Третий альбом Vanilla Fudge, появившийся летом 1968 года, стал их первой серьёзной попыткой доказать миру, что они не просто любители каверить чужие хиты в замедленном темпе под органный гул. Назвали его с размахом — Renaissance, как будто решили на месте психоделии возвести собор.
От кавер-бригады к «композиторам» — такой переход, судя по всему, и задумали ребята. Всё серьезно: оригинальный материал, продюсер Шед Марголиес, студия в Нью-Йорке, и, конечно, бессменный состав с органистом-вокалистом Марком Стайном и барабанщиком Кармином Эписом, который, кажется, мог бы забить даже марш Мендельсона в стиле хард-блюза.
Музыка? Тягучая, как мёд в морозилке, с ритм-секцией, способной подавить тревожность у бетонной стены. Отсюда и весь этот "симфо-психоделический" налёт — вроде как оркестрово, но при этом будто кто-то забыл включить свет в зале. На каждом шагу контрасты: то размах, то приглушённое бормотание сознания после трёх дней на Вудстоке.
Треки вроде The Sky Cried – When I Was a Boy, Faceless People и кавер на Season of the Witch (спасибо, Донован) — это и есть визитные карточки альбома. Правда, визитки оказались с неоднозначной репутацией: кто-то похвалил за амбиции, кто-то — за то, что они, по крайней мере, попытались. А кто-то — за то, что было, куда перемотать.
И всё же — 20-е место в Billboard. Не так уж плохо для группы, решившей, что может сочинять сама. Renaissance стал их заявкой на взрослую жизнь. Получилось ли — вопрос спорный. Но, по крайней мере, они перестали быть группой, чьё главное достижение — кавер на You Keep Me Hangin’ On под ЛСД.