– Дим, ты понимаешь, что мы семьдесят тысяч платим за аренду этой однушки в месяц? А квартира твоей тёти Ани в центре пустует.
Анна Михайловна слышала этот разговор уже в третий раз за неделю. Племянник с женой думали, что она спит, а она лежала и прислушивалась к их шёпоту из кухни.
Семьдесят тысяч. Это больше, чем её пенсия. А у неё двушка на Чистых прудах. Восемьдесят квадратов. После смерти Николая она там одна, как горошина в стручке.
– Может, намекнуть ей как-то? – продолжала Ольга.
– Да ты что, она же не дура. Сама поймёт.
Анна Михайловна усмехнулась в подушку. Поймёт. Конечно, поймёт. Только вот что с этим пониманием делать?
Утром за завтраком Дмитрий был особенно ласков.
– Тётя Аня, а может, мы с детьми к вам на выходные приедем? Максим по математике отстаёт, Катя могла бы с ним позаниматься.
– Конечно, приезжайте.
Она видела, как загорелись глаза у Ольги. Бедная девочка, работает в школе за сорок тысяч, а квартплата съедает почти две зарплаты.
В субботу приехали всей семьёй. Максим сразу уткнулся в телефон, Катя села за учебники. Дмитрий принёс торт за полторы тысячи.
– Тётя Аня, а вы не думали о том, чтобы кого-то к себе подселить? – осторожно начал он. – Ну, для компании.
Анна Михайловна поняла. Началось.
– Да нет, мне и одной хорошо.
Но семечко было посеяно. Она стала думать. Действительно, зачем ей такая квартира? Николай купил её в девяностые за копейки, теперь она стоит тридцать миллионов. Может, и правда продать?
Через неделю позвонила Светлана. Подруга работала риелтором и всегда была в курсе цен.
– Аня, ты знаешь, сколько сейчас стоят квартиры в центре? Твоя минимум тридцать пять потянет. А может, и сорок.
– Зачем мне эти деньги?
– Ну как зачем? Купишь себе однушку где-нибудь в спальном районе за пятнадцать, а остальное в банк под проценты. Будешь жить как королева.
Анна Михайловна задумалась. А может, и правда? Только вот Дмитрий с семьёй где жить будут? Снимать за семьдесят тысяч?
На следующий день к ней постучался сосед Виктор. Принёс хлеб из магазина.
– Анна Михайловна, я в "Азбуке вкуса" был, думаю, вам тоже нужно.
Виктор жил один в соседней квартире. Инженер на пенсии, жена умерла три года назад. Всегда был вежлив, но раньше они особо не общались.
– Спасибо, Виктор Петрович. Проходите, чай попьём.
Он остался. Рассказывал про работу, про внуков, которые редко приезжают. Анна Михайловна слушала и думала: а ведь хороший мужчина. Не то что её племянничек, который только о квартире и думает.
– Знаете, Анна Михайловна, если что-то нужно по хозяйству, обращайтесь. Я всегда дома.
После его ухода она долго сидела на кухне. Виктор явно не случайно зашёл. Он тоже понимает, что она одна, что квартира дорогая. Только у него подход другой. Не намёки, а дело.
В воскресенье снова приехал Дмитрий с семьёй. На этот раз привёз подарок для Кати – новый телефон за восемьдесят тысяч.
– Тётя Аня, это вам от нас. Катя так хорошо учится, мы решили её поощрить.
Катя просияла. Максим насупился.
– А мне что?
– Тебе когда оценки исправишь, – отрезал отец.
Анна Михайловна видела, как сжались губы у Ольги. Мальчик обиделся и ушёл в комнату.
– Дима, ты зря так с ним, – тихо сказала она.
– Да ладно, тётя Аня. Он избалованный. Катя вот молодец, отличница.
Анна Михайловна посмотрела на Катю. Девочка была хорошенькая, умненькая. Но что-то в её глазах не нравилось. Слишком уж она быстро поняла, кого тут любят больше.
– Бабушка Аня, а можно я у вас на каникулах пожить? – спросила Катя. – Мне здесь так нравится.
– Конечно, деточка.
Максим поднял голову от телефона.
– А я могу?
– Ты сначала по математике подтянись, – вмешался Дмитрий.
Мальчик снова ушёл в комнату. Анна Михайловна пошла за ним.
– Максимка, что случилось?
