— Мам, можно войти? Надо поговорить, — Светлана стояла на пороге родительской квартиры, крепко сжимая ручки объёмной сумки.
— Заходи, только обувь снимай осторожно, я только полы вымыла, — ответила мать, отступая в сторону, чтобы пропустить дочь. — Отец дома, в новостях копается.
В квартире витал аромат жареных пирожков и тушёного мяса. Младший брат Светланы, Артём, недавно вернулся из очередной командировки, и мать всегда старалась приготовить его любимые блюда.
Светлана, тяжело дыша, прошла в гостиную и опустилась на диван. Её округлившийся живот был уже заметен под просторным платьем.
— Опять отёки мучают? — поинтересовался отец, откладывая планшет с новостями. — Может, к доктору пора?
— Да всё в порядке, пап, не в первый раз же, — отмахнулась Светлана, поправляя подушку за спиной. — Я вот о чём хотела поговорить... У меня мысль появилась. По поводу жилья.
— Какого жилья? — мать вошла в комнату, неся кружку с травяным чаем для дочери.
— Вашего, — Светлана сделала глоток горячего напитка. — Смотрите, вам с Артёмом тут места хватает, верно? Он в одной комнате, вы в другой. А если продать эту двушку и купить вам однокомнатную...
— А разницу тебе на руки? — раздался насмешливый голос от двери. Артём, всё ещё в рабочей куртке с эмблемой логистической компании, стоял, прислонившись к косяку. — Быстро ты, сестричка, планы строишь.
— Артём, ты уже здесь? — всполошилась мать. — Сейчас ужин разогрею...
— Подождёт, — отрезал он, не отрывая взгляда от сестры. — Давай послушаем, какие у тебя задумки.
— Тём, ну что ты сразу наезжаешь? — нахмурилась Светлана. — Я же по делу говорю. Вам и в однушке будет нормально...
— Кому нормально? — Артём вошёл в комнату, с шумом бросив тяжёлую сумку в угол. — Мне с родителями в однушке тесниться? Или тебе с нашими деньгами легче станет?
— Сын, не горячись, — попытался успокоить его отец. — Давай всё спокойно обсудим.
— А что обсуждать? — Артём начал мерить шагами комнату. — Семь лет назад дачу продали, деньги ей отдали. Теперь и квартиру туда же? Знаете что? Купили старшей дочери жильё? Вот к ней и переезжайте!
— У меня, между прочим, скоро третий ребёнок! — повысила голос Светлана. — Нам тесно в трёхкомнатной!
— А мне куда? — Артём резко повернулся к сестре. — Мне тридцать три, а своего угла до сих пор нет, потому что все семейные сбережения на твою квартиру ушли!
— Ну конечно, — фыркнула Светлана. — Потому что я чего-то в жизни добилась! У меня муж, дело, дети, жильё...
— Муж? — Артём горько рассмеялся. — Тот, который разорил все свои точки? Полгорода уже знает, что твой Игорь в долгах как в шелках!
Светлана побледнела:
— Ты о чём вообще?
— Не прикидывайся, сестра. Я в разъездах по области, слухи до меня доходят. В соседнем городе два его офиса закрылись, тут ещё три на ладан дышат. Поставщики товар не дают, потому что он за прошлые поставки не рассчитался. Вот зачем тебе родительские деньги?
В комнате наступила гнетущая тишина. Мать растерянно смотрела то на дочь, то на сына:
— Света, скажи, что это не так. Это же неправда?
Светлана осела на диван:
— Не хотела я вам говорить... У Игоря правда беда. Бизнес не тянет, два офиса уже закрыли. Поставщики давят с долгами. Если не найдём денег...
— И ты решила родителей без дома оставить? — Артём покачал головой. — Чтобы мы с ними в однушке ютились, пока ты за мужа долги гасишь?
— А что мне делать? — вспыхнула Светлана, глаза её покраснели. — У меня двое малышей! Третий на подходе! Мы всё потерять можем!
— Тогда решай свои проблемы сама! — рявкнул Артём. — Хватит висеть на родителях! Они тебе всю жизнь всё отдавали — дачу продали, сбережения отдали. А ты теперь последнее забрать хочешь?
— Ты просто завидуешь! — Светлана вскочила, чуть не уронив кружку. — Завидуешь, что у меня всё сложилось, что я замуж вышла за успешного человека, а не как ты... Кто ты? Водила!
