История любви христианского рыцаря Ринальдо и языческой волшебницы Армиды стала наиболее часто иллюстрируемым эпизодом «Освобождённого Иерусалима» (1581), эпической поэмы Торквато Тассо о христианском крестовом походе за освобождение Иерусалима от сарацинов в 1599 году.
В то время как темой Тассо было торжество нравственного долга над физическим искушением, французские художники XVIII века предпочитали изображать момент сладострастного наслаждения перед неизбежным прощанием.
Историк искусства Аластер Лэйнг предположил, что популярность этого сюжета во французском искусстве рококо может быть в немалой степени обусловлена успехом оперы «Армида» Жана-Батиста Люлли, которая с момента первой постановки в 1686 году по 1761 год возрождалась восемь раз, включая постановки в 1746 и 1747 годах.
Трактовка сюжета Шарлем-Жозефом Натуаром (1700-1777) на рассматриваемом рисунке раскрывает суть истории.
Ринальдо сидит в волшебном саду, его оружие лежит рядом. Он заворожённо смотрит в глаза колдуньи.
Зеркало, символ магической силы Армиды, держит в руках летающий путти, пока другие путти играют у ног пары.
Появление на сцене соратников Ринальдо, Карло и Убальдо, частично видимых в кустах справа, положит начало уходу Ринальдо из сада и возвращению его к рыцарским обязанностям.
В поэме Карло и Убальдо держат в руках щит Ринальдо (который отражает смотрящего), чтобы тот мог увидеть, как любовь сделала его слабым и бессильным.
Щит, являющийся традиционным атрибутом этой сцены, отсутствует в компактной композиции Натуара.
Нетипичным также является то, что, судя по жестам рук, Ринальдо и Армида, похоже, разговаривают.
Назначение и датировка листа вызывает вопросы.
Предположительно, он был выполнен в рамках более крупного заказа на декоративную композицию, хотя соответствующая картина и не сохранилось.
Контур четырёхлистника, нарисованный чёрным мелом, предполагает, что это был эскиз для трюмо, где картина помещалась над зеркалом.
Рисунок находится в Метрополитен-музее.