– Да ничего. Просто Катя всегда лучше. И папа её больше любит. И вы тоже.
Сердце кольнуло. Она обняла мальчика.
– Что ты говоришь? Я вас одинаково люблю.
– Неправда. Ей телефон купили, а мне нет. Её хвалят, а меня ругают.
Анна Михайловна поняла, что мальчик прав. Она действительно больше внимания уделяла Кате. Девочка была старше, с ней интереснее разговаривать. А Максим всё время молчал.
Вечером, когда все уехали, она долго думала. Дмитрий играет на её одиночестве. Использует детей. А она поддаётся.
Но с другой стороны, где им жить? Семьдесят тысяч за аренду – это же безумие. У неё квартира пустует, а они мучаются.
Позвонила Светлане.
– Света, а если я квартиру завещаю, какие налоги?
– Если родственнику, то никаких. Дмитрий же твой племянник.
– А если продам и куплю поменьше?
– Тогда тринадцать процентов с разницы. Но у тебя квартира в собственности больше пяти лет, так что налога не будет.
Анна Михайловна положила трубку. Значит, может и продать, и завещать. Вопрос только в том, что правильнее.
На следующей неделе Виктор снова зашёл. Принёс лекарство из аптеки.
– Анна Михайловна, я заметил, что у вас кран на кухне подтекает. Могу починить.
Она согласилась. Он пришёл с инструментами, за полчаса всё исправил.
– Сколько я вам должна?
– Да что вы, какие деньги между соседями.
Он остался на чай. Рассказывал про внуков, которые живут в Питере. Видится с ними раз в год.
– Знаете, Анна Михайловна, мне иногда так одиноко. Жена умерла, дети далеко. Хорошо, что вы рядом.
Она поняла. Виктор тоже одинок. И ему тоже нужна семья. Только он не требует, а просто помогает.
– Виктор Петрович, а вы не думали жениться?
Он засмеялся.
– В моём возрасте? Да кому я нужен, старый пень.
– Не говорите так. Вы хороший человек.
Он посмотрел на неё внимательно.
– Анна Михайловна, а вы не думали о том, чтобы не оставаться одной?
Она поняла намёк. Виктор предлагает не просто дружбу. Он готов на большее.
После его ухода она долго размышляла. Виктор хороший. Заботливый. Но любви нет. Есть только одиночество и страх.
А Дмитрий хоть и корыстный, но родной. И дети родные. Катя умница, Максим тоже хороший мальчик, просто застенчивый.
В субботу Дмитрий приехал один.
– Тётя Аня, нам нужно серьёзно поговорить.
Она приготовилась.
– Вы знаете, что мы снимаем квартиру за семьдесят тысяч. Ольга работает за сорок, я получаю сто двадцать. Из ста девяноста тысяч семьдесят уходит на жильё. Остаётся сто двадцать на четверых. Это же невозможно.
Анна Михайловна молчала.
– Я не прошу вас отдать квартиру. Но может, мы могли бы у вас пожить? Временно. Пока не накопим на свою.
– А как же я?
– Да вы что, тётя Аня. Мы будем о вас заботиться. Ольга готовить будет, дети помогать. Вам же лучше будет.
Она видела, как он нервничает. Руки дрожат, голос срывается. Действительно тяжело им.
– Дима, а если я умру, что с квартирой будет?
Он побледнел.
– Тётя Аня, о чём вы говорите. Вы ещё долго проживёте.
– Но всё равно. Кому завещать?
– Ну, я же единственный родственник.
Вот оно. Карты на стол.
– А если я выйду замуж?
Дмитрий чуть не подавился чаем.
– Замуж? В вашем возрасте?
– А что, нельзя? Виктор Петрович, сосед, очень хороший человек. Предлагает.
Лицо племянника стало каменным.
– Тётя Аня, вы же понимаете, что он из-за квартиры?
– А ты не из-за квартиры?
Повисла тишина. Дмитрий смотрел в пол.
– Я родной вам. А он чужой.
– Родной, который вспомнил обо мне, только когда квартира понадобилась?
– Это несправедливо. Я всегда вас любил.
– Любил, но не навещал. Любил, но не звонил. Любил, но не интересовался, как я живу.
Дмитрий встал.
– Хорошо. Делайте что хотите. Только не жалуйтесь потом, что остались одна.
Он ушёл, хлопнув дверью. Анна Михайловна осталась одна на кухне.
Вечером позвонила Ольга.
