Вот такую историю рассказала мне соседка по даче. Сначала не поверила — слишком уж невероятно. Но потом подумала: а чего тут невероятного? Жизнь и не такое преподносит.
Знаете, мужчины бывают разные. Одни всю жизнь честно работают, копят на пенсию, а другие — играют в странные игры. Вот и Михаил Петрович, успешный бизнесмен, владелец нескольких фирм, решил однажды... стать нищим. Не навсегда, конечно. Так, поэкспериментировать.
А всё из-за сына.
Роман вечером врывается в отцовский особняк — весь взъерошенный, с каким-то мешком в руках. Михаил Петрович только из Китая вернулся, контракт выгодный подписал, настроение отличное. Планировал ванну принять, расслабиться. Но не тут-то было.
— Папа, я думаю, Катя мне неверна, — выдаёт сын с порога.
Михаил Петрович вздохнул. Катерина — девушка сына. Скромная с виду, работящая. Золотушка, а не девица. Откуда такие подозрения?
— Объясни толком, — сказал он, усаживаясь поглубже в кресло.
— Вчера случайно увидел в её телефоне сообщение о каком-то крупном переводе денег. Большая сумма, папа. Плюс она постоянно исчезает — то к подругам, то на работе задерживается. Что-то тут не так.
Роман заходил по комнате, размахивая руками:
— Она меня обманывает. Чувствую нутром. А свадьба через месяц!
И тут парень выложил свой план. Оказывается, договорился с приятелем из театрального кружка — взял грим, рваную одежду, всё для перевоплощения.
— Ты переоденешься бомжом и подойдёшь к ней. Попросишь милостыню. Женщины любят перед нищими душой поделиться — может, что-то интересное расскажет.
Михаил Петрович покачал головой:
— Роман, это же бред полный. Что я, мальчишка, в переодевалки играть?
— Не бред! — горячился сын. — Катя тебя два раза в жизни видела, и то мельком. Не узнает. А ты умеешь на жалость давить — в бизнесе пригождается.
Долго отнекивался Михаил Петрович. Но любопытство — штука коварная. А что если действительно будущая невестка не так проста?
Согласился.
Утром смотрит на себя в зеркало — и не узнаёт. Мятые штаны, застиранная рубашка, пиджак с дырой на локте. Волосы растрепал, наклеил бороду. Очки толстенные нацепил — как у слепого.
В руки взял огромную сумку с пустыми бутылками для убедительности. Образ готов.
По дороге к бизнес-центру, где работала Катя, заметил — люди от него шарахаются. Даже менты брезгливо отворачиваются. Вот тебе и социальные лифты. Сменил одёжку — и ты уже не человек.
Встал на парковке возле офисного здания. Час стоял, наблюдал. Мимо проходят деловые люди в дорогих костюмах. Те самые, с которыми ещё вчера на равных переговоры вёл. А теперь будто стеклянный.
Несколько раз хотел подойти к кому-нибудь, но не решался. Странное дело — в костюме легко к людям обращаться, а в лохмотьях стыдно.
И тут увидел её.
Катя выходила из офиса. Симпатичная, в простом платье. Не богачка, но и не бедняжка. Обычная работящая девушка. Направилась к своей скромной машинке.
Вот её-то Михаил Петрович и выбрал. Хотя мимо него прошло немало людей побогаче. Но интуиция подсказывала — с ней стоит попробовать.
Подошёл, сгорбился, заговорил хрипло:
— Девушка, подайте бедному слепому на кусок хлеба. Со вчерашнего дня ничего не ел.
Ожидал — либо пройдёт мимо, либо нахамит. Но Катя остановилась. Внимательно на него посмотрела. Достала из сумки пакет с пиццей — видимо, обед с собой брала.
— Если голодны, угощайтесь, — сказала спокойно. — А денег не дам. Знаю, на что их тратят.
Михаил Петрович сел на бордюр, начал есть. Катя не торопилась уходить. Смотрела на него с любопытством.
— Вы какой-то... необычный, — заметила она. — Не как остальные попрошайки. У меня есть предложение.
— Какое?
— Открыла приют для бездомных животных. Нужен помощник. Зарплата небольшая, но кров и еда будут.
Михаил Петрович чуть не поперхнулся пиццей. Вот оно что! Не любовник, не растраты — животные!
— Я очень их люблю, — продолжала Катя. — Но приходится от жениха скрывать. Он собак боится — в детстве покусали. С тех пор терпеть не может.
В голосе её была такая боль, что Михаил Петрович понял — девушка не врёт. Действительно страдает из-за бездомных зверей.
— Сегодня, например, котёнка подобрала. Хозяин с балкона выбросил. Хорошо, что живой остался. Сколько их на улице брошенных... А я всем помочь не могу.
— Согласны помочь? — спросила она. — Хотя вы, наверное, как все бродяги — свободу любите. Сначала о доме мечтаете, а получив — опять на улицу убегаете.
— Нет, — быстро ответил он. — Я не такой. Согласен.
Через минуту ехали по загородному шоссе. Катя за рулём, рассказывала о планах расширения приюта. Михаил Петрович слушал и думал — как же он неправ был. Никаких любовников. Девушка просто животным помогает.
По дороге незаметно сыну сообщение отправил: "Всё чисто. Приезжай с кольцом и цветами. Будешь извиняться".
Приют располагался на окраине, в промышленной зоне. Катя водила его по территории, показывала вольеры. Каждого животного по имени знала, историю рассказывала.
— А это наша красавица, — сказала она, подойдя к одной из клеток.
Выпустила белую собачку с розовым бантиком. Породистая, ухоженная. Явно не дворняга.
И тут у Михаила Петровича ноги подкосились.
— Белка? — прошептал он. — Неужели ты жива?
Собака услышала знакомый голос. Повернулась, узнала. Бросилась к нему, скулила от радости. Михаил Петрович взял её на руки, слёзы по щекам:
— Моя девочка... Я думал, погибла ты с бабушкой во время наводнения.
Накладная борода от волнения отвалилась. Катя увидела лицо будущего свёкра, остолбенела:
— Михаил Петрович? Что происходит?
Но он уже не слушал. Белка вырвалась из рук, побежала к выходу. Оглядывалась — зови, мол, за собой.
Пошли за ней. Собака привела к берегу речки, к шалашу из веток и картона. Заглянули внутрь — и обомлели.
На грязном матрасе лежала пожилая женщина. Больная, худая, но живая. Анна Сергеевна — бабушка Романа, которая полгода назад считалась погибшей.
— Бабушка! — это уже Роман кричал. Он как раз подъехал с букетом.
Рядом с женщиной сидел мужчина лет шестидесяти. Оборванный, но с добрыми глазами. Звали его Глеб.
История открылась невероятная.
Когда случилось наводнение в элитном посёлке, поток воды снёс дом Анны Сергеевны. Балка упала ей на голову — потеряла сознание. Глеб, который уже тогда жил на улице (продал квартиру из-за болезни, а мошенники обманули), вытащил её из грязи.
Когда очнулась — память пропала. Не помнила, кто она. И тут Глеб... соврал. Сказал, что она его жена, что они бездомные.
Почему? Да потому что любил её ещё с молодости. В университете встречались, но мать девушки их разлучила. Слишком бедный жених, по её мнению.
— Понимал, что поступаю плохо, — признался Глеб. — Но не смог отпустить. Знал, что долго не проживу — болезнь прогрессирует. Хотел хоть немного рядом побыть.
Анна Сергеевна слушала и постепенно всё вспоминала. Лицо внука, сына, свой дом. Но странно — на Глеба не сердилась.
— Пятьдесят лет ждала этой встречи, — сказала она тихо. — Может, сама так поступила бы.
Белка их нашла не случайно. Собака чуяла — хозяйке плохо. У Анны Сергеевны воспаление лёгких началось. Без лечения могла умереть.
Срочно в больницу увезли. Глеба тоже — оказалось, его болезнь лечится, просто денег на лекарства не было.
А Роман... Долго Катя его прощать не хотела. Не доверие обидело, а способ проверки.
— Мог бы прямо спросить, — говорила она. — Я бы всё рассказала. Просто боялась, что ты от меня отвернёшься из-за твоей фобии.
— Прости, — только и смог сказать Роман. — Дурак я. Помогу тебе с приютом. Попробую страх перебороть.
Михаил Петрович профинансировал расширение приюта. Его маскарад под нищего спас две жизни — бабушки и Глеба.
А ещё раскрыл тайну невестки. Хорошую тайну.
Через полгода в особняке праздновали двойную свадьбу. Роман с Катей обменялись кольцами в окружении... десятка собак и кошек. Катя настояла — они тоже семья.
Анна Сергеевна и Глеб наконец обрели счастье. Оказалось, настоящая любовь переживает всё.
Белка стала хозяйкой дома. А Михаил Петрович понял — богатство не в деньгах. Богатство — когда есть кого любить.
Кстати, именно Белка потом познакомила его с будущей женой — хозяйкой ветклиники. Собака лучше людей чувствует, кто кому подходит.
Вот такая история. Иногда, чтобы узнать правду, нужно стать другим человеком. Правда, способ рискованный — можно такое узнать, что лучше бы не знать.
Но в данном случае всё закончилось хорошо.
***
А вы когда-нибудь проверяли близких людей? Или, может, вас проверяли?
Поделитесь в комментариях — очень интересно почитать ваши истории. И поставьте лайк, если рассказ зацепил.