Забава, оставшаяся единственной хранительницей врат между мирами, осваивалась в своем новом доме, который как раз стоял недалеко от этих самых врат. Она смогла запечатать их, но опасность до конца никогда не оставляла мир людей, потому и нужны были стражи, что следят за порядком. Когда-то давно это была большая семья, в которой знания передавались от отца к сыну, когда несколько поколений, много семей жили в одном доме, но время шло, и вот теперь остался всего один человек, только Забава. Ее наставник Доброслав говорил о том, что наверняка где-то есть ее родня, и если постараться, то можно попробовать их отыскать. Но пока что она совсем не хотела этим заниматься, девушке было больше интересно постигать свою новую жизнь.
Она выбрала ту самую комнату, в которой провела в этом большом каменном доме самую первую ночь, и осваивалась там. Каждый день она много читала и много занималась с ведуном, открывая свои способности снова и снова, радуясь, что у нее многое получается.
Доброслав все время был рядом, хоть и говорил, что остается с ней на время, пока ему самому не будет пора отправляться в путь. Это был не его дом, и сама девушка должна привести сюда мужчину, который станет ее мужем. Ведун очень надеялся, что Забава возродит род воинов, что найдутся и другие, что врата будут снова под надежной защитой.
Сейчас же каждый день был похож на предыдущие. Они занимались домом, огородиком, вместе готовили, вторая же половина дня почти всегда была отведена занятиям. Забаве нравился такой распорядок, ей нравилось и то, что дни ее стабильно одинаковые, что нет никаких особенных забот прямо сейчас.
Но однажды теплым летним утром кое-что изменилось – в дверь постучали. Такого звука Забава еще не слышала, потому даже не поняла, что произошло, но на всякий случай пошла вниз. У входной двери стоял Доброслав и с кем-то разговаривал.
- Ладомир! – воскликнула девушка удивленно.
Парень был воином, который жил среди горных вершин, неся обет, данный наставнику. Сколько прошло с того дня, как они познакомились? Кажется, очень много времени. Девушка носила ему книги, просто приходила в гости, потому что Ладомир знал очень много интересных историй, хорошо готовил и в целом был очень веселым и жизнерадостным человеком. Это Забаве очень нравилось, потому и тянуло к нему.
Но сейчас он явился сам, и это было очень удивительно!
- Не ожидала меня увидеть? – спросил парень с широкой улыбкой, подмигивая.
- Конечно! Ты же никогда не спускаешься!
- Теперь я могу идти туда, куда захочу, меня освободили, я закончил свое служение! Точнее, совсем куда захочу не могу, у меня есть важное дело. И я очень надеюсь, что мне с ним поможешь.
- Что случилось?
Ладомир же разговаривать дальше отказался до тех пор, пока не накормят. Пришлось спешно накрывать стол, выставлять все самое вкусное, что у них было, потому что поесть парень очень любил. А уж когда Доброслав выставил на стол свою тайную настоечку на рябине, то и вовсе начался праздник. Совсем скоро все трое смеялись, обсуждали прошлое совместное приключение, просто болтали о разном, и атмосфера за столом была максимально теплой.
Пока Ладомир не сказал:
- Я думаю, мне нужна ваша помощь.
- Что случилось?
- Мне пришли тревожные вести из моих родных краев. Я не был там очень давно, и это не моя деревня, но все равно мне кажется, что с вашей помощью я смогу что-то сделать. Письмо пришло пару недель назад.
- Если мы можем помочь, то поможем, конечно же! – воскликнула девушка.
- Люди начали пропадать в тех местах без следа.
- Без следа?
- Точно. Были будто бы – и нет. Сейчас деревенька совсем пустая стоит, потому что кто-то пропал, а кто-то просто сбежал, чтобы скрыться. А еще говорят про черный туман, который повис над домами. Никогда этот туман не проходит, даже днем.
- Черный туман? Может быть, это дым какой-то, кто-то дома поджигает?
- Дома в порядке все, будто и не было ничего. Только вот люди… Люди исчезают бесследно. Говорят, что в домах все остается нетронутым, будто бы человек вышел на несколько минут по нужде, а скоро вернется и на место сядет, обедать или ужинать. Только вот не возвращается никто, конечно. Еда портится, а в остальном…
Ладомир замолчал и махнул рукой, молчали и остальные. Да, звучало это все очень нехорошо, очень тревожно. Забава пыталась себе это представить, и картина ей открывалась ужасающая. Бедные люди, что с ними стало? Живы ли она? Ведь могло быть, что их просто кто-то куда-то забирает, но для чего? Вопросы роились в голове, не решаясь выбираться наружу, быть озвученными вслух они не желали.
- Конечно, мы поможем, если сможем, - сказала девушка, и Доброслав тяжело вздохнул.
- Как все не вовремя получается, -сказал он.
- Почему, о чем ты?
- Не хотел я тебе пока говорить, но время подходит, и мне нужно будет совсем скоро уйти.
Чего?
Такого поворота девушка совсем не ожидала. Он и словом не обмолвился о том, что что-то произошло, что их ждут изменения, и говорит об этом сейчас? Забава на время и думать забыла о несчастной деревне, потому что мысль о том, что она скоро останется одна, заставляла ее чувствовать все нарастающую панику. Нет, она еще совсем не готова жить в одиночку…
- Прости, у меня и в самом деле есть одно дело. Я и без того затянул уже, но раз ты отправишься помогать Ладомиру, то и я смогу отправиться в свой путь.
- Но как я справлюсь сама?
- Ты многому научилась, так что обязательно разберешься и обязательно все сделаешь.
Остаток вечера прошел в напряженном молчании. Девушка и представить себе не могла такое, сейчас же все повалилось как-то разом, большой кучей проблем. Ей самой нужно отправляться в путь, и в путь этот она отправится одна. Точнее, с Ладомир. Он хороший воин, на него можно положиться, конечно, но все равно девушка привыкла, что рядом ведун, который всегда и во всем может разобраться. Сейчас же единственным человеком, что может ворожить, становилась она сама.
Ладомир занял одну из многочисленных комнат, так что вскоре все разошлись по местам, чтобы поспать. Разговаривали мало. Ведун, очевидно, чувствовал какую-то долю вины, но все равно не отказывался от своего решения. Разумом Забава понимала, что если он уходит – значит, то в самом деле необходимо, но все равно не могла с этим смириться, потому что боялась.
Ночь прошла спокойно, а когда утром девушка встала, поняла – Доброслав ушел. Наверное, не хотел прощаться, не хотел видеть ее грусти. Его вещи просто пропали, как и он сам. Дом будто бы опустел без ведуна даже несмотря на то, что Ладомир-то был рядом. Но и он сегодня был притихший, словно и ему было не по себе.
А после завтрака девушка поняла, почему.
- Слушай… Если ты не хочешь идти, то оставайся. Я все понимаю.
- Что? Ты что, считаешь, что я сама ни с чем не справлюсь и бесполезна? – опешила Забава.
- Ничего такого у меня и в мыслях не было! Просто видел, как тебе вчера было непросто. Это все же не твоя работа, а моя, мои сложности.
- Даже слышать ничего такого не хочу, - отрезала Забава.
Как ни странно, та злость, что она испытала, ей помогла. Девушка и не думала отказываться, и сейчас ей стало казаться, что она сможет справиться со всем, чем угодно. И уж точно не Ладомиру решать, что ей делать и как она себя должна чувствовать.
- Выходим к обеду, - сказала она и ушла собираться.
Вещей у нее было не слишком много, но провизией нужно было запастись.
И уже через три часа Забава вышла навстречу своему новому приключению.
