— Мама, не мешайтесь под ногами! — бросила Светлана через плечо.
Она порхала по кухне в легком платье. Готовилась к своему дню рождения. Волосы уложены в салонную прическу. На губах яркая помада.
Елена Петровна замерла с чашкой в руке. Она просто хотела налить себе воды. Всего лишь. Но в этом доме она чувствовала себя лишней. В своей собственной квартире.
Пятьдесят восемь лет. Одна воспитывала сына после того, как муж ушел из жизни рано. И теперь гостья в жилье, которое они получили от завода тридцать лет назад. Здесь вырос их единственный сын Андрей.
Андрей сейчас сидел в комнате. Он делал вид, что увлеченно читает новости в телефоне. Но мать знала. Он все слышал. И ему было неловко.
— Светочка, я только воды, — тихо сказала она.
— Вода в фильтре. Фильтр на столе. Стол занят. Я делаю заливное.
Логика была железная. Не поспоришь.
Женщина вздохнула и вернулась в свою комнату. Раньше это была их семейная спальня. Теперь это была просто «комната мамы». Андрей со Светой спали в гостиной. Они раздвигали большой диван каждую ночь.
«Молодым нужен простор», — сказала как-то Света. И Андрей согласился.
Сын женился два года назад. Привел Светлану в дом. Милая девушка. Тихая. Улыбчивая. Называла ее «мамой». Помогала с уборкой. Восхищалась ее пирогами.
Мать радовалась. Наконец-то сын счастлив. Наконец-то в доме снова женская рука.
А потом рука стала хозяйской. Сначала Света деликатно посоветовала сменить шторы. Старые, мол, пыль собирают. Потом на кухне появились новые кастрюли. Блестящие. Дорогие. Старые эмалированные безжалостно отправились на дачу.
— Мам, ну правда, двадцать первый век, — говорил Андрей, избегая ее взгляда. — Света хочет, чтобы все было красиво.
Она не спорила. Может, и правда так лучше. Всю жизнь экономила. Покупала практичное. Не до красоты было.
Но потом начались замечания.
— Елена Петровна, зачем вы покупаете этот кефир? У него жирность три процента. Это же чистый холестерин.
— Елена Петровна, не включайте телевизор так громко. У нас с Андрюшей голова болит.
— Елена Петровна, мы бы хотели в выходные побыть одни. Может, вы к подруге съездите?
Подруги разъехались. Кто на дачу. Кто к детям в другие города. Ехать было некуда. И она просто уходила гулять. Бродила по парку. Сидела на лавочке. Возвращалась, когда уже темнело.
Сын делал вид, что ничего не происходит. Он много работал. Приходил уставший. Ужинал молча. И утыкался в телефон или телевизор. Он был между двух огней. Мать это понимала. И жалела его.
Завтра Свете исполнялось тридцать. Она закатила грандиозный праздник. Пригласила всех своих подруг. Коллег с работы.
— Будет человек пятнадцать, — щебетала она. — Андрюша, ты заказал торт? А шарики? Я хочу много шариков!
В список приглашенных мать не входила. Ей была отведена роль безмолвной помощницы. Почистить картошку. Нарезать овощи. Вымыть посуду.
— Мам, вы только накройте на стол. А потом лучше идите в комнату, — сказала Света. — У нас будет молодежная вечеринка. Музыка. Танцы. Вам будет скучно.
Женщина кивнула. Ей не было обидно. Она действительно не хотела сидеть за одним столом с шумной молодежью.
Она сидела в своей комнате и листала старый фотоальбом. Вот они с мужем молодые. Счастливые. Вот маленький Андрюшка на трехколесном велосипеде. Вот они все вместе на море.
Жизнь пролетела как один миг. И что теперь? Одиночество в собственном доме. Где даже чашку чая не выпить без разрешения.
Из кухни доносился смех Светланы. Она говорила по телефону с подругой.
— Да нет, Ленка, она не мешает. Сидит у себя в комнате. Как мышка.
Пауза.
