Озеро Шепчущих Камней всегда пользовалось дурной славой. Местные жители обходили его стороной, рассказывая шепотом истории о странных звуках, доносящихся с его берегов, и о леденящем душу холоде, окутывающем его даже в самый жаркий день. Говорили, что в озере утонул мальчик, лет семи, и его неприкаянная душа до сих пор бродит по окрестностям, ища виновных в своей смерти.
Я, как любитель заброшенных и мистических мест, не мог устоять перед соблазном посетить это озеро. Вооружившись фонариком и фотоаппаратом, я отправился к Шепчущим Камням поздним вечером. Луна, скрытая за плотными тучами, лишь изредка пробивалась сквозь них, бросая призрачные тени на поросшие мхом валуны, окружавшие озеро.
Тишина была звенящей, давящей. Только редкие всплески воды нарушали ее, заставляя меня вздрагивать. Я начал фотографировать, пытаясь запечатлеть мрачную красоту этого места. Внезапно, я услышал тихий плач. Он был слабым, словно доносился издалека, но пробирал до костей.
"Мама..." - прошептал голос.
Я замер, прислушиваясь. Плач повторился, теперь ближе. Я посветил фонариком в сторону озера. На поверхности воды, в лунном отблеске, я увидел силуэт. Маленькая фигурка, словно ребенок, стояла по колено в воде и смотрела на меня.
Страх сковал меня. Я попытался убедить себя, что это игра света и тени, что мне просто кажется. Но фигурка приближалась. Ее лицо было бледным, почти прозрачным, а глаза горели нечеловеческим холодом.
"Ты поможешь мне, дядя?" - прошептал ребенок, его голос звучал как плеск воды о камни.
Я не мог пошевелиться. Ноги словно приросли к земле. Ребенок продолжал приближаться, его руки были вытянуты ко мне.
"Я хочу домой..." - прошептал он, и в его голосе послышалась такая тоска, что мое сердце сжалось.
Я попытался заговорить, но из горла вырвался лишь хрип. Ребенок был уже совсем близко. Я увидел, как с его лица стекает вода, как его одежда прилипла к телу, подчеркивая его худобу.
Внезапно, он схватил меня за руку. Его прикосновение было ледяным, обжигающим. Я почувствовал, как меня тянет в воду. Я отчаянно пытался вырваться, но его хватка была невероятно сильной.
"Ты останешься со мной..." - прошептал ребенок, и его глаза наполнились злобой.
Я закричал, но мой крик утонул в плеске воды. Меня тянули в глубину, в ледяную бездну. Я боролся, как мог, но силы покидали меня.
В последний момент, когда я уже почти потерял сознание, я услышал звон колоколов. Звук был громким, оглушительным. Ребенок отпустил мою руку и исчез в воде.
Я выкарабкался на берег, дрожа от холода и страха. Колокола продолжали звонить. Я посмотрел в сторону деревни и увидел, как из церкви выходят люди с факелами.
Они нашли меня, полуживого, на берегу озера. Они сказали, что услышали мои крики и звонили в колокола, чтобы отогнать злых духов.
Я никогда больше не возвращался к Озеру Шепчущих Камней. Но каждую ночь, когда я закрываю глаза, я вижу бледное лицо утонувшего ребенка и чувствую ледяное прикосновение его руки. И я знаю, что он все еще там, в глубине, ждет свою следующую жертву. И шепчет... шепчет...