– Анна Михайловна, простите Диму. Он нервный сейчас. Работа, проблемы с деньгами.
– Оля, а ты как думаешь, что мне делать?
– Не знаю. Мне тоже тяжело. Семьдесят тысяч за аренду – это кошмар. Но заставлять вас я не могу.
Честная девочка. Анна Михайловна это оценила.
– А дети как?
– Катя говорит, что хочет у вас жить. А Максим боится, что вы его не любите.
– Почему он так думает?
– Да вы же видите, как Дима с ним. Всё время сравнивает с Катей. Мальчик комплексует.
Анна Михайловна поняла. Дмитрий использует не только её, но и собственных детей. Катю делает любимицей, а Максима отвергает.
На следующий день пришёл Виктор. Принёс продукты.
– Анна Михайловна, я тут подумал. Может, нам не стоит торопиться? Я понимаю, что вы ещё не готовы.
Она посмотрела на него. Деликатный. Понимающий. Не давит.
– Виктор Петрович, а вы действительно меня любите? Или просто одиноко?
Он задумался.
– Знаете, я не уверен. Мне с вами хорошо. Вы умная, добрая. Но любовь ли это? Наверное, привязанность.
Честно. Анна Михайловна это оценила.
– А квартира?
– Какая квартира?
– Ну, вы же понимаете, что она дорогая.
Виктор засмеялся.
– Анна Михайловна, у меня своя квартира есть. Меньше, конечно, но мне хватает. Мне не квартира нужна, а семья.
Она поверила. В его глазах не было жадности. Только усталость и надежда.
– Виктор Петрович, давайте пока просто дружить. А там видно будет.
Он согласился.
Через неделю на день рождения Анны Михайловны приехала вся семья Дмитрия. Принесли торт за три тысячи и цветы.
Катя подарила рисунок, Максим – самодельную открытку. Дмитрий с Ольгой – шаль за пять тысяч.
– Тётя Аня, мы тут подумали, – начал Дмитрий. – Может, всё-таки попробуем пожить вместе? Месяц-два. Если не понравится, съедем.
Анна Михайловна видела надежду в глазах Ольги. Видела, как Катя уже мысленно выбирает себе комнату. Видела, как Максим боится, что его снова отвергнут.
– А как же Виктор Петрович?
– Какой Виктор Петрович? – не понял Дмитрий.
– Сосед. Он мне предложение сделал.
Ольга поперхнулась чаем. Катя округлила глаза. Максим засмеялся.
– Бабушка Аня, вы же не согласитесь?
– А почему нет? Он хороший человек.
Дмитрий побледнел.
– Тётя Аня, вы же понимаете, что это авантюра? Вы его толком не знаете.
– А тебя я знаю. Тридцать лет не звонил, а теперь каждую неделю приезжаешь.
– Я работал, семью создавал.
– А теперь квартира понадобилась.
Максим вдруг заплакал.
– Бабушка Аня, вы нас не любите?
Анна Михайловна обняла мальчика.
– Люблю, конечно.
– А почему тогда с дядей Витей жить хотите?
Она посмотрела на семью. Дмитрий злой, Ольга растерянная, Катя испуганная. И Максим, который боится, что его снова бросят.
– Максимка, а ты хочешь, чтобы мы жили вместе?
– Хочу. Только папа меня всё время ругает.
Дмитрий вспыхнул.
– Я тебя воспитываю. А ты неблагодарный.
– Дима, – тихо сказала Ольга. – Не при тёте Ане.
Но было поздно. Анна Михайловна всё поняла.
– Дима, ты используешь детей. Катю делаешь любимицей, а Максима отвергаешь. Думаешь, я не вижу?
– Катя лучше учится.
– А Максим младше. Ему нужна поддержка, а не критика.
Дмитрий встал.
– Хорошо. Раз мы вам не нужны, живите с соседом. Только не звоните потом, когда он вас обманет.
Он пошёл к двери. Ольга растерянно смотрела на Анну Михайловну.
– Дима, стой, – сказала она. – Тётя Аня права. Ты действительно с Максимом несправедлив.
– Ещё и ты против меня.
– Не против. Просто мальчик страдает.
Катя вдруг заговорила:
– Папа, а может, мы все вместе жить будем? И бабушка Аня, и дядя Витя?
Все посмотрели на неё.
– Как это? – спросила Анна Михайловна.