— Ну да, сложилось у тебя, — хмыкнул Артём. — Так сложилось, что теперь родителей обобрать хочешь. А знаешь что? Раз они тебе всё отдали, бери их к себе жить!
— Что? — Светлана отшатнулась. — Нет! У меня семья, дети...
— А, брать у них можешь, а помочь — нет? Только и умеешь, что тянуть!
— Ты ничего не понимаешь! — Светлана схватила сумку, руки её дрожали. — У нас такие проблемы... Игорь всё потерять может!
— А мы, значит, без крыши над головой останемся? — Артём шагнул к сестре. — Уходи. Хватит родителей доить. Разбирайся сама.
Светлана вылетела из квартиры, хлопнув дверью так, что звякнули тарелки в шкафу. Мать опустилась на стул, закрыв лицо руками:
— Зачем ты так с сестрой? Она же в положении...
— А как с ней? — Артём сел напротив, устало потирая виски. Долгая дорога давала о себе знать. — Вы же видите — ей на вас наплевать. Лишь бы деньги вытянуть.
— Но у неё правда беда...
— А у нас не беда? — он обвёл взглядом старую квартиру с потёртым линолеумом и облупившейся краской на подоконниках. — Пап, ты скоро на пенсию. Мам, у тебя сердце пошаливает. А она хочет, чтобы вы в однушку переехали, в новый район, далеко от больницы...
— Может, она передумает, — тихо сказал отец.
Но Светлана не передумала. Неделю от неё не было вестей. Мать пыталась дозвониться — дочь не отвечала. А потом пришёл Игорь.
Артём собирался на очередной рейс, когда в дверь позвонили. На пороге стоял муж сестры — осунувшийся, в мятой рубашке, с потухшим взглядом.
— Можно войти? — голос его был хриплым. — Поговорить надо.
Мать молча провела зятя на кухню. Артём хотел уйти, но отец остановил:
— Присядь, сын. Это всех нас касается.
Игорь долго молчал, вертя в руках холодную кружку чая. Потом заговорил:
— Я пришёл извиниться. За себя, за Свету. Не должны были мы вас в это втягивать.
— Что стряслось? — тихо спросила мать.
— Всё рухнуло, — Игорь невесело усмехнулся. — Вчера последний офис закрыли. Кредиторы забрали всё — товар, технику, машину. Я думал, вытяну. Занимал, перезанимал... Света в меня верила, потому к вам и пришла. Думала, если продадите квартиру...
— А о родителях вы подумали? Что их последнее забираете? — не выдержал Артём.
— Ты прав, — Игорь посмотрел ему в глаза. — Я заигрался. Решил, что я крутой бизнесмен, набрал кредитов. А когда всё посыпалось, уже не соображал. Стыдно теперь.
— А Света как? — забеспокоилась мать.
— Плачет без остановки. Говорит, не знает, как дальше жить. Стыдно ей к вам идти после того разговора. Вы же знаете, какая она упрямая...
— Но вы хоть справляетесь? Дети же маленькие...
— Стараемся, — кивнул Игорь. — Я устроился водителем в логистическую фирму. Света после родов пойдёт в офис-менеджеры в супермаркет. Будем жить как все. Просто... — он запнулся, — простите нас. Не надо было вас в это втягивать.
Когда Игорь ушёл, на кухне повисла тишина. Артём смотрел в окно на хмурый осенний двор. Он думал о сестре — как она изменилась. Из задорной девчонки стала высокомерной женой бизнесмена. А теперь...
— Знаешь, сын, — вдруг сказал отец. — Ты правильно сделал, что не дал квартиру продать. Мы всегда Свету баловали, всё ей спускали. А она...
Через месяц Светлана снова появилась. Похудевшая, в простом платье, без украшений и косметики. Села в прихожей, разрыдалась:
— Простите меня. Я такая дура... Вы столько для меня сделали, а я...
Мать обняла её:
— Ну всё, хватит. Выкарабкаетесь.
Артём смотрел на сестру и не узнавал — куда делась та заносчивая дама? Сидит заплаканная, в потёртых кроссовках.
— Ладно, — сказал он наконец. — Забыли. Будешь теперь жить как все, без выпендрёжа.
— Спасибо, — Светлана подняла красные от слёз глаза. — Что тогда не дал квартиру продать. Ты был прав — сами должны справляться.
