Лена стояла у окна кухни, наблюдая, как муж Сергей загружает детей в машину. Маша, пятнадцать лет, как всегда с телефоном в руках, даже не подняла глаз. Дима, семнадцать, нетерпеливо барабанил пальцами по дверце автомобиля.
— Мам, мы поехали к бабушке! — крикнула Маша из окна машины.
— Хорошо, милая. Увидимся завтра вечером.
Сергей помахал рукой, не встречаясь с ней взглядом. Это стало привычкой — избегать лишних взглядов, лишних слов. Машина скрылась за поворотом, и Лена наконец-то могла выдохнуть.
Она взяла телефон. Новое сообщение от Андрея: «Свободна сегодня?»
«Да, дети уехали. Можешь приехать через час», — быстро набрала она.
Лена посмотрела на себя в зеркало прихожей. Сорок два года, но выглядела моложе. Регулярные тренировки, правильное питание, хороший косметолог — все это было частью её новой жизни. Жизни, которую она начала полтора года назад.
Тогда, в тот дождливый октябрьский вечер, она сидела напротив Сергея за кухонным столом. Дети делали уроки в своих комнатах.
— Серж, нам нужно поговорить, — начала она тогда, крепко сжимая чашку с остывшим чаем.
— О чем? — он даже не оторвался от ноутбука.
— О нас. О том, что между нами больше ничего нет.
Только тогда он поднял глаза. В них была усталость, но не удивление.
— Лен, мы же говорили об этом. Дети, ипотека, работа...
— Я не хочу больше притворяться. Не хочу играть в счастливую семью.
Сергей закрыл ноутбук и откинулся на спинку стула.
— И что ты предлагаешь? Развод? Делить все пополам? Травмировать детей?
— Нет. Я предлагаю честность. Хотя бы между нами.
— Какую честность?
— Открытые отношения. Свободу. Для каждого из нас.
Сергей долго молчал, обдумывая её слова.
— То есть ты хочешь, чтобы мы остались женаты, но встречались с другими?
— Именно. Внешне ничего не изменится. Дети будут жить в полной семье, наш дом останется нашим, но мы перестанем лгать друг другу.
— А как же соседи, родственники, коллеги?
— Им незачем знать. Для всех мы по-прежнему семья Петровых. Просто очень занятые люди.
Сергей встал и подошел к окну.
— Знаешь, Лен, иногда мне кажется, что ты читаешь мои мысли. Я тоже устал от этой игры.
— Значит, ты согласен?
— Есть условия. Никого не приводим домой. Дети не должны ничего узнать. И мы не обсуждаем наши... увлечения.
— Согласна.
Они пожали руки, как деловые партнеры.
Сейчас, полтора года спустя, Лена понимала, что это было лучшее решение в её жизни. Она чувствовала себя живой впервые за много лет.
Звонок в дверь прервал её размышления. Андрей стоял на пороге с букетом белых роз и бутылкой вина.
— Привет, красавица.
— Привет, — она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его.
Андрей был моложе на пять лет, работал фотографом. Они познакомились на выставке, куда Лена пошла одна. Он был третьим мужчиной в её новой жизни.
— Как дела на работе? — спросил он, открывая вино.
— Обычно. Проект по реконструкции старого района движется медленно, но верно. А у тебя?
— Снимаю свадьбу завтра. Молодые, влюбленные, верят в вечную любовь.
— Ты циник, — рассмеялась Лена.
— Реалист. Как и ты.
Они сидели на диване, пили вино и говорили о работе, о планах на выходные, о новом фильме. Легко, непринужденно. Никаких обязательств, никаких тяжелых разговоров о будущем.
— Лен, а ты не скучаешь по настоящей близости? — неожиданно спросил Андрей.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, когда два человека действительно близки. Когда можно быть собой, не играть роли.
Лена задумалась. Она чувствовала себя счастливой, но была ли она честна сама с собой?
— Андрей, мне нравится то, что у нас есть. Я не хочу усложнять.
— Понятно, — он не стал настаивать.