— Что потом? Ну, годик еще потерпим. А потом будем решать вопрос. Я уже присмотрела одно место для пожилых. Очень приличное. Свежий воздух. Четырехразовое питание. Профессиональный уход. Ей там будет лучше.
Сердце пропустило удар. А потом забилось часто-часто. Как пойманная птица.
— Какой уход? — продолжала Света. — Ну, для людей в возрасте. Чтобы под присмотром была. А то мало ли что. Возраст все-таки. А мы эту площадь продадим. Добавим и купим себе трешку в новом районе. Андрюша давно мечтает. Он просто не решается ей сказать. А я что? Я же о нем забочусь. И о ней тоже. Все по-честному.
Она закрыла альбом. Руки дрожали. В ушах шумело.
Значит, вот какой подарок они ей готовят. Не просто выжить из дома. А сдать. Как ненужную вещь.
Она встала. Подошла к зеркалу. На нее смотрела немолодая женщина. Грустная. С печальными глазами. С опущенными уголками губ.
Нет. Так не будет.
Внутри что-то щелкнуло. Словно переключился тумблер. Страх ушел. Обида ушла. Осталась только решимость.
Она вспомнила слова мужа. Он часто говорил: «Лена, никому не позволяй вытирать о себя ноги. Даже собственному сыну». Она тогда смеялась. Как можно? Это же Андрюша. Их кровиночка.
Оказалось, можно.
Утром женщина проснулась другим человеком. Она сделала зарядку. Приняла контрастный душ. Надела свое лучшее платье. То, которое хранила для особых случаев.
— Мам, вы куда-то собрались? — удивилась Света, увидев ее в прихожей.
— По делам, — коротко ответила мать.
Она вышла из дома и полной грудью вдохнула утренний воздух. Впервые за долгое время чувствовала себя свободной.
Первым делом пошла в банк. Сняла все свои сбережения. Сумма была приличная. Она копила всю жизнь. На первый шаг хватит.
Потом нашла в интернете телефон хорошего риелтора. Отзывы были отличные. «Марина. Решает любые проблемы с недвижимостью».
Марина оказалась энергичной женщиной лет сорока. Она внимательно выслушала рассказ.
— Понятно, — сказала она. — Классическая ситуация. Хотите продать жилье и купить себе что-то поменьше?
— Не совсем, — женщина посмотрела Марине прямо в глаза. — Я хочу продать эту площадь. Купить себе маленькую студию. А на оставшиеся деньги купить еще одну. Для сына.
Марина удивленно подняла брови.
— Даже так? Вы уверены?
— Абсолютно. Я не хочу оставлять сына на улице. Но и жить с ними больше не могу.
— Я вас поняла, — кивнула Марина. — План смелый. Но выполнимый. Жилье у вас в хорошем районе. Ликвидное. Продадим быстро. И студии подберем. Как раз есть пара отличных вариантов в новом доме.
Они ударили по рукам.
Следующие три недели пролетели как в тумане. Днем она ездила с Мариной смотреть варианты. Оформляла справки. Встречалась с покупателями.
А вечером возвращалась домой. Играла роль тихой, забитой свекрови. Выслушивала претензии Светланы. Старалась не попадаться ей на глаза.
Света ничего не замечала. Она была поглощена подготовкой к празднику. Составляла список гостей. Заказывала новое платье.
Андрей тоже был в своих мыслях. На работе у него были проблемы. Он приходил поздно. И сразу ложился спать.
Мать смотрела на них. И не чувствовала ни злости, ни обиды. Только жалость. Они были как слепые котята. Тычутся в стенку. И не видят, что рядом открыта дверь.
Покупатели нашлись быстро. Молодая семья с двумя детьми. Им срочно нужно было переехать. Они были готовы заплатить всю сумму сразу.
Сделку решили провести в день рождения Светланы. Какая ирония.
Марина все устроила. Документы подписали быстро. Деньги пришли на счет.
Женщина купила две студии в одном доме. Одну на пятом этаже, с видом на парк. Для себя. Другую на третьем. Поменьше. Для Андрея.
Ключи лежали у нее в сумке.
Вечером в доме было шумно. Гости. Музыка. Смех.
