Специалисты NASA и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) завершили ключевые испытания масштабной модели экспериментального самолёта X-59. Тесты прошли в сверхзвуковой аэродинамической трубе JAXA в городе Тёфу. Их цель — измерить шум, создаваемый под самолётом, что критично для восприятия звука людьми на земле.
X-59 разработан для полёта быстрее скорости звука без громкого звукового удара. Поскольку реальный самолёт имеет длину 30,4 метра и размах крыльев 9,05 метра, а размеры трубы составляют всего около 0,91 метра в длину и ширину, использовалась модель в масштабе 1,62% от оригинала. Её длина «нос-хвост» составила примерно 48,26 см.
Модель подвергли воздействию воздушных потоков, имитирующих проектную сверхзвуковую крейсерскую скорость X-59 — 1,4 Маха (примерно 1488 км/ч). Это позволило собрать экспериментальные данные о поведении воздуха вокруг самолёта и шумности создаваемых ударных волн.
Полученные результаты сравнят с предсказаниями, сделанными с помощью численного моделирования аэродинамики. Это третий этап подобных испытаний: предыдущие проходили также в JAXA и в Исследовательском центре Гленна NASA в Огайо.
Уникальный дизайн X-59 предотвращает слияние ударных волн, характерное для традиционных сверхзвуковых самолётов и вызывающее громкий звуковой удар. Вместо него ожидается гораздо более тихий «хлопок». Собранные в Японии данные помогут точнее понять уровень создаваемого шума.
Самолёт X-59 создан подрядчиком Lockheed Martin Skunk Works в Палмдейле (Калифорния) и проходит финальные наземные испытания перед историческим первым полётом, запланированным на этот год. Итогом станут инструменты проектирования и технологии для будущих пассажирских сверхзвуковых лайнеров, способных летать быстро без дискомфорта для населения.