– Ну, квартира большая. Дядя Витя хороший. Он нам кран починил.
Максим оживился:
– Да, он мне про самолёты рассказывал. Он инженер.
Анна Михайловна задумалась. А ведь идея не плохая. Виктор одинок, они одиноки. Можно попробовать.
– Дима, а ты как думаешь?
Дмитрий мрачно молчал.
– Я думаю, что это глупость. Чужой мужик в доме.
– А если он станет не чужим?
– Как это?
– Если мы поженимся.
Дмитрий сел.
– Тётя Аня, вы серьёзно?
– А что, нельзя? Мне шестьдесят пять, ему шестьдесят. Мы взрослые люди.
Ольга вдруг улыбнулась.
– Анна Михайловна, а мне идея нравится. Виктор Петрович действительно хороший.
– Оля, ты что? – возмутился Дмитрий.
– А что? Тёте Ане одиноко, ему одиноко. Пусть вместе будут.
Максим захлопал в ладоши.
– Ура! У нас будет дедушка Витя!
Катя тоже оживилась.
– А он нас любить будет?
– Конечно, – сказала Анна Михайловна. – Он добрый.
Дмитрий понял, что проигрывает.
– Хорошо. Но если что-то случится, не вините меня.
Анна Михайловна встала.
– Дима, я приму решение сама. А пока подумаю.
После их ухода она долго сидела на кухне. Дмитрий корыстный, но родной. Виктор чужой, но честный. Дети хорошие, но страдают от отцовского эгоизма.
Что делать?
Она взяла телефон и набрала номер Виктора.
– Виктор Петрович, можете зайти?
Он пришёл через пять минут.
– Анна Михайловна, что случилось?
Она рассказала про разговор с семьёй.
– И что вы думаете? – спросил он.
– Не знаю. Дмитрий родной, но использует меня. Вы чужой, но честный.
Виктор задумался.
– Анна Михайловна, а давайте попробуем пожить все вместе. Месяц-два. Посмотрим, получится ли.
– А если не получится?
– Тогда я уйду. Без претензий.
Она посмотрела на него. В глазах не было жадности. Только надежда и усталость.
– Хорошо. Попробуем.
Через неделю семья Дмитрия переехала к Анне Михайловне. Виктор тоже перебрался из своей квартиры.
Первые дни были сложными. Дмитрий косо смотрел на Виктора. Ольга пыталась всем угодить. Дети привыкали к новой обстановке.
Но постепенно жизнь наладилась. Виктор оказался золотым человеком. Он помогал Максиму с математикой, рассказывал Кате про историю. С Ольгой обсуждал школьные проблемы.
Даже Дмитрий оттаял. Виктор не лез в семейные дела, не критиковал, просто помогал.
– Знаете, Виктор Петрович, – сказал он однажды. – Я был неправ. Вы действительно хороший человек.
Анна Михайловна слушала и радовалась. Получилось. Все вместе, все довольны.
Но через месяц начались проблемы. Дмитрий стал считать, что квартира теперь его. Виктор почувствовал себя лишним. Дети запутались, кого слушать.
– Анна Михайловна, – сказал Виктор. – Наверное, мне стоит уйти.
– Почему?
– Дмитрий прав. Это семейное дело. А я чужой.
Она поняла, что теряет его.
– Виктор Петрович, а если мы поженимся?
Он посмотрел на неё удивлённо.
– Вы серьёзно?
– Да. Мне с вами хорошо. А вам?
– И мне хорошо. Но это же не любовь.
– А что такое любовь в нашем возрасте? Привязанность, забота, понимание.
Он согласился.
Через месяц они поженились. Тихо, без пышности. Только семья и несколько друзей.
Дмитрий был мрачен, но смирился. Квартира теперь принадлежала не только тёте, но и её мужу.
Ольга радовалась. Семьдесят тысяч за аренду больше не нужно платить.
Дети были счастливы. У них появился дедушка, который их любил.
А Анна Михайловна думала: правильно ли она поступила? Дмитрий получил жильё, но не наследство. Виктор получил семью, но не любовь. Дети получили дом, но потеряли отца, который теперь чувствовал себя должником.
Все получили что-то, но никто не получил всё.
Может, так и должно быть? Жизнь не сказка, где все счастливы. Жизнь – это компромисс.
Анна Михайловна смотрела на свою новую семью и думала: а может, это и есть счастье? Не идеальное, но настоящее.