Виктория выходила замуж, уверенная, что её сердце принадлежит избраннику без остатка. Ей казалось, что это настоящая любовь, способная преодолеть любые преграды. Её избранником стал Павел, мужчина, который занимал пост её руководителя и был старше на двенадцать лет. У Павла за плечами был предыдущий брак, в котором росли двое сыновей, но это не остановило его. Он влюбился в Викторию с первого взгляда и решил, что хочет строить с ней новую семью. Близкие подруги, особенно верная Наталья, пытались отговорить Викторию от этого шага, сомневаясь в искренности и преданности Павла. Они напоминали ей о его прошлом, о том, как стремительно он оставил прежнюю семью, и предупреждали, что история может повториться. Наталья однажды, за чашкой чая в уютной кофейне, прямо сказала:
— Вика, подумай ещё раз. Он уже бросил одну семью. Что, если ты следующая?
Но любовь ослепляет, и Виктория, захваченная чувствами, не желала прислушиваться. Она верила, что Павел — её судьба, и с уверенностью шагнула в брак, полный надежд.
Семейная жизнь поначалу складывалась гармонично. Павел настоял, чтобы Виктория оставила работу в их компании, считая, что супругам не стоит трудиться под одним начальством. Он помог ей устроиться на новое место, договорившись со своим знакомым, главным бухгалтером крупной фирмы. Виктория не возражала: предложения мужа казались разумными, и она с радостью принимала его решения. Её покорность основывалась на доверии и уверенности в том, что Павел желает ей добра. Их вечера были наполнены походами в театры, рестораны, визитами к друзьям и родственникам. Времени на ссоры не оставалось, да и поводов Виктория не находила. Ей казалось, что их счастье будет вечным, что Павел любит её так же сильно, как она его. Она доверяла ему всем сердцем, видя в его глазах искреннюю заботу.
Однако не все приняли их союз. Мать Павла, Алла Николаевна, с самого начала не скрывала неприязни. Через месяц после свадьбы она позвонила Виктории и, не стесняясь, заявила:
— Ты разрушила семью моего сына. Думаешь, он будет с тобой счастлив? Анна была хорошей женой, а ты… кто ты такая?
Виктория тогда сдержалась, ответив вежливо, но слова свекрови оставили осадок. Она старалась не думать об этом, но колкость Аллы Николаевны напоминала, что их брак не все одобряют.
Иногда Виктория вспоминала, как началась их история. Всё закрутилось с одного рабочего вечера, когда ей нужно было согласовать годовой отчёт. Генеральный директор уехал в командировку, и его обязанности исполнял Павел, с которым Виктория до того момента почти не пересекалась. Она подчинялась напрямую генеральному, и Павел был для неё лишь знакомым лицом на собраниях. Но в тот вечер они засиделись в офисе допоздна, разбирая цифры и формулировки. Когда оторвались от бумаг, часы показывали десять вечера.
— Виктория Андреевна, кажется, мы с вами совсем заработались, — заметил Павел, откидываясь на спинку кресла. — Не хотите позвонить супругу, чтобы он не волновался?
Виктория улыбнулась, поправляя прядь волос.
— Я не замужем и живу одна, так что предупреждать, кроме кота, некого. А он у меня самостоятельный, справится.
— Вот как? — Павел приподнял бровь. — Странно, я был уверен, что вы замужем.
— Это намёк на мой возраст? — рассмеялась Виктория, скрывая смущение.
— Нет, что вы, — поспешил он. — Просто мне казалось, что такая женщина, как вы, не может быть одна. Не понимаю, куда смотрят мужчины.
— Видимо, не туда, — пожала плечами Виктория. — Или заняты другими делами.
— Да уж, — загадочно протянул Павел и предложил: — Раз уж мы задержались, не хотите заехать поужинать? Я проголодался, да и вам не помешает перекусить.
— С радостью, — согласилась она. — Я тоже голодна.
Тогда она не подозревала, чем обернётся этот вечер. Павел был обаятельным, с тёплой улыбкой и глубоким взглядом, но до того момента Виктория не рассматривала его как партнёра. Они приехали в уютный ресторан, где мягкий свет ламп отражался в бокалах, а тихая музыка создавала уединённую атмосферу. Павел шутил, рассказывал забавные истории из своей жизни, делал комплименты. Он оказался не просто строгим начальником, а живым, интересным человеком. Виктория слушала, смеялась и вдруг поймала себя на мысли, что не может отвести взгляд от его рук, уверенно державших бокал, от его глаз, в которых мелькали искры. Она поняла, что влюбилась — внезапно, сильно, без оглядки.
После ужина Павел отвёз её домой. Они попрощались дружески, и он уехал. Виктория поднялась в квартиру, присела на пуфик в прихожей и замерла, глядя в пустоту. «Что со мной? Почему он так меня зацепил? Мы же работаем вместе не первый год, а раньше такого не было», — размышляла она, но ответов не находила. Ночь прошла без сна: она вспоминала его голос, случайные прикосновения, улыбку. Её сердце билось чаще, чем обычно.
Утром, придя на работу, Виктория обнаружила на столе букет алых роз. Она сразу поняла, от кого он. Других поклонников не было, да и интуиция подсказывала, что это Павел. Тогда она не думала, что он женат, что у него дети, что строить счастье на чужом несчастье чревато. Она просто влюбилась.
День тянулся мучительно долго. Завтра был новогодний корпоратив, и нужно было заехать за платьем. Но всё изменилось, когда в её кабинет вошёл Павел. Сонливость, мучившая её, исчезла.
