Иногда природа ведёт себя так, будто играет в игры, к которым мы даже не придумали правила. Вот ты смотришь на что-то крошечное — едва заметное. Оно почти не шевелится. Тихое, прозрачное. Как капля воды.
А потом выясняется: оно не умирает.
Не шучу. Есть такое существо. Его зовут Turritopsis dohrnii — звучит, как пароль от Wi-Fi, но на деле это медуза. Настоящая. Морская. Живая. И, кажется, бессмертная.
Назад, в детство
Вот как это работает. Живёт себе медуза. Плавает, ест, взрослеет. А потом — стресс. Что угодно: температура упала, кто-то цапнул за щупальце, еды стало мало. И тут она делает то, чего от неё совсем не ждёшь: разворачивается… и идёт обратно. Не физически, конечно — биологически. Словно нажимает кнопку «Назад» и снова становится детёнышем.
Условно говоря, была бабушка — стала ребёнком. Не метафора. Реальность. Медуза сбрасывает всё взрослое и возвращается к стадии полипа — самого начального этапа жизни. А потом растёт заново.
И может делать это не один раз. Теоретически — бесконечно.
Вечная жизнь? Не совсем
Когда говорят «бессмертие», у нас в голове всплывают какие-то маги, эликсиры, киборги. А тут — хрупкая медуза, меньше пяти миллиметров в длину. Хрупкая до абсурда. Один неудачный ток — и её нет. Один рот рыбы — и всё. Но если её не трогать, не пугать, не губить — она не умрёт от старости. Потому что старости, как таковой, у неё нет.
Клетки, которые обычно стареют и умирают, у неё… откатываются. Меняют «профессию». Кожа становится мышцами, щупальце — нервной тканью. Как будто организм взял и перетасовал себя заново.
Нам бы так…
Учёные, разумеется, в восторге. Они с упорством коллекционеров лего разбирают её геном, клетку за клеткой. Мечтают: а вдруг получится применить это на людях? Вдруг мы тоже когда-нибудь научимся… возвращаться?
Хотя… если вдуматься — а точно ли нам это нужно?
Медуза ведь не делает этого по прихоти. Она не такая: «О, что-то я устала от взрослой жизни, вернусь-ка в ясли». Нет. Это ответ на опасность. На угрозу. На то, с чем не справиться иначе. Так что, может, её бессмертие — вовсе не привилегия. А последний шанс.
Ты её не увидишь. И она тебя — тоже
Живёт она в морях. Почти во всех. В тёплых, умеренных, даже где-то возле нас. Но увидеть её — задача не из простых. Настолько мала, что можно перепутать с пузырьком. Или с бликом. А ведь где-то рядом с пляжем она может сейчас проходить свой пятый, восьмой, двадцать седьмой круг жизни. Кто знает?
Ты её не заметишь. А она будет жить. Снова. И снова.
А финала не будет
Вот ты прочитал, и, может быть, ждёшь вывод. Что всё это значит? Какой моральный урок?
Да никакой.
Есть просто факт: где-то в океане живёт существо, которое не умирает от старости. Оно бесконечно делится. Оно не просит у природы ничего, кроме одного: шанса начать заново.
И что-то в этом очень знакомое. Очень человеческое. Только мы — живём один раз.
А она — нет.
Читайте еще: