Эмма всегда чувствовала себя немного... по-особенному. Не в плохом смысле, просто по-своему. Как будто в ней жила другая, тихая, наблюдающая сущность, которая смотрела на мир чуть иначе, чем она сама. Она называла ее "Тихая Эмма".
С детства Тихая Эмма была ее секретом. Она проявлялась в невинных вещах: странная неловкость в социальных ситуациях, непонятный диссонанс при прослушивании музыки, ощущение, будто она смотрит на жизнь со стороны, будто это фильм.
Эмма списывала это на свою застенчивость и склонность к самоанализу.
Но с возрастом "Тихая Эмма" становилась все настойчивее. Она начала появляться не только в моменты, когда Эмма чувствовала себя неловко, но и когда она была одна. Просто сидя в своей комнате, Эмма вдруг осознавала, что наблюдает за собой со стороны.
Как будто она – персонаж фильма, а Тихая Эмма – режиссер, оценивающий ее действия.
Ей казалось, что Тихая Эмма недовольна. Не критикует напрямую, но ее присутствие наполнено каким-то невысказанным разочарованием. Эмма стала бояться оставаться одна. Боялась, что Тихая Эмма станет слишком настойчива.
Однажды, Эмма решила обратиться к психологу. Она пыталась объяснить ему, что чувствует, но слова казались ей пустыми и нелепыми.
"Это может быть диссоциация," - предположил психолог, - "Некоторые люди, пережившие травму, подсознательно отделяют себя от реальности, создавая внутренний "второй мир"."
Эмма отрицала какую-либо травму. В ее жизни не было ничего ужасного. Но объяснение психолога заставило ее задуматься. Возможно, Тихая Эмма – это ее собственный способ справиться с чем-то, что она даже не осознает?
На следующую ночь, Эмма проснулась от ощущения, что кто-то наблюдает за ней. Она открыла глаза и увидела, как Тихая Эмма стоит в углу ее комнаты.
"Кто ты?" - прошептала Эмма.
Тихая Эмма не ответила. Она просто смотрела на нее. Ее взгляд был полон тоски и, самое страшное, понимания.
"Ты – это я," - сказала Тихая Эмма, и ее голос прозвучал как эхо в голове Эммы. - "Я – это ты, освобожденная от иллюзий. От всех этих нелепых ожиданий, которые ты на себя возлагаешь."
Эмма попыталась отмахнуться от этих слов, но они проникли в ее разум. Она начала видеть мир по-новому. Увидела фальшь в улыбках своих друзей, пустоту в своих увлечениях, бессмысленность своих амбиций.
"Зачем ты здесь?" - спросила Эмма.
"Чтобы помочь тебе," - ответила Тихая Эмма. - "Чтобы ты увидела мир таким, какой он есть. Чтобы ты больше не жила во лжи."
С каждым днем влияние Тихой Эммы росло. Эмма стала все более отстраненной от своей жизни. Она отказывалась от своих увлечений, прекратила общение с друзьями, оставила работу. Она жила, как призрак, наблюдая за собой со стороны, как Тихая Эмма.
Однажды, Эмма обнаружила, что ее квартира находится в полном беспорядке. Она не помнила, когда в последний раз убиралась. Она почувствовала себя чужой в этом пространстве.
Вдруг она увидела, как Тихая Эмма подошла к зеркалу.
"Ты красива," - сказала Тихая Эмма, глядя на свое отражение. - "Но ты должна отпустить себя. Ты должна стать свободной."
Эмма посмотрела на свое отражение и увидела незнакомую женщину с пустым, безжалостным взглядом.
Когда Эмма проснулась, ее лежала в больничной палате. Врач сказал, что она пережила нервный срыв. Он сказал, что ей нужна помощь.
Эмма посмотрела на свои руки, дрожащие от слабости. Она попыталась вспомнить, что произошло. Ей казалось, что это был сон, кошмарный сон. Но глубоко внутри она знала, что это было реальностью.
Она знала, что Тихая Эмма все еще там, в глубине ее разума. И она знала, что когда-нибудь она вернется. Потому что Тихая Эмма была частью ее самой.
А самое страшное было то, что теперь Эмма начала понимать, что Тихая Эмма была права. Мир был полон фальши и бессмысленности. И
она, возможно, была не так уж далека от того, чтобы освободиться от иллюзий.
Она закрыла глаза. В темноте она почувствовала ледяной взгляд, наблюдающий за ней. И на этот раз она не испугалась.
Она поняла, что это уже не просто Тихая Эмма. Это была она сама. Она была свободна. И ей было одновременно страшно и... захватывающе.