом. Как будто природа тоже решила начать все с чистого листа.
📌Напишите свое мнение в комментариях и поставьте лайк 👍, а также подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые истории ❤️
Так же рекомендую к прочтению 💕: