В 1961 американским хитом №1 стала экзотическая песня под названием «The Lion Sleeps Tonight» («Лев спит этой ночью»). Хотя хит и американский, написан он был на непосредственной родине львов — в Южной Африке, ещё в 1939 году.
Автором песни был самый настоящий чернокожий зулус по имени Соломон Линда. Как и положено зулусу, в детстве Соломон работал пастухом, поэтому о львах знал не понаслышке. Кроме охраны стад, парнишка частенько подвизался певцом на местных свадьбах и праздниках. А в 1939 году — уже вместе с группой EVENING BIRDS заявился на южноафриканскую студию, где и записал пластиночку с той самой песней.
Правда, тогда композиция называлась просто — «Mbube» («Лев» на зулусском). Исполнялась она а-капелльно под ритмичное «Uyimbube, Uyimbube…» (зулусское «Ты — лев») и сопровождалось характерными завываниями. Текст оригинала был крайне незатейлив:
Каждое утро ты приносишь нам удачу.
Да! Удачу!
Лев!
Ты — лев, Ты — лев, Ты — лев…
В ЮАР песня стала достаточно популярной, однако юный зулус с продаж ничего не получил. Всё случилось, как в сказке Л. Филатова: «Вот тебе пятак (в данном случае — 10 шиллингов) на водку и пошел отсюда вон». Впрочем, Соломону и в голову не приходило отстаивать авторские права…
А тем временем пластинка с песней пересекла океан и оказалась в коллекции американца Алана Ломакса. Случилось так, что Алан прокрутил «Mbube» Питу Сигеру. Знаменитый фолксингер всегда был неравнодушен к любому народному творчеству — особенно угнетённых народов. Зулусского он, разумеется, не понимал, поэтому считал, что подо львом в песне подразумевается легендарный король зулусов — Шаке. Мол, пока он, как король Артур, спит, но когда проснётся, поднимет свой народ на освободительную войну против белых оккупантов. Кроме того, вместо «Uyimbube» Сигер расслышал какое-то «Wimmoweh», поэтому так песню и назвал.
Несмотря на это, звучание песни ещё не сильно отошло от оригинального. Что не помешало экзотичной «Wimmoweh» в исполнении группы Сигера — WEAVERS — стать в 1951 году американским хитом №5. Через год песню исполнила оперная певица Има Сумак.
Однако настоящий «звёздный час» композиции пришёл спустя десять лет, когда она попала в руки композитора Джорджа Вайса (того самого, что написал «Can’t Help Falling in Love» для Элвиса Пресли и «What a Wonderful World» для Луиса Армстронга).
Вайс превратил песню в настоящий поп-хит. Во-первых, упорядочил песню и практически заново переписал текст, добавив строки:
В джунглях, в глухих джунглях
Лев сегодня спит.
…Тише, дорогая, не бойся моя родная,
Лев сегодня спит.
Также Вайс убрал все лишние дикие выкрики. Оставил только «Выммовэ-а, выммовэ-а», а пронзительные завывания даже выделил, сделав основной «фишкой». В этой версии песня обрела окончательное название — «The Lion Sleeps Tonight».
Так как композиция основывалась на многоголосии, то для её исполнения был выбран ду-воп дуэт The TOKENS. Правда, в хиты песня не планировалась и была издана на второй стороне сингла.
Однако, диджеи решили иначе, и в 1961 году «The Lion Sleeps Tonight» возглавила американский хит-парад.
Она стала настолько популярной, что через год южноафриканская певица Мириам Макеба исполнила её на последнем дне рождении Джона Кеннеди (правда, как оригинальную «Mbube»).
Второй всплеск популярности песня пережила в 1994 году, когда прозвучала в м-ф «Король-лев» (там её поют Тим с Пумбой). Она же звучит и в ремейке мультфильма 2019 года
А в комедии про «Эйс Вентура: Розыск домашних животных» (1994) «The Lion Sleeps Tonight» вообще сопровождает сексуальную сцену.
Лишь в 2000 году южноафриканский журналист Райан Мэлан опубликовал в журнале «Rolling Stone» статью, призванную восстановить справедливость по отношению к Соломону Линде. В 1962 году, когда песня приносила американской поп-индустрии огромные барыши, её автор скончался в ужасной бедности — ему даже не смогли скопить денег на могильный камень.
В 2006 году адвокаты таки смогли добиться авторских отчислений для дочерей Линды, влачащих жалкое существование (сумма, правда, не разглашалась).
Всего на нынешний момент записано около 160 версий «The Lion Sleeps Tonight» — песни, сочинённой юношей-пастухом в далёкой африканской саванне.
***
Ссылки на мои другие статьи вы можете найти ниже.
Автор: Сергей Курий