Национальное контрольно-ревизионное управление по авиации Великобритании (NAO) в своем отчете, опубликованном 11 июля, раскритиковало программу закупки американских истребителей в версии короткого взлёта и вертикальной посадки F-35B.
Сообщается, что проблемы с программой закупки американских истребителей F-35B не только «подрывают» боевые возможности страны на фоне многочисленных задержек в программе, но и создают дефицит средств в военном бюджете в размере более 50 млрд фунтов стерлингов (67,8 млрд долларов США).
В отчете NAO подчёркивается, что в 2012 году Великобритания получила первые F-35B, в рамках контракта на 48 машин из первой партии, и из 138 планируемых в целом. Поставка первой партии F-35B из 48 самолетов, который ранее преподносился как «значительно превосходящий любой предыдущий самолет Великобритании», должны были завершится до конца 2022 года.
Однако отставание в поставках из-за проблем с самой глобальной программой развития и недофинансирования проекта F-35 в целом, Министерство обороны Великобритании теперь рассчитывает объявить о полной боевой готовности парка F-35B не ранее чем к концу 2025 года. То есть на 2 года позже, чем было запланировано.
На сегодняшний день ситуация такова что парк самолётов F-35B ВМС Великобритании насчитывает всего 37 единиц, и ещё 10 ожидаются. И это с учетом, что в 2021 году один F-35B был потерян в результате аварии во время операций Британского авианосца в Средиземном море.
Ситуация еще больше запуталась после недавнего решения правительства Великобритании приобрести 12 самолетов F-35A с обычным взлетом и посадкой для Королевских военно-воздушных сил (RAF), вместо планируемых версий F-35B для ВМС. Более того, сегодня же из-за задержек в программе, график приобретения оставшихся 90 самолетов F-35B до сих пор не установлен.
Тем временем Министерство обороны Великобритании рассчитывает, что самолеты F-35B останутся на вооружении до 2069 года. И это при том что в том же 2069 году авианосцы класса «Королева Елизавета», для которых собственно и заказывались истребители, должны быть окончательно выведены из эксплуатации, говорится в отчете NAO, заявили в NAO.
Также отмечается, что к этой проблеме можно обнести еще несколько проблем, среди которых долгожданная интеграция британских ракет, таких как SPEAR 3, программа разработки которых теперь отложена до 2030-х годов, а также проблемы с программой обещанной модернизации F-35B до версии Block IV.
Более того, нехватка британских инженеров по F-35 и глобальный дефицит запасных частей для этих самолетов, значительно усугубило проблемы военное ведомство Великобритании.
В связи с этими проблемами возможности выполнения миссий на F-35B, Министерство обороны Великобритании сократило количество часов налета на 25% — с 10 до 7,5 часов в месяц.
В результате на сегодняшний день показатель планируемой боеготовности парка британских F-35B в способности выполнить все ранее планируемые задачи, Министерством обороны Великобритании почему-то оцениваются примерно в половину от целевого показателя, тогда как согласно расчетам NAO - на самом деле всего лишь на треть от требуемого.
Возможно, самым разоблачительным в отчете NAO является оценка, согласно которой полная стоимость программы закупки истребителей F-35В для Великобритании теперь составляет 71 млрд фунтов стерлингов, что почти в 4 раза превышает ранее объявленную и прогнозируемую Министерством обороны стоимость программы закупки в 18,76 млрд фунтов стерлингов.
И это при том, что на сегодняшний день Министерство обороны Великобритании уже потратило больше на 11 млрд фунтов программу F-35, чем предполагалось потратить на момент составления экономического обоснования в 2013 году.
В отчете Национального управления по контролю над авиацией (NAO) говорится, что теперь британскому Миниобороны необходимо срочно решить, на чем сегодня действительно сосредоточить свои ресурсы, чтобы повысить военный потенциал страны.