— Добрый день, Виктория Андреевна, — улыбнулся он. — Как настроение?
— Доброе, благодарю, — ответила она, стараясь выглядеть собранной. — А у вас?
— Тоже в порядке, спасибо. Будете завтра на корпоративе?
— Конечно, — кивнула Виктория. — По должности я обязана присутствовать.
Она была главным бухгалтером всего полгода, но знала, что руководители должны быть на мероприятиях компании.
— Отлично, до завтра, — улыбнулся Павел и вышел.
Его визит выбил её из колеи. Она заметалась по кабинету, чувствуя, как сердце колотится. «Что со мной? Почему я так реагирую?» — злилась она. Ещё одна бессонная ночь, круги под глазами и две чашки кофе утром стали реальностью. «Так нельзя», — решила Виктория и позвонила Наталье, выложив всё: как её накрыло чувство к Павлу, как она не может думать ни о чём другом.
— Вика, в чём проблема? — безапелляционно заявила Наталья. — Переспи с ним. Либо разочаруешься, либо… Скорее всего, разочаруешься.
— Наташа, ты серьёзно? — возмутилась Виктория. — Он женат!
— И что? — пожала плечами Наталья по телефону. — Я же не предлагаю тебе за него замуж. Один раз можно.
Для Натальи это было пустяком, но Виктория считала такое недопустимым, хотя мысль о близости с Павлом не давала покоя. На корпоратив она пошла во всеоружии: элегантное синее платье, профессиональный макияж, укладка, маникюр. Ей хотелось, чтобы Павел заметил её, чтобы его сердце забилось так же сильно. Зачем? Она не знала, но желание было сильнее разума.
Вечер начался шумно. Виктория искала Павла взглядом, но его не было. Она знала, что на корпоратив принято приходить с супругами, и боялась, что он появится с женой. Время шло, гости танцевали, поздравления отгремели. Виктория собиралась уйти, когда заметила Павла в дверях. Он был один. Облегчение волной прокатилось по её телу.
Павел поздоровался с генеральным директором и стал искать кого-то взглядом. Их глаза встретились, и он уверенно направился к ней.
— Вы великолепны, Виктория, — сказал он, целуя её руку. — Как никогда.
— Благодарю, — ответила она, чувствуя жар на щеках.
Мелкая дрожь пробежала по телу, и Павел, державший её руку, заметил.
— Вам холодно? — спросил он заботливо.
— Нет, — быстро ответила Виктория.
— Тогда почему дрожите? — Он усмехнулся, глядя ей в глаза.
— Не знаю, — солгала она, её голос дрожал.
— Мне кажется, вы знаете, — мягко возразил Павел. — И я тоже.
Виктория готова была провалиться сквозь землю. Ей никогда не было так неловко. Она отдёрнула руку и спрятала её за спину.
— Вика, в этом нет ничего постыдного, — тихо сказал Павел. — Это естественно.
Его откровенность застала врасплох. Полумрак зала скрыл её румянец, но она чувствовала себя уязвимой.
— Говорить такие вещи неприлично, — попыталась возразить она.
— Неприлично? — Павел улыбнулся шире. — Я не подозреваю, я уверен.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Я не сплю вторую ночь, всё думаю о вас.
У Виктории подкосились ноги. Если бы Павел не поддержал её, она бы упала. Она смотрела на него, пытаясь понять, что делать. Всё зависело от её ответа.
— Поехали ко мне, — тихо, но твёрдо сказала она.
Через сорок минут они ворвались в её квартиру. Страсть накрыла их, не оставив места сомнениям. Они не дошли до спальни — всё произошло в коридоре, на мягком ковре, в вихре эмоций. Позже Павел признался, что давно был влюблён, но не решался сделать шаг, думая, что она замужем. Тот вечер в ресторане всё изменил.
Павел остался до утра. Через две недели он ушёл из семьи, переехав к Виктории. Это вызвало бурю негодования. Бывшая жена Павла, Анна, её родственники, родные Виктории, коллеги — все считали своим долгом вмешаться. Алла Николаевна звонила почти ежедневно, обвиняя Викторию в разрушении семьи. Виктория отвечала сдержанно, но нападки ранили. Павел резко обрывал всех, повторяя, что их отношения касаются только их.
Через пару месяцев страсти улеглись. Павел подал на развод, но Анна отказывалась подписывать документы. Несмотря на это, Виктория и Павел подали заявление в ЗАГС и через два месяца поженились. Свадьба была скромной, только для близких. Многие друзья Павла поддержали Анну и не пришли. Со стороны Виктории тоже не все одобрили её выбор. Даже Наталья отговаривала.
— Вика, ты уверена, что он твой человек? — спрашивала она в кафе. — А если он найдёт новую любовь? Кто предаёт раз, предаёт и дважды.
— Наташа, мы любим друг друга, — твёрдо отвечала Виктория. — Почему никто не верит?
— Потому что всё слишком быстро, — вздохнула Наталья, помешивая кофе. — Это странно.
— Странно? — нахмурилась Виктория. — Сколько нужно ждать? Год? Пять? Мы взрослые, хотим быть вместе.
— Двое детей, Вика, — тихо сказала Наталья. — Это не мелочь. Уводить мужчину из семьи с детьми — некрасиво.
Виктория отмахнулась. Она была уверена, что поступает правильно. Павел говорил, что его первый брак был ошибкой, что Анна устраивала скандалы. «От хороших жён мужья не уходят», — повторяла Виктория. Теперь они были семьёй, и она верила, что их любовь выдержит всё.
Продолжение: