Это случилось в выходной. Артём мыл машину — старенький, но бодрый Volkswagen Passat, подарок отца. Он как раз поливал кузов водой, когда к подъезду подошёл отец — Геннадий Павлович. Хмурый, в дорогом пальто, с резкими движениями.
– Артём! – окликнул он с нажимом. – Это что за цирк?!
– Пап? Привет... Что случилось?
– Что случилось?! – отец ткнул пальцем в машину. – Я только что узнал, что на ней ездит Алена! Жена твоя! Это что, я ей подарок сделал?
Артём выпрямился и выключил шланг.
– Пап, мы же с тобой обсуждали. Машина на мне, но ездит и Алена тоже. Когда ребёнка в сад отвозит. Что в этом такого?
– Всё в этом такого! – голос отца зазвенел. – Я дарил её тебе! Чтобы ты ездил, а не твоя выскочка! Это не её собственность!
Из окна на третьем этаже выглянула Алена. Её лицо стало напряжённым, но она ничего не сказала. Только закрыла окно.
– Пап, ты сейчас реально скандал устроил на весь двор?
– Потому что меня бесят манипуляции! – отец шагнул ближе. – Она тобой вертит. Что дальше? Квартиру ей перепишешь? Родителей своих забудешь?
– Ты перегибаешь, – Артём сдерживался из последних сил. – Машина – в семье. И это моё дело, кто на ней ездит.
– Вот как? Тогда верни её. Забирай свою “семейственность” и катайтесь на автобусах!
Через час отец уехал, прихватив ключи. Артём стоял в кухне и смотрел, как Алена молча режет хлеб.
– Он считает, что я у тебя всё отбираю, – тихо сказала она. – И что машина – его повод тебя держать.
– Я знаю.
– Может, пусть забирает? Пусть будет по его.
Артём подошёл ближе, взял её за плечи.
– Нет. Пусть он думает, что хочет. Но это уже не про машину. Это про то, что он всё ещё хочет командовать моей жизнью. Я ему не сын, а актив.
На следующий день Артём пошёл в автоцентр и оформил на себя подержанную Kia Ceed в рассрочку. На машине отца он больше ездить не собирался.
Через неделю, когда Геннадий Павлович позвонил «по делу», Артём сказал твёрдо:
– Пап, спасибо тебе за всё. Но я больше не беру подарков, если за ними идёт контроль. Мы с Аленой сами. Теперь — совсем сами.
– Вот как, – медленно сказал отец. – Ну, значит, сам и разбирайся. Без меня.
– Хорошо, – ответил Артём. – Это и есть взрослая жизнь. Ты же её мне всегда желал.
Они повесили трубки одновременно.
А через пару месяцев, в день рождения внука, у подъезда стояла та самая Passat. Чистая, с полным баком, и запиской под дворником:
Подарок ребёнку от деда. Не отбирается. Не контролируется. Просто подарок. Гена.
Артём усмехнулся. Может, лед начал таять.