В тот вечер, когда Андрей уехал, Лена долго лежала в постели, думая о его словах. Скучала ли она по настоящей близости? Возможно. Но цена этой близости казалась ей слишком высокой.
На следующий день вернулись дети. Маша ворвалась в дом, как ураган.
— Мам, у бабушки было так скучно! Она все время заставляла есть и рассказывала про своих соседок.
— А что делала вчера ты? — поинтересовался Дима, доставая из сумки грязное белье.
— Работала, убиралась. Встречалась с Олей, — соврала Лена, не моргнув глазом.
Сергей появился в прихожей с сумками.
— Как дела, Лен?
— Нормально. А у тебя?
— Тоже нормально.
Этот короткий диалог был их обычным кодом. «Нормально» означало, что вечер прошел хорошо, никаких проблем.
За ужином семья выглядела совершенно обычно. Дети рассказывали о школе, родители интересовались их делами. Посторонний наблюдатель не заметил бы ничего странного.
— Мам, а помнишь, как мы ездили на дачу к дяде Пете? — спросила Маша.
— Конечно помню. Тебе тогда было лет десять.
— Вы с папой все время смеялись тогда. А теперь вы какие-то... серьезные.
Лена почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Маш, мы просто устаем на работе. Взрослые проблемы.
— Я понимаю. Но мне нравилось, когда вы смеялись.
После ужина Лена помогала Маше с математикой, когда в комнату заглянул Дима.
— Мам, можно поговорить?
— Конечно. Маш, попробуй решить следующую задачу сама.
Они вышли в коридор.
— Мам, вы с папой разводитесь? — прямо спросил сын.
— Дим, с чего ты взял?
— Ну, вы почти не разговариваете. Спите в разных комнатах. Думаешь, я не замечаю?
Лена поняла, что момент истины наступил.
— Дима, взрослые отношения — это сложно. Мы с папой проходим через трудный период, но мы не разводимся.
— То есть вы пытаетесь наладить отношения?
— Мы делаем все, чтобы наша семья была крепкой, — это была правда, хотя и не вся.
Дима кивнул, но в его глазах осталось беспокойство.
Поздним вечером, когда дети легли спать, Лена и Сергей сидели на кухне с чаем.
— Дима что-то подозревает, — сказала Лена.
— Я знаю. Он вчера и мне задавал вопросы.
— Может, мы зря все это затеяли?
Сергей посмотрел на неё внимательно.
— Лен, ты сожалеешь?
— Нет. Просто иногда кажется, что мы идем по тонкому льду.
— Мы всегда шли по тонкому льду. Просто раньше лед был из лжи и притворства.
Прошло еще несколько месяцев. Лена встречалась с Андреем, иногда видела Максима — коллегу по работе. Сергей тоже, судя по всему, не был одинок, хотя они не обсуждали это.
Однажды вечером, когда они сидели в гостиной — каждый со своим ноутбуком, — Маша спустилась к ним.
— Мам, пап, я хочу кое-что сказать.
— Слушаем, — Сергей отложил ноутбук.
— Я знаю, что вы не любите друг друга. Но спасибо, что не разводитесь.
Лена почувствовала, как горло сжимается от слез.
— Маш...
— Не надо объяснять. Я не маленькая. Просто... спасибо за то, что думаете о нас.
Она поцеловала их обоих и пошла в свою комнату.
— Она знает, — прошептала Лена.
— Знает. И принимает. Может, мы не такие плохие родители, как думаем?
В ту ночь Лена долго не могла заснуть. Она думала о том, что такое честность, что такое любовь, что такое семья. Их семья была странной, но она была. И, возможно, это было главное.
Утром она проснулась с четким пониманием: она не хочет ничего менять. Эта жизнь подходила ей. Она была свободна, но не одинока. Она была честна, но не жестока. Она была собой — впервые за много лет.
В зеркале на неё смотрела женщина, которая нашла свой путь. Не идеальный, не общепринятый, но свой. И этого было достаточно.