Светлана была в центре внимания. Она сияла. Принимала подарки. Целовалась с подругами.
Мать сидела в своей комнате. Она ждала своего часа.
В десять вечера она вышла в гостиную. В руках у нее была большая, красиво упакованная коробка.
— Светочка, с днем рождения! — сказала она громко.
Все замолчали. Повернулись к ней.
— О, Елена Петровна! — протянула Света. — Спасибо. Не стоило беспокоиться.
Она взяла коробку. Сделала вид, что она очень тяжелая.
— Что же там? Бриллианты?
Гости засмеялись.
— Открывай, — улыбнулась женщина.
Света начала разрывать упаковку. Ей не терпелось похвастаться перед подругами подарком от «богатенькой» свекрови.
Она сняла крышку. И замерла.
В коробке не было ни бриллиантов, ни духов. Там лежали две связки ключей. И две папки с бумагами.
— Что это? — прошептала Света.
— Это мой подарок, — спокойно ответила мать. Ее голос звучал ровно и уверенно. — Это ключи от наших новых студий.
Света непонимающе смотрела на нее.
— Каких студий?
— Одна твоя с Андреем. Другая моя. А эта площадь, — она обвела рукой комнату, — продана. Через неделю сюда въезжают новые жильцы.
В комнате повисла полная тишина. Музыка стихла. Гости замерли с бокалами в руках.
Андрей подошел к столу. Взял одну из папок. Открыл. Его лицо стало белым как полотно.
— Мама, что это значит?
— Это значит, сынок, что я все слышала. Про место для пожилых. Про продажу дома. И решила помочь вам. Ускорить процесс.
Света очнулась. Ее лицо исказилось от злости.
— Вы не имели права! — зашипела она. — Это и наша площадь!
— Нет, Светочка. Это жилье моё. И моего мужа. Мы его заработали. А вы здесь никто.
— Я жена твоего сына!
— Это не дает тебе права распоряжаться моей жизнью.
Света повернулась к Андрею.
— Скажи ей! Сделай что-нибудь!
Но Андрей молчал. Он смотрел на мать. И в его глазах она впервые за долгое время увидела не страх. А уважение.
Он подошел к ней. Взял ее за руку.
— Я иду с тобой, мама.
— Куда? — взвизгнула Света. — В ее конуру?
— Да. В ее конуру. Потому что она моя мать. А ты… Ты мне больше не жена.
Он повернулся и пошел к выходу. Мать пошла за ним.
Уже в дверях она обернулась.
— Ну и подарок свой отдай, Света. Это студия тогда теперь Андрея. Маленькая. Но своя.
Они вышли на лестничную площадку. Хлопнула дверь. За ней остались растерянные гости. И потрясенная именинница.
Прошло полгода.
Женщина сидела на балконе своей новой студии. Пила свой любимый черный чай с чабрецом. Смотрела на зеленый парк.
Жизнь наладилась. Она сделала в студии ремонт. Купила новую мебель. Завела кошку. Познакомилась с соседками. Записалась на йогу.
Она чувствовала себя счастливой. Спокойной. Свободной.
Андрей жил в своей студии этажами ниже. Они часто виделись. Ходили вместе в магазин. Гуляли в парке. Их отношения стали теплее и ближе, чем были за последние несколько лет.
Он подал на развод. Света не возражала. Она уехала в другой город. Говорили, что нашла себе нового мужа. Постарше. И с жильем.
Иногда, знаете, люди спрашивают: реальная ли это история? Или просто выдумка, чтобы развлечь читателя? А я смотрю на свою жизнь и думаю. Разве можно выдумать такие повороты? Судьба порой бросает кости так, что ни один сценарист не придумает.
Андрей недавно сказал:
— Мам, я только сейчас понял, что ты для меня сделала. Ты не просто дала мне жилье. Ты дала мне свободу. И шанс стать мужчиной.
Она улыбнулась. Взяла в руки спицы. Внукам нужно связать теплые носочки.
Жизнь продолжается. И она прекрасна.
***
Подписывайтесь. У меня в запасе еще много историй, где жизнь оказывается хитрее любого плана.