В тот вечер они долго сидели на кухне. Светлана рассказывала, как всё рухнуло — сначала один офис закрылся, потом другой. Как Игорь метался, ища деньги. Как она ночами не спала, думая, что делать.
— Знаешь, — сказала она брату. — Я ведь правда думала, что мы лучше всех. Что раз у нас деньги, то мы особенные. А теперь... Игорь грузы возит, я скоро в офис пойду. Как все нормальные люди.
— И хорошо, — кивнул Артём. — Ничего страшного. Я вон тоже за рулём — и нормально, не жалуюсь.
Прошёл год. У Светланы родился сын. Игорь работал водителем, пропадал на работе, но домой всегда возвращался с пакетами продуктов. Светлана устроилась на удалёнку, писала тексты для сайтов, даже получила бонус за первый квартал.
Однажды вечером Артём заехал к сестре после рейса. Светлана хлопотала на кухне с детьми:
— О, брат! Проходи, сейчас борща налью.
— Да я на минутку. Это вот, мелким, — он достал из сумки пакет с леденцами и машинками.
Дети с визгом кинулись к дяде. Светлана улыбнулась:
— Вечно ты их балуешь.
— А чего не побаловать? — Артём подхватил племянника. — Нормальные у тебя пацаны.
Когда дети убежали играть, Светлана налила брату чай:
— Слушай, хотела спросить. Ты же знаешь фирму "Логистар"? Игорю там работу предлагают, зарплата выше.
— Хорошая контора, — кивнул Артём. — Я с ними пересекался. Платят без задержек.
— Вот и я ему говорю — соглашайся. А он боится что-то менять.
— После своего бизнеса? Понятное дело. Но там правда нормально.
Светлана помолчала, потом сказала:
— Знаешь, недавно мимо наших старых офисов проходила. Там теперь какой-то магазин одежды. И мне даже не грустно. Как будто это было в другой жизни.
— Ну и правильно, — Артём отхлебнул чай. — Живёте же нормально. Работа есть, дети растут.
На следующий день он заехал к родителям. Отец листал новости, мать возилась с цветами на подоконнике.
— Тём, присядь, — отец отложил планшет. — Мы с матерью посоветовались...
— Пап, без долгих вступлений.
— Короче, решили тебе денег дать. На ипотеку, на первый взнос. Копили потихоньку.
— Вы что? — Артём даже привстал. — Вам самим...
— Не спорь, — перебила мать. — Мы же видим, как ты стараешься. А тут пенсию прибавили...
— Нет, — Артём мотнул головой. — Сам справлюсь. Оставьте себе.
— Знаем мы твоё "справлюсь", — проворчал отец. — Рейсы лишние берёшь, на износ работаешь. Бери, не спорь. Ты же для нас всегда опорой был.
Артём хотел отказаться, но подумал — сколько можно по съёмным болтаться? И согласился.
Через пару недель он нашёл подходящую однушку. Не в центре, но рядом с работой. Родители помогли с взносом, остальное — в ипотеку.
— Ну вот, теперь и у тебя свой угол, — сказала мать, помогая с переездом. — А то всё по съёмным...
— Нормально всё, мам. Справился же.
Светлана тоже приехала помочь. Привезла шторы, пару сковородок:
— Это от нас с Игорем. Новоселье всё-таки.
— Да у меня всё есть.
— Бери-бери, — она начала раскладывать вещи по полкам. — Знаешь, я тут подумала... Ты тогда правильно сделал, что на меня наорал. Я ведь правда оборзела. Всё требовала...
— Забыли, — отмахнулся Артём. — Главное, что поняла.
Вечером, оставшись один в новой квартире, он сидел на кухне. За окном гудел город, на плите закипал чайник. Артём усмехнулся — надо же, всё-таки получилось. И жильё своё, и с сестрой помирился. А главное — родители остались в своей двушке.
Теперь он заезжал к ним по выходным — продукты привезти, по дому помочь. Мать всё пыталась всучить ему еду:
— Возьми, сынок. Знаю я тебя — сам не готовишь.
— Да нормально я ем, мам.
— Бери-бери, — совала она судок. — Ты же у меня один такой.
А что ещё надо родителям? Чтобы дети были рядом. С Светланой всё наладилось, Артём своё жильё купил. Жизнь потихоньку